L’essentiel
Le changement global désigne l’ensemble des transformations de la planète causées par les activités humaines : réchauffement du climat, perte de biodiversité, pollution, changement d’usage des sols. Il dépasse donc le seul changement climatique. Ses effets touchent tous les territoires, mais pas de la même façon.
Changement global et changement climatique
Le changement global est une notion plus large que le changement climatique. Le climat n’en est qu’une partie. Tous ces phénomènes sont liés entre eux : déboiser une forêt, par exemple, détruit la biodiversité et libère du CO₂.
| Composante | En quoi ça consiste ? | Exemple |
|---|---|---|
| Climat | Réchauffement dû aux gaz à effet de serre | Vagues de chaleur, fonte des glaces |
| Biodiversité | Disparition d’espèces et de milieux | Environ 1 million d’espèces menacées (IPBES, 2019) |
| Usage des sols | Forêts et prairies remplacées par des cultures ou des villes | Déforestation en Amazonie |
| Pollution | Rejets dans l’air, l’eau, les sols | Plastiques dans les océans |
| Eau | Prélèvements excessifs, cycle perturbé | Assèchement de la mer d’Aral |
Les causes : les activités humaines
Depuis la révolution industrielle, les sociétés brûlent du charbon, du pétrole et du gaz. Cela rejette dans l’air du dioxyde de carbone (CO₂) et d’autres gaz à effet de serre, qui retiennent la chaleur. L’agriculture, l’élevage et la déforestation y contribuent aussi.
Le GIEC, groupe d’experts créé en 1988, juge sans équivoque l’influence humaine sur le réchauffement. Tous les pays ne sont pas également responsables : les pays riches ont émis le plus par le passé, et la Chine est aujourd’hui le premier pays émetteur.
Les chiffres à connaître
- 426,8 ppm de CO₂ dans l’air en 2025, soit 153 % du niveau de 1750 (Organisation météorologique mondiale).
- +1,1 °C de réchauffement moyen sur 2011-2020, par rapport à 1850-1900 (GIEC).
- +1,55 °C en 2024, l’année la plus chaude jamais mesurée, et +1,44 °C en 2025 (OMM).
- 20 cm environ de montée du niveau moyen des mers entre 1901 et 2018 (GIEC).
Astuce : Une année à +1,55 °C ne veut pas dire que la limite de 1,5 °C de l’accord de Paris est dépassée : celle-ci se mesure sur une moyenne d’au moins vingt ans.
Les principaux effets du changement global
Les populations les plus vulnérables sont souvent celles qui ont le moins contribué au problème et qui ont le moins de moyens pour s’adapter.
| Effet | Territoires touchés | Conséquences |
|---|---|---|
| Montée des eaux | Deltas, îles basses : Bangladesh, Tuvalu, Maldives | Terres perdues, eau douce salée, départs |
| Sécheresses | Sahel, pourtour méditerranéen | Récoltes perdues, tensions sur l’eau |
| Vagues de chaleur et incendies | Europe du Sud, Australie, Canada | Morts, forêts détruites |
| Fonte des glaces | Arctique, Alpes, Himalaya | Moins de glace de mer, ressources en eau menacées |
| Pluies extrêmes | Asie du Sud, Europe | Inondations, dégâts |
Atténuer et s’adapter : deux réponses
À l’échelle mondiale, l’accord de Paris, adopté en 2015 lors de la COP21, vise à limiter le réchauffement nettement en dessous de 2 °C, et si possible à 1,5 °C. La France se prépare à un réchauffement pouvant atteindre +4 °C sur son territoire en 2100. Les villes, les entreprises et les citoyens agissent aussi à leur échelle.
| Stratégie | Objectif | Exemples |
|---|---|---|
| Atténuation | Réduire les causes, c’est-à-dire les émissions | Énergies bas carbone, isolation, transports en commun |
| Adaptation | Limiter les effets déjà inévitables | Digues, végétalisation des villes, cultures moins gourmandes en eau |
Les erreurs à éviter
Changement global et réchauffement climatique sont synonymes. Le changement global inclut aussi la biodiversité, la pollution et les sols.
Le réchauffement n’en est qu’une composante.
Météo et climat, c’est la même chose. La météo décrit quelques jours, le climat des moyennes sur 30 ans.
Un hiver froid n’annule donc pas le réchauffement.
Le changement global touche tout le monde de la même façon. Les effets et les moyens d’y faire face sont très inégaux.
Les Pays-Bas peuvent financer des digues, pas Tuvalu.
Exercices corrigés
1. Qu’est-ce que le changement global ?
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L’ensemble des transformations de la planète dues aux activités humaines. Il regroupe le climat, la biodiversité, les sols, la pollution et l’eau.
2. Quel gaz à effet de serre est le plus lié à la combustion du pétrole et du charbon ?
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Le CO₂. Le dioxyde de carbone est émis quand on brûle les énergies fossiles.
3. Quel organisme évalue les connaissances sur le climat ?
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Le GIEC. Le GIEC a été créé en 1988.
4. Isoler les bâtiments pour consommer moins d’énergie relève de :
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L’atténuation. On réduit les émissions, donc les causes du problème.
5. Construire une digue pour se protéger de la montée des eaux relève de :
Voir la correction
L’adaptation. On limite les effets d’un phénomène déjà en cours.
6. Pourquoi les habitants de Tuvalu sont-ils très vulnérables ?
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Ils vivent sur des îles très basses et ont peu de moyens pour se protéger. La vulnérabilité dépend de l’exposition et des moyens de faire face.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre atténuation et adaptation ?
L’atténuation réduit les causes du réchauffement, c’est-à-dire les émissions. L’adaptation limite ses effets, par exemple en construisant des digues ou en plantant des arbres en ville.
Quel est l’objectif de l’accord de Paris ?
Limiter le réchauffement nettement en dessous de 2 °C par rapport à l’ère préindustrielle, et poursuivre les efforts pour le limiter à 1,5 °C.
Quels sont les effets du changement global en France ?
Plus de canicules et de sécheresses, des feux de forêt plus nombreux, la fonte des glaciers alpins et le recul de certaines côtes.