L’essentiel
Le discours direct rapporte les paroles telles quelles, entre guillemets : il dit : « Je viens. » Le discours indirect les intègre dans une subordonnée : il dit qu’il vient. Le discours indirect libre les fond dans le récit, sans verbe de parole ni guillemets.
Discours direct et indirect : la différence
Pour rapporter des paroles, on a le choix entre trois formes. Le discours indirect est la plus courante dans un récit ; le discours direct est la plus vivante.
| Discours direct | Discours indirect | Discours indirect libre | |
|---|---|---|---|
| Exemple | Léo dit : « Je suis fatigué. » | Léo dit qu’il est fatigué. | Léo soupira. Il était fatigué. |
| Ponctuation | Deux-points, guillemets ou tirets | Aucune marque particulière | Aucune marque particulière |
| Verbe de parole | Oui, avant, après ou en incise | Oui, obligatoire | Non |
| Subordonnée | Non | Oui | Non |
| Pronoms et temps | Ceux du personnage | Ceux du récit | Ceux du récit |
Le discours direct
Le discours direct reproduit exactement les paroles. On annonce la prise de parole par un verbe suivi de deux-points, on ouvre les guillemets, et on met une majuscule.
Dans un dialogue, un tiret signale chaque changement de personne. Quand le verbe de parole se glisse dans la réplique, on parle d’incise : le sujet passe après le verbe.
- Elle a déclaré : « Nous partirons demain. »
- « Nous partirons demain, a-t-elle déclaré, à la première heure. »
Astuce : Varie les verbes de parole, ils précisent le ton : dire, répondre, demander, murmurer, s’écrier, ajouter, expliquer, répliquer, protester, chuchoter.
Du discours direct au discours indirect
Pour passer au discours indirect, supprime les guillemets et introduis une subordonnée. Les pronoms changent selon celui qui parle. Si le verbe introducteur est au passé, les temps et les repères changent aussi.
| Discours direct | Discours indirect | Exemple |
|---|---|---|
| Présent | Imparfait | « Je chante » → il a dit qu’il chantait |
| Passé composé | Plus-que-parfait | « J’ai chanté » → il a dit qu’il avait chanté |
| Imparfait | Imparfait | « Je chantais » → il a dit qu’il chantait |
| Futur | Conditionnel présent | « Je chanterai » → il a dit qu’il chanterait |
| Futur antérieur | Conditionnel passé | « J’aurai chanté » → il a dit qu’il aurait chanté |
| Impératif | De + infinitif | « Chante ! » → il m’a dit de chanter |
Astuce : Si le verbe introducteur est au présent, le temps ne change pas : il dit qu’il chante, il dit qu’il chantera.
Les repères de temps et de lieu
Au discours indirect, on ne parle plus depuis le moment de la parole. Les mots qui dépendent de ce moment doivent donc changer.
| Discours direct | Discours indirect |
|---|---|
| aujourd’hui | ce jour-là |
| hier | la veille |
| demain | le lendemain |
| maintenant | à ce moment-là, alors |
| la semaine prochaine | la semaine suivante |
| la semaine dernière | la semaine précédente |
| il y a deux jours | deux jours plus tôt |
| dans deux jours | deux jours plus tard |
| ici | là |
Rapporter une question ou un ordre
| Discours direct | Mot introducteur | Discours indirect |
|---|---|---|
| Affirmation : « Il pleut. » | que | Il dit qu’il pleut. |
| Question totale : « Viens-tu ? » | si | Il demande si tu viens. |
| « Qu’est-ce que tu veux ? » | ce que | Il demande ce que tu veux. |
| « Qu’est-ce qui se passe ? » | ce qui | Il demande ce qui se passe. |
| « Où vas-tu ? » | où | Il demande où tu vas. |
| Ordre : « Sors ! » | de + infinitif | Il lui ordonne de sortir. |
Le discours indirect libre
Le discours indirect libre mêle la voix du narrateur et celle du personnage. Il garde les temps et les pronoms du récit, comme le discours indirect, mais il ne contient ni verbe de parole ni subordonnée. Il conserve souvent des traces de l’oral : exclamations, questions, mots familiers.
Pour le repérer, demande-toi qui parle vraiment. Si la phrase exprime les pensées d’un personnage dans un passage de récit, tu y es. Ce procédé, très utilisé par des romanciers comme Flaubert, fait entrer le lecteur dans la tête du personnage.
- Direct : Il pensa : « Je partirai demain ! Personne ne me retiendra. »
- Indirect : Il pensa qu’il partirait le lendemain et que personne ne le retiendrait.
- Indirect libre : Il regarda la route. Il partirait demain ! Personne ne le retiendrait.
Les erreurs à éviter
Il m’a demandé qu’est-ce que je voulais. Il m’a demandé ce que je voulais.
Au discours indirect, « qu’est-ce que » devient « ce que ».
Il demande si tu viens ? Il demande si tu viens.
Le discours indirect n’a ni point d’interrogation ni inversion du sujet.
Elle a dit qu’elle viendra. Elle a dit qu’elle viendrait.
Après un verbe au passé, le futur du discours direct devient un conditionnel présent.
Exercices corrigés
1. Transforme : Elle a dit : « J’ai faim. »
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Elle a dit qu’elle avait faim.. Le présent devient imparfait, et je devient elle.
2. Transforme : Il a affirmé : « Je reviendrai. »
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Il a affirmé qu’il reviendrait.. Le futur devient un conditionnel présent.
3. Transforme : Elle m’a demandé : « Où habites-tu ? »
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Elle m’a demandé où j’habitais.. Pas d’inversion ni de point d’interrogation, et le présent devient imparfait.
4. Au discours indirect, après un verbe au passé, « demain » devient :
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le lendemain. « La veille » remplace hier ; « ce jour-là » remplace aujourd’hui.
5. Transforme : Le maître nous a dit : « Taisez-vous ! »
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Le maître nous a dit de nous taire.. L’impératif devient de + infinitif.
6. Quel passage est au discours indirect libre ?
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Il s’arrêta. Il était perdu, c’était certain !. Pas de verbe de parole ni de subordonnée, mais l’exclamation fait entendre le personnage.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le discours indirect ?
C’est une façon de rapporter des paroles dans une subordonnée, après un verbe de parole, sans guillemets : il dit qu’il arrive.
Quelle différence entre discours indirect et indirect libre ?
Le discours indirect a un verbe de parole et une subordonnée. Le discours indirect libre n’a ni l’un ni l’autre et se fond dans le récit.
Les temps changent-ils toujours au discours indirect ?
Non, seulement si le verbe introducteur est à un temps du passé.