L’essentiel
Être à l’imparfait se conjugue ainsi : j’étais, tu étais, il/elle était, nous étions, vous étiez, ils/elles étaient. Radical ét- + -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
Être à l’imparfait : le tableau
| Personne | Être à l’imparfait |
|---|---|
| j’ | étais |
| tu | étais |
| il/elle | était |
| nous | étions |
| vous | étiez |
| ils/elles | étaient |
Comment se forme être à l’imparfait ?
Radical ét- + -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
- Être est le seul verbe dont l’imparfait ne se forme pas sur nous au présent : son radical est ét-.
Quand employer être à l’imparfait ?
L’imparfait décrit une situation passée, une habitude ou une action en cours, sans préciser quand elle se termine.
- Autrefois, j’étais à l’heure.
- Autrefois, nous étions à l’heure.
- Autrefois, ils étaient à l’heure.
Les erreurs à éviter
nous étiont nous étions
À l’imparfait, nous prend toujours -ions, et ils prend -aient. La terminaison -iont n’existe pas.
Exercices corrigés
1. Complète à l’imparfait : « Autrefois, j’___ à l’heure. »
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étais. Être à l’imparfait donne j’étais. La forme suis n’est pas la bonne : elle est au présent.
2. Complète à l’imparfait : « Autrefois, tu ___ à l’heure. »
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étais. Être à l’imparfait donne tu étais. La forme es n’est pas la bonne : elle est au présent.
3. Complète à l’imparfait : « Autrefois, il ___ à l’heure. »
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était. Être à l’imparfait donne il était. La forme est n’est pas la bonne : elle est au présent.
4. Complète à l’imparfait : « Autrefois, nous ___ à l’heure. »
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étions. Être à l’imparfait donne nous étions. La forme sommes n’est pas la bonne : elle est au présent.
5. Complète à l’imparfait : « Autrefois, vous ___ à l’heure. »
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étiez. Être à l’imparfait donne vous étiez. La forme êtes n’est pas la bonne : elle est au présent.
6. Complète à l’imparfait : « Autrefois, ils ___ à l’heure. »
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étaient. Être à l’imparfait donne ils étaient. La forme sont n’est pas la bonne : elle est au présent.
Questions fréquentes
Comment conjuguer être à l’imparfait ?
J’étais, tu étais, il/elle était, nous étions, vous étiez, ils/elles étaient.
Quelle est l’erreur la plus fréquente avec être à l’imparfait ?
Écrire « nous étiont » au lieu de « nous étions ». À l’imparfait, nous prend toujours -ions, et ils prend -aient. La terminaison -iont n’existe pas.