L’essentiel
Un mot mélioratif présente une personne ou une chose de façon positive : une demeure, un exploit. Un mot péjoratif la présente de façon négative, avec une nuance de mépris : une baraque, un tacot. Ce vocabulaire révèle le jugement de celui qui parle.
Que veut dire mélioratif ? Que veut dire péjoratif ?
Mélioratif vient du latin melior, « meilleur » : le mot améliore l’image de ce qu’il désigne. Au féminin, on écrit méliorative.
Péjoratif vient du latin pejor, « pire » : le mot rabaisse ce qu’il désigne. Au féminin, on écrit péjorative : une connotation péjorative.
Entre les deux se trouvent les mots neutres, qui informent sans juger. Comparer les trois est le meilleur moyen de sentir la différence.
| Neutre | Mélioratif | Péjoratif |
|---|---|---|
| maison | demeure | baraque, taudis |
| cheval | destrier | canasson |
| voiture | bolide | tacot |
| mince | svelte | maigrichon |
| économe | prévoyant | radin |
| curieux | intéressé | fouineur |
Adjectifs mélioratifs et termes péjoratifs : les listes
- Adjectifs mélioratifs : magnifique, admirable, charmant, remarquable, exquis, splendide, généreux, courageux, brillant, délicieux.
- Adjectifs péjoratifs : minable, ridicule, médiocre, lamentable, odieux, misérable, pitoyable, répugnant.
- Noms péjoratifs : une bicoque, un chauffard, un gratte-papier, une marmaille, un torchon pour un mauvais texte.
Les suffixes péjoratifs
Certains suffixes donnent à eux seuls une nuance négative. Ils sont très utiles pour repérer un mot péjoratif, même inconnu.
| Suffixe | Exemples |
|---|---|
| -ard | chauffard, vantard, froussard |
| -âtre | bellâtre, blanchâtre, verdâtre |
| -asse | paperasse, fadasse, mollasse |
| -aud | lourdaud, rustaud |
| -aille | marmaille, racaille |
| -ichon | maigrichon, pâlichon |
Comment repérer un mot péjoratif ou mélioratif
Le contexte compte. « Il est malin » peut être un compliment ou une critique. Le mot « vieux » est neutre dans « une vieille maison », affectueux dans « mon vieux », blessant dans « vieux fou ».
Demande-toi si le mot donne seulement une information ou s’il exprime un jugement. Remplace-le par un mot neutre : si la phrase perd son émotion, le mot était mélioratif ou péjoratif.
Astuce : Cette charge positive ou négative qui s’ajoute au sens du mot s’appelle la connotation.
Pourquoi c’est utile pour analyser un texte
Ce vocabulaire trahit le point de vue du narrateur ou d’un personnage. Compare ces deux portraits d’une même personne.
- Mélioratif : Ce sage vieillard, prévoyant et discret, vivait modestement.
- Péjoratif : Ce vieux radin, sournois et crasseux, se terrait dans son taudis.
Les erreurs à éviter
péjoratif = mot grossier péjoratif = mot négatif
Un mot péjoratif peut être tout à fait poli : médiocre, simpliste.
une connotation péjoratif une connotation péjorative
L’adjectif s’accorde avec le nom féminin.
Un mot est toujours mélioratif ou péjoratif. Beaucoup de mots sont neutres.
Table, marcher ou bleu n’expriment aucun jugement.
Exercices corrigés
1. Le mot « splendide » est :
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Mélioratif. Il présente la chose de façon très positive.
2. Le mot « canasson » est :
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Péjoratif. C’est une façon méprisante de désigner un cheval.
3. Quel mot est neutre ?
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logement. Logement informe sans juger. Taudis est péjoratif, palais est mélioratif.
4. Quel suffixe péjoratif trouve-t-on dans « verdâtre » ?
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-âtre. Le suffixe -âtre donne une nuance déplaisante : une eau verdâtre.
5. Quel mot présente de façon méliorative une personne qui dépense peu ?
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prévoyant. Radin et pingre sont péjoratifs. Prévoyant valorise ce comportement.
6. « Ce gratte-papier se pavanait dans son bureau minable. » Que pense le narrateur ?
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Il méprise le personnage.. Gratte-papier, se pavanait et minable sont trois termes péjoratifs.
Questions fréquentes
Que veut dire péjoratif ?
Un mot péjoratif présente quelqu’un ou quelque chose de façon négative, avec une nuance de mépris ou de dévalorisation.
Que veut dire mélioratif ?
Un mot mélioratif présente quelqu’un ou quelque chose de façon positive, en le valorisant.
Quel est le contraire de péjoratif ?
C’est mélioratif. Entre les deux se trouvent les mots neutres.