L’essentiel
Un chromosome est une longue molécule d’ADN enroulée autour de protéines, qui porte de nombreux gènes. L’espèce humaine en possède 46 par cellule, soit 23 paires. Visible au microscope pendant la division, il est alors formé de deux chromatides reliées par un centromère.
Qu’est-ce qu’un chromosome ?
Le chromosome est la forme sous laquelle l’ADN est organisé dans le noyau. Entre deux divisions, l’ADN est déroulé dans le noyau : on parle de chromatine. Au moment de la division, il se condense fortement et les chromosomes deviennent visibles.
Chaque chromosome porte des gènes, placés à un emplacement précis appelé locus.
Le schéma d’un chromosome
| Légende | Définition |
|---|---|
| Chromatide | Chacune des deux moitiés identiques, formée d’une molécule d’ADN condensée |
| Centromère | Zone resserrée qui relie les deux chromatides |
| Bras court et bras long | Portions situées de part et d’autre du centromère |
| Télomère | Extrémité du chromosome, qui protège l’ADN |
| Gène | Portion d’ADN située à un locus du chromosome |
Astuce : Un chromosome en forme de X n’existe qu’après la réplication. Avant, il a une seule chromatide et ressemble à un bâtonnet.
Le caryotype humain
Le caryotype est la présentation ordonnée des chromosomes d’une cellule : on les range par paires et par taille décroissante, à partir d’une photographie prise pendant la division.
Les chromosomes d’une même paire sont dits homologues : ils portent les mêmes gènes, aux mêmes emplacements, mais pas forcément les mêmes allèles. L’un vient du père, l’autre de la mère.
| Type de chromosomes | Nombre | Particularité |
|---|---|---|
| Autosomes | 22 paires | Identiques chez la femme et chez l’homme |
| Chromosomes sexuels | 1 paire | XX chez la femme, XY chez l’homme |
La formule chromosomique
Le nombre de chromosomes est stable au sein d’une espèce, mais il ne dit rien de sa complexité.
La formule chromosomique indique le nombre de chromosomes d’une espèce : 2n pour une cellule diploïde, n pour un gamète.
| Espèce | Formule |
|---|---|
| Être humain | 2n = 46 |
| Chimpanzé | 2n = 48 |
| Chat | 2n = 38 |
| Chien | 2n = 78 |
| Drosophile | 2n = 8 |
Une à deux chromatides : le cycle du chromosome
| Moment | État du chromosome |
|---|---|
| Début d’interphase (G1) | Une chromatide, ADN déroulé |
| Après réplication (G2) | Deux chromatides, ADN déroulé |
| Métaphase | Deux chromatides, très condensé |
| Fin d’anaphase | Une chromatide, condensé |
Les erreurs à éviter
Un chromosome a toujours la forme d’un X. Cette forme correspond à un chromosome à deux chromatides condensé.
La plupart du temps, il n’est ni condensé ni visible au microscope optique.
Les deux chromosomes d’une paire sont identiques. Ce sont les deux chromatides d’un chromosome qui sont identiques.
Deux homologues viennent de parents différents et peuvent porter des allèles différents.
Une femme a 23 chromosomes et un homme 23 autres. Chacun possède 46 chromosomes par cellule.
Seuls les gamètes en ont 23.
Exercices corrigés
1. Combien de chromosomes compte une cellule humaine non reproductrice ?
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46. Une cellule du corps contient 23 paires, soit 46 chromosomes.
2. Comment appelle-t-on la zone qui relie les deux chromatides ?
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Le centromère. Le centromère maintient les chromatides ensemble jusqu’à l’anaphase.
3. Quelle paire de chromosomes sexuels trouve-t-on chez la femme ?
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XX. La femme possède deux chromosomes X, et l’homme un X et un Y.
4. Deux chromosomes homologues portent :
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les mêmes gènes, parfois avec des allèles différents. Ils portent les mêmes gènes aux mêmes locus, mais leurs versions peuvent varier.
5. Un caryotype montre 47 chromosomes, dont trois chromosomes 21. Il s’agit :
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d’une trisomie 21. Le chromosome 21 est présent en trois exemplaires au lieu de deux.
6. Le chien a pour formule 2n = 78. Combien de chromosomes a un de ses gamètes, et combien de paires a une de ses cellules ?
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39 chromosomes et 39 paires. n = 78 ÷ 2 = 39 chromosomes, et une cellule 2n possède 39 paires.
Questions fréquentes
Quelle est la définition d’un chromosome en SVT ?
C’est un élément du noyau, formé d’ADN et de protéines, qui porte des gènes et se transmet lors des divisions cellulaires.
Quelle est la différence entre un chromosome et une chromatide ?
Une chromatide est une molécule d’ADN condensée. Un chromosome compte une chromatide, ou deux après la réplication.
Combien de gènes porte un chromosome ?
Cela dépend de sa taille. Chez l’être humain, cela va d’environ une centaine de gènes codant des protéines pour le chromosome Y à environ 2 000 pour le chromosome 1.