L’essentiel
Le narrateur est la voix qui raconte l’histoire, à ne pas confondre avec l’auteur. Il peut être un personnage (je) ou rester hors de l’histoire (il). Le point de vue, ou focalisation, indique ce qu’il sait : tout (omniscient), ce que sait un personnage (interne) ou seulement ce qu’on voit de l’extérieur (externe).
Auteur, narrateur, personnage : qui est qui ?
Le narrateur est une création de l’auteur. L’auteur est la personne réelle qui écrit le livre. Le narrateur est celui qui parle dans le texte, le personnage est celui qui agit dans l’histoire.
Quand un roman dit « je », ce « je » n’est donc pas forcément l’auteur. Un auteur adulte peut inventer un enfant narrateur.
Le statut du narrateur : narrateur interne ou externe
| Type | Pronom | Place | Exemple |
|---|---|---|---|
| Narrateur interne (narrateur personnage) | Je | Il participe à l’histoire | Je poussai la porte, le cœur battant. |
| Narrateur externe (narrateur extérieur) | Il, elle | Il reste hors de l’histoire | Elle poussa la porte, le cœur battant. |
Astuce : Pour trouver le statut du narrateur, regarde les pronoms du récit, en laissant de côté les dialogues : ce sont les personnages qui y parlent.
Les trois points de vue, ou focalisations
Le point de vue répond à une autre question : par quels yeux voit-on l’histoire ? On parle aussi de focalisation.
| Point de vue | Ce que sait le lecteur | Indices |
|---|---|---|
| Omniscient (focalisation zéro) | Tout : pensées de tous, passé, futur | Plusieurs consciences, commentaires du narrateur |
| Interne | Ce que voit et pense un seul personnage | Verbes de perception et de pensée, impressions |
| Externe | Ce qu’une caméra enregistrerait | Gestes, paroles, aucune pensée |
- Omniscient : Paul souriait, mais il tremblait de peur. Marie, qui ignorait tout, pensait qu’il était heureux.
- Interne : Paul regarda la rue. Tout lui paraissait gris et hostile.
- Externe : Un homme entra, posa son chapeau sur la table et sortit sans un mot.
Comment identifier le point de vue
Le point de vue peut varier dans un même roman, parfois d’un paragraphe à l’autre.
Pose-toi deux questions : a-t-on accès aux pensées ? Si non, c’est externe. Si oui, de combien de personnages ? Un seul : interne. Plusieurs, ou des faits qu’aucun ne peut connaître : omniscient.
À quoi sert le point de vue ?
| Choix | Effet sur le lecteur |
|---|---|
| Omniscient | Il domine la situation, comme dans les grands romans de Balzac. |
| Interne | Il s’identifie au personnage et partage ses doutes. |
| Externe | Il doit tout deviner : l’effet est celui du suspense ou de la distance. |
Les erreurs à éviter
Dans ce roman, Victor Hugo dit que… Dans ce roman, le narrateur dit que…
Dans un récit, c’est le narrateur qui parle, même s’il ressemble à l’auteur.
Narrateur interne et point de vue interne, c’est pareil. Ce sont deux choses différentes.
Le statut dit si le narrateur est un personnage. Le point de vue dit ce qu’on sait. Un narrateur en « il » peut adopter un point de vue interne.
Le texte dit « je » dans un dialogue, donc le narrateur est interne. Il faut regarder le récit, hors dialogues.
Dans un dialogue, ce sont les personnages qui disent « je ».
Exercices corrigés
1. « Je poussai la porte et mon cœur se serra. » Quel type de narrateur ?
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Un narrateur interne. Le « je » du récit montre que le narrateur participe à l’histoire.
2. Qui parle dans un récit ?
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Le narrateur. L’auteur écrit le livre, mais c’est le narrateur qui raconte.
3. « Un homme entra, posa son chapeau sur la table et sortit sans un mot. » Quel point de vue ?
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Externe. Il n’y a que des gestes visibles, aucune pensée.
4. « Paul regarda la rue. Tout lui semblait gris et hostile. » Quel point de vue ?
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Interne. On perçoit le monde à travers le seul regard de Paul.
5. « Marie ignorait que son frère, au même instant, préparait sa fuite et qu’il la regrettait déjà. » Quel point de vue ?
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Omniscient. Le narrateur sait ce que Marie ignore et connaît les sentiments de son frère.
6. Que signifie « focalisation zéro » ?
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Point de vue omniscient. Aucune restriction du savoir : le narrateur sait tout.
Questions fréquentes
Quels sont les 3 types de point de vue ?
Le point de vue omniscient, le point de vue interne et le point de vue externe.
Qui est le narrateur du Petit Prince ?
C’est un aviateur tombé en panne dans le désert. Il dit « je » et participe à l’histoire : c’est un narrateur interne.
Le narrateur et l’auteur sont-ils la même personne ?
Non, sauf dans l’autobiographie. L’auteur est une personne réelle, le narrateur une voix dans le texte.