L’essentiel
Un gène est une portion d’ADN, située à un emplacement précis d’un chromosome, qui contient l’information pour fabriquer une molécule, le plus souvent une protéine. Un allèle est une version d’un gène. Chaque individu possède deux allèles par gène, reçus de ses deux parents, sur les deux chromosomes d’une paire.
Gène : définition en SVT
Le gène est l’unité d’information héréditaire. Il se trouve à un locus donné, le même chez tous les individus de l’espèce. L’être humain possède environ 20 000 gènes codant des protéines, répartis sur ses 23 paires de chromosomes.
Un gène est écrit dans la séquence de ses nucléotides. Ces gènes ne représentent qu’une petite partie de l’ADN : les séquences codant des protéines forment moins de 2 % du génome humain.
Allèle : définition et exemples
Un allèle est une variante d’un gène. Deux allèles d’un même gène diffèrent par quelques nucléotides. Ils sont issus de mutations survenues au fil des générations.
Le gène du groupe sanguin ABO, sur le chromosome 9, en donne un bon exemple. Il existe trois allèles principaux : A, B et O.
| Terme | Définition | Exemple |
|---|---|---|
| Chromosome | Support portant de nombreux gènes | Chromosome 9 |
| Gène | Portion d’ADN à un locus précis | Gène du groupe sanguin |
| Allèle | Version d’un gène | Allèle A, B ou O |
Astuce : Pense à une recette : le gène est la recette du gâteau, les allèles sont ses variantes. L’une au chocolat, l’autre à la vanille.
Le schéma chromosome, gène et allèle
Pour représenter ces notions, dessine une paire de chromosomes homologues.
- Trace deux chromosomes de même taille, avec leur centromère au même niveau.
- Place une bande au même niveau sur les deux : c’est le locus du gène.
- Écris le nom de l’allèle à côté de chaque bande, par exemple A sur l’un et O sur l’autre.
- Si les deux allèles sont identiques, l’individu est homozygote pour ce gène. S’ils sont différents, il est hétérozygote.
Allèle dominant, allèle récessif
Quand un individu est hétérozygote, les deux allèles ne s’expriment pas toujours de la même façon. Un allèle dominant s’exprime dès qu’il est présent. Un allèle récessif ne s’exprime que s’il est présent en deux exemplaires. Deux allèles qui s’expriment en même temps sont dits codominants.
| Allèles | Groupe sanguin | Explication |
|---|---|---|
| A et O | A | L’allèle A domine O |
| B et O | B | L’allèle B domine O |
| A et B | AB | Les allèles A et B sont codominants |
| O et O | O | L’allèle O est récessif |
Du gène au caractère
Un gène détermine une protéine, et cette protéine participe à un caractère. Certains caractères dépendent d’un seul gène, comme le groupe sanguin ABO. Beaucoup dépendent de plusieurs gènes et de l’environnement : c’est le cas de la taille ou de la couleur de la peau.
Les erreurs à éviter
Un individu a un seul allèle de chaque gène. Il en a deux par gène, un sur chaque chromosome de la paire.
Exception : les gènes propres aux chromosomes X et Y chez l’homme, présents en un seul exemplaire.
Un allèle dominant est plus fréquent ou meilleur. Dominant décrit seulement l’expression dans le phénotype.
Un allèle dominant peut être rare dans une population.
Il existe un gène de la couleur des yeux. Plusieurs gènes participent à cette couleur.
De nombreux caractères dépendent de plusieurs gènes à la fois.
Exercices corrigés
1. Un gène est :
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une portion d’ADN. Le gène est une portion d’ADN, située à un locus sur un chromosome.
2. Combien d’allèles d’un gène un individu possède-t-il en général ?
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Deux. Il en reçoit un de chacun de ses parents, sur deux chromosomes homologues.
3. Comment les nouveaux allèles apparaissent-ils ?
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Par mutation. Une mutation change la séquence d’un gène et crée ainsi une nouvelle version.
4. Une personne possède les allèles A et O du groupe sanguin. Son groupe sanguin est :
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A. L’allèle A domine l’allèle O : le groupe sanguin est A.
5. Une personne est de groupe O. Quels sont ses allèles ?
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O et O. L’allèle O étant récessif, il doit être présent en deux exemplaires.
6. Un père a les allèles A et O, et une mère les allèles B et O. Lequel de ces groupes est impossible pour leurs enfants ?
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Aucun : A, B, AB et O sont tous possibles. Le père transmet A ou O, et la mère B ou O. Les combinaisons AB, AO, BO et OO donnent les groupes AB, A, B et O.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un gène et un allèle ?
Le gène correspond à un emplacement et à une fonction sur le chromosome. L’allèle est la version de ce gène qu’un individu porte.
Qu’est-ce que le programme génétique ?
Cette expression désigne l’ensemble de l’information génétique d’un individu. Elle est à prendre avec précaution, car l’environnement agit aussi sur le développement.
Où se trouvent les gènes ?
Ils se trouvent sur les chromosomes, dans le noyau des cellules. Quelques gènes sont aussi portés par l’ADN des mitochondries.