L’essentiel
Une fleur est l’organe reproducteur des plantes à fleurs. De l’extérieur vers le centre, on trouve les sépales, les pétales, les étamines, qui produisent le pollen, et le pistil, qui contient les ovules. Après la pollinisation et la fécondation, l’ovule devient une graine et l’ovaire devient un fruit.
Le schéma de la fleur et ses légendes
Une fleur complète est formée de pièces disposées en cercles autour d’un axe. Pour légender son schéma, pars de l’extérieur et avance vers le centre.
Partie mâle : étamine (filet + anthère). Partie femelle : pistil (stigmate + style + ovaire).
| Pièce | Position sur le schéma | Rôle |
|---|---|---|
| Pédoncule et réceptacle | Tige sous la fleur et son sommet élargi | Portent les pièces florales |
| Sépales (le calice) | Cercle extérieur, souvent verts | Protègent le bouton floral |
| Pétales (la corolle) | Cercle suivant, souvent colorés | Attirent les pollinisateurs |
| Étamines | Autour du centre : un filet et une anthère | Organes mâles, l’anthère produit le pollen |
| Stigmate | Sommet du pistil, collant | Reçoit le pollen |
| Style | Tube sous le stigmate | Relie le stigmate à l’ovaire |
| Ovaire | Base renflée du pistil | Contient les ovules, deviendra le fruit |
| Ovules | À l’intérieur de l’ovaire | Contiennent le gamète femelle, deviendront les graines |
La pollinisation : le transport du pollen
La pollinisation est le transport du pollen de l’anthère vers le stigmate. Si le pollen vient de la même fleur ou de la même plante, on parle d’autopollinisation. S’il vient d’une autre plante de la même espèce, c’est une pollinisation croisée, qui augmente la diversité génétique.
Une plante est fixée : elle a besoin d’un agent de transport. Fleurs et pollinisateurs ont évolué ensemble : l’insecte trouve du nectar et emporte du pollen sur son corps.
| Par les animaux | Par le vent | |
|---|---|---|
| Fleurs | Colorées, parfumées, avec du nectar | Discrètes, sans nectar |
| Pollen | Collant, en quantité limitée | Léger, très abondant |
| Exemples | Pommier, lavande, sauge | Graminées, noisetier |
La fécondation : de la fleur au fruit
Sur le stigmate, le grain de pollen germe et forme un tube pollinique qui descend dans le style jusqu’à un ovule. Il y amène les cellules reproductrices mâles. La fécondation est la fusion d’un gamète mâle et d’un gamète femelle : elle donne une cellule-œuf, qui deviendra l’embryon de la graine.
Chez les plantes à fleurs, un second gamète mâle féconde une autre cellule de l’ovule, à l’origine des réserves de la graine. On parle de double fécondation.
Après la fécondation : ovule → graine et ovaire → fruit. Les pétales et les étamines se fanent.
- Une gousse de haricot est un fruit : chaque graine y provient d’un ovule fécondé.
- La tomate, le concombre et la courgette sont des fruits au sens botanique, car ils contiennent des graines issues d’un ovaire.
Dispersion des graines et germination
Une plante ne peut pas se déplacer, mais ses graines le peuvent. Quand les conditions sont bonnes, elles germent et donnent une nouvelle plante.
- Par le vent : le fruit du pissenlit porte une aigrette.
- Par les animaux : un oiseau mange une cerise et rejette le noyau plus loin. La bardane s’accroche aux poils.
- Par la plante elle-même : certaines gousses s’ouvrent brusquement et projettent leurs graines.
Types de fleurs et diagramme floral
La plupart des fleurs sont hermaphrodites : elles portent étamines et pistil. Certaines ne portent qu’un seul sexe. Le noisetier a des fleurs mâles et des fleurs femelles sur le même pied. Chez le kiwi, un pied ne porte que des fleurs mâles ou que des fleurs femelles.
Au lycée, on résume une fleur par un diagramme floral, une vue en coupe transversale de ses cercles de pièces, ou par une formule qui compte les pièces de chaque cercle.
| Fleur | Pièces externes | Étamines | Carpelles |
|---|---|---|---|
| Giroflée (crucifère) | 4 sépales et 4 pétales | 6 | 2 soudés |
| Tulipe | 6 tépales, tous colorés et semblables | 6 | 3 soudés |
Astuce : Le carpelle est l’unité du pistil. Un pistil peut être formé d’un seul carpelle ou de plusieurs carpelles soudés.
Les erreurs à éviter
La pollinisation et la fécondation sont la même chose. La pollinisation transporte le pollen, puis la fécondation unit les gamètes.
Un grain de pollen peut arriver sur le stigmate sans qu’il y ait fécondation, par exemple s’il vient d’une autre espèce.
Le fruit vient du pétale. Le fruit vient de l’ovaire.
Les pétales tombent après la fécondation. L’ovaire grossit et enveloppe les graines.
Une plante sans pétales colorés n’a pas de fleurs. Les graminées et le noisetier ont des fleurs discrètes.
Pollinisées par le vent, ces plantes n’ont pas besoin d’attirer les insectes.
Exercices corrigés
1. Quelle pièce de la fleur produit le pollen ?
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L’anthère. L’anthère, au sommet de l’étamine, produit le pollen.
2. Quelle partie de la fleur devient le fruit ?
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L’ovaire. L’ovaire devient le fruit. L’ovule, lui, devient la graine.
3. Quel est l’ordre des pièces de l’extérieur vers le centre ?
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Sépales, pétales, étamines, pistil. Le calice est à l’extérieur, puis viennent la corolle, les étamines et le pistil au centre.
4. Un fruit contient 8 graines. Combien d’ovules de son ovaire ont été fécondés au minimum ?
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8. Chaque graine provient d’un ovule fécondé : il en a fallu au moins 8.
5. Une fleur discrète et sans parfum produit un pollen léger et très abondant. Elle est sans doute pollinisée…
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par le vent. Ces caractères indiquent une pollinisation par le vent : il faut beaucoup de pollen, car le transport se fait au hasard.
6. On enferme une fleur hermaphrodite dans un sachet qui bloque les insectes, puis on enlève ses étamines avant qu’elles ne s’ouvrent. Que se passe-t-il ?
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Il n’y a ni pollinisation ni fruit. Sans étamines et sans apport extérieur, aucun pollen n’atteint le stigmate. Il n’y a pas de fécondation, donc pas de fruit.
Questions fréquentes
Quelles sont les parties d’une fleur ?
Une fleur complète possède des sépales, des pétales, des étamines et un pistil, portés par le réceptacle. Le pistil se divise en stigmate, style et ovaire.
Quelle est la partie mâle et la partie femelle de la fleur ?
La partie mâle est l’étamine, qui produit le pollen. La partie femelle est le pistil, qui contient les ovules.
Quelle est la différence entre un fruit et une graine ?
Le fruit vient de l’ovaire et contient les graines. La graine vient de l’ovule et contient l’embryon de la future plante.
La tomate est-elle un fruit ?
Oui, au sens botanique : elle provient de l’ovaire d’une fleur et contient des graines. En cuisine, on la classe parmi les légumes.