L’essentiel
La matière organique est la matière fabriquée par les êtres vivants ou issue d’eux : bois, feuilles, viande, sucre, huile. Elle est constituée de molécules riches en carbone et en hydrogène. La matière minérale, comme l’eau, le sel ou les roches, ne provient pas de ces synthèses du vivant.
Définition de la matière organique
La matière organique forme le corps des êtres vivants et leurs déchets. Ses molécules reposent sur des chaînes d’atomes de carbone, liés à de l’hydrogène, souvent à de l’oxygène et à de l’azote.
En sciences de la vie, on distingue quatre grandes familles de molécules organiques.
| Famille | Exemples | Où on les trouve |
|---|---|---|
| Glucides | Glucose, amidon, cellulose | Fruits, pain, pâtes, paroi des cellules végétales |
| Lipides | Graisses, huiles | Beurre, huile, graines, membranes des cellules |
| Protéines | Kératine, hémoglobine, enzymes | Viande, œufs, légumineuses |
| Acides nucléiques | ADN, ARN | Toutes les cellules |
Matière organique et matière minérale : la différence
La matière minérale ne vient pas de la synthèse par un être vivant. Elle comprend l’eau, les gaz de l’air, les sels minéraux et les roches.
| Matière organique | Matière minérale | |
|---|---|---|
| Origine | Êtres vivants | Milieu non vivant |
| Composition | Molécules à chaînes de carbone | Eau, sels, gaz, roches |
| Exemples | Bois, feuille morte, lait, plume | Eau, sable, sel, fer, CO₂ |
| Si on la chauffe fortement | Elle noircit et brûle en libérant du CO₂ | Elle ne noircit pas |
Astuce : Le CO₂ contient du carbone, mais il est classé en matière minérale : sa molécule n’a pas de chaîne de carbone ni d’hydrogène.
Exemples de matière organique en 6e
- Une feuille morte, une branche, une graine : matière organique végétale.
- De la viande, une plume, un poil, du lait : matière organique animale.
- Une crotte ou du compost : matière organique en cours de décomposition.
- Un caillou, l’eau d’une rivière, le sel de table : matière minérale.
Astuce : Pose-toi la question : « Est-ce que ça a été produit par un être vivant ? » Si oui, c’est le plus souvent de la matière organique.
D’où vient la matière organique ?
Les végétaux chlorophylliens sont les producteurs primaires : ils fabriquent de la matière organique à partir de matière minérale (eau, CO₂, sels minéraux) et de lumière, grâce à la photosynthèse.
Les animaux ne savent pas le faire. Ils mangent des végétaux ou d’autres animaux, puis ils transforment cette matière pour construire leur propre corps.
Tout être vivant produit de la matière organique, mais seuls les organismes autotrophes peuvent la produire à partir de matière minérale.
La matière organique du sol
Dans le sol, les feuilles mortes, les cadavres et les excréments sont fragmentés par de petits animaux, comme les vers de terre, puis attaqués par des champignons et des bactéries. Une partie forme l’humus. Une autre est transformée en matière minérale : c’est la minéralisation. Les sels minéraux libérés nourrissent à nouveau les plantes, et le cycle recommence.
Les erreurs à éviter
L’eau est une matière organique, car tous les êtres vivants en contiennent. L’eau est une matière minérale.
La présence d’une substance dans un être vivant ne suffit pas : l’eau n’est pas une molécule carbonée.
Une feuille morte n’est plus de la matière organique. Elle reste de la matière organique.
Même sans vie, elle est constituée de molécules produites par la plante.
Tout ce qui contient du carbone est organique. Le CO₂ et le calcaire contiennent du carbone mais sont minéraux.
La matière organique suppose des molécules à chaînes carbonées, issues du vivant.
Exercices corrigés
1. Lequel de ces éléments est de la matière organique ?
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Le bois. Le bois est fabriqué par un arbre. Les trois autres sont minéraux.
2. Lequel est de la matière minérale ?
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Un morceau de granite. Le granite est une roche, formée de minéraux.
3. Quel organisme produit de la matière organique à partir de matière minérale ?
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Le blé. Le blé est un végétal chlorophyllien : il réalise la photosynthèse.
4. Que transforme la minéralisation ?
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De la matière organique en matière minérale. Les décomposeurs dégradent la matière organique et libèrent des sels minéraux, de l’eau et du CO₂.
5. On chauffe fortement un échantillon inconnu. Il noircit et dégage du CO₂. L’échantillon est probablement :
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de la farine. La carbonisation signale une matière organique, ici de l’amidon et des protéines.
6. Une vache mange de l’herbe. Quelle affirmation est juste ?
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Elle construit sa matière organique à partir de celle de l’herbe. La vache est hétérotrophe : elle transforme la matière organique de l’herbe pour bâtir la sienne.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une matière organique ?
C’est une matière produite par un être vivant, ou qui en provient. Elle est formée de molécules riches en carbone, comme les sucres, les graisses et les protéines.
Quelle est la définition de la matière minérale ?
C’est la matière qui ne provient pas de la synthèse du vivant : l’eau, les sels minéraux, les gaz de l’air et les roches.
Le pétrole est-il de la matière organique ?
Oui, il provient de la transformation de restes d’organismes, surtout du plancton, enfouis pendant des millions d’années.