L’essentiel
Il existe trois niveaux de langue : le langage familier, entre proches, le langage courant, valable partout, et le langage soutenu, réservé à l’écrit soigné et aux discours. On dit « bagnole », « voiture » ou « automobile » selon la situation. Le choix dépend de la personne à qui l’on s’adresse.
Les 3 niveaux de langue
Les niveaux de langue, ou niveaux de langage, sont les différentes façons de dire la même chose selon la situation : langage familier, langage courant ou langage soutenu. Aucun n’est mauvais en soi : ce qui compte, c’est qu’il convienne au moment.
| Niveau | Quand l’employer | Exemple |
|---|---|---|
| Familier | Entre amis, en famille, à l’oral | J’ai pas envie de bosser. |
| Courant | Au quotidien, à l’école, avec un adulte | Je n’ai pas envie de travailler. |
| Soutenu | À l’écrit soigné, en littérature, dans un discours | Je n’éprouve guère le désir de travailler. |
Un même mot aux trois niveaux
| Familier | Courant | Soutenu |
|---|---|---|
| une bagnole | une voiture | une automobile |
| un bouquin | un livre | un ouvrage |
| le boulot | le travail | le labeur |
| un toubib | un médecin | un praticien |
| bouffer | manger | se restaurer |
| se barrer | partir | prendre congé |
| avoir la trouille | avoir peur | être effrayé |
| c’est chouette | c’est bien | c’est admirable |
Comment reconnaître le niveau de langue
Le vocabulaire n’est pas le seul indice. La construction de la phrase compte autant.
| Indice | Familier | Courant | Soutenu |
|---|---|---|---|
| Question | Tu viens ? | Est-ce que tu viens ? | Viens-tu ? |
| Négation | Je sais pas. | Je ne sais pas. | Je ne sais point. |
| Pronom | On y va. | Nous y allons. | Nous nous y rendons. |
| Prononciation | T’as vu ? | Tu as vu ? | As-tu vu ? |
Transformer des phrases en langage soutenu
Pour passer au langage soutenu : remets le « ne », inverse le sujet dans les questions, remplace les mots familiers et allonge un peu les phrases.
- Familier : T’as pas vu mon bouquin ?
- Courant : Est-ce que tu as vu mon livre ?
- Soutenu : Aurais-tu aperçu mon ouvrage ?
- Familier : Ce mec, il m’énerve.
- Courant : Cet homme m’énerve.
- Soutenu : Cet homme m’exaspère.
Astuce : À l’écrit, au brevet comme au bac, vise toujours au moins le langage courant. Évite surtout le « on » à la place de « nous » et les négations sans « ne ».
Pourquoi un auteur change de niveau de langue
Dans un roman ou au théâtre, le niveau de langue révèle l’origine sociale, l’âge ou l’état d’esprit d’un personnage. Molière fait ainsi parler ses paysans et ses valets autrement que leurs maîtres.
Le contraste peut aussi faire rire : un personnage qui passe brusquement du soutenu au familier crée un effet comique. Quand tu analyses un dialogue, note toujours qui parle comment.
Les erreurs à éviter
Le langage familier est une faute. Le langage familier convient entre proches.
La faute est de l’employer dans une situation qui ne s’y prête pas, comme une copie ou un entretien.
Le soutenu, c’est avec des mots compliqués. Le soutenu, c’est aussi une syntaxe soignée.
L’inversion du sujet, la négation complète et le choix des temps comptent autant que le vocabulaire.
J’ai pas compris. Je n’ai pas compris.
À l’écrit, la négation complète « ne… pas » est obligatoire.
Exercices corrigés
1. À quel niveau de langue appartient « bagnole » ?
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Familier. Le mot courant est voiture, le mot soutenu automobile.
2. À quel niveau de langue appartient « Je ne sais pas » ?
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Courant. La négation est complète, sans recherche particulière.
3. Quelle question est en langage soutenu ?
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Viens-tu ?. L’inversion du sujet marque le niveau soutenu.
4. Quel est le mot soutenu pour « livre » ?
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ouvrage. Bouquin est familier, ouvrage est soutenu.
5. Quelle phrase convient dans une lettre au proviseur ?
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Je vous prie de bien vouloir m’excuser.. Une lettre officielle demande un langage soutenu.
6. Quelle est la bonne transformation en langage soutenu de « Ça m’énerve, ce truc » ?
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Cela m’irrite profondément.. « Cela » remplace « ça » et « irriter » est plus soutenu qu’« énerver ».
Questions fréquentes
Quels sont les 3 niveaux de langue ?
Le niveau familier, le niveau courant et le niveau soutenu.
Qu’est-ce que le langage courant ?
C’est le niveau de langue correct et neutre que l’on emploie au quotidien, à l’école ou avec des personnes qu’on connaît peu.
Dit-on niveau de langue ou niveau de langage ?
Les deux expressions s’emploient avec le même sens. Les programmes parlent le plus souvent de niveaux de langue.