L’essentiel
Les ressources énergétiques sont les sources qui fournissent de l’énergie : pétrole, gaz, charbon, uranium, soleil, vent, eau. Les énergies fossiles assurent encore environ 86 % de l’énergie primaire mondiale en 2025. Elles sont limitées et émettent du CO₂, d’où la nécessité d’une transition vers des énergies bas carbone.
Énergies renouvelables et non renouvelables
Les ressources énergétiques servent à se chauffer, à se déplacer, à produire de l’électricité et à faire tourner les usines. Elles se classent selon leur capacité à se renouveler à l’échelle d’une vie humaine.
Une énergie fossile vient de matière organique transformée pendant des millions d’années : une fois brûlée, elle ne se renouvelle pas à notre échelle.
| Type | Sources | Atout | Limite |
|---|---|---|---|
| Fossiles | Pétrole, gaz, charbon | Faciles à stocker et à transporter | Stocks limités, émissions de CO₂, pollution |
| Nucléaire | Uranium | Très peu de CO₂ | Déchets radioactifs, risque d’accident, ressource limitée |
| Renouvelables | Hydraulique, vent, soleil, biomasse, géothermie | Se renouvellent, peu de CO₂ | Production parfois variable, emprise au sol, métaux nécessaires |
Le monde dépend encore des énergies fossiles
Les énergies renouvelables progressent vite, surtout pour l’électricité. Mais jusqu’ici, elles s’ajoutent aux énergies fossiles plus qu’elles ne les remplacent, car la demande mondiale continue d’augmenter.
- Environ 86 % de l’énergie primaire mondiale vient des fossiles en 2025 (Energy Institute).
- Plus de 600 exajoules d’énergie ont été consommés dans le monde en 2025, un niveau record.
- 655 millions de personnes n’ont pas l’électricité en 2024, dont 563 millions en Afrique subsaharienne.
Une ressource inégalement répartie
Les gisements ne se trouvent pas là où on consomme le plus. Le Moyen-Orient possède une grande partie des réserves de pétrole. La Russie, l’Iran et le Qatar disposent d’immenses réserves de gaz. Les États-Unis sont devenus le premier producteur mondial de pétrole et de gaz. La Chine, première consommatrice d’énergie, produit et brûle plus de la moitié du charbon mondial.
L’énergie est donc une affaire de géopolitique. En 2022, après l’invasion de l’Ukraine, l’Europe a dû réduire brutalement sa dépendance au gaz russe. Le détroit d’Ormuz, à la sortie du golfe Persique, est un passage stratégique : environ un cinquième du pétrole consommé dans le monde y transitait en 2024.
L’énergie en France
La France a peu de ressources fossiles. Après le choc pétrolier de 1973, elle a misé massivement sur le nucléaire. En 2025, les réacteurs ont produit 373 TWh d’électricité sur un total de 547,5 TWh, soit environ 68 %. Grâce au nucléaire et aux énergies renouvelables, 95 % de la production d’électricité française est décarbonée (RTE).
Attention : l’électricité n’est qu’une partie de l’énergie. Les transports et une partie du chauffage dépendent encore du pétrole et du gaz, que la France importe.
Astuce : Ne confonds pas électricité et énergie. Dire que 68 % de l’électricité est nucléaire ne veut pas dire que 68 % de l’énergie consommée en France l’est.
La transition énergétique
La transition énergétique est le passage d’un système fondé sur les énergies fossiles à un système moins émetteur de gaz à effet de serre. Elle repose sur plusieurs leviers.
- La sobriété : consommer moins, par exemple en baissant le chauffage ou en utilisant moins la voiture.
- L’efficacité : obtenir le même service avec moins d’énergie, en isolant les logements.
- Les énergies bas carbone : développer les renouvelables et, selon les pays, le nucléaire.
- L’électrification : remplacer le pétrole par l’électricité, comme dans la voiture électrique.
- Le barrage des Trois-Gorges, en Chine, produit beaucoup d’électricité, mais il a obligé plus d’un million de personnes à déménager.
- Les éoliennes et les panneaux solaires ont besoin de métaux qu’il faut extraire et recycler.
Les erreurs à éviter
L’électricité est une source d’énergie. C’est une forme d’énergie, produite à partir d’une source.
Elle vient du nucléaire, du gaz, du vent, du soleil, etc.
L’énergie nucléaire est une énergie renouvelable. Elle est bas carbone, mais pas renouvelable.
L’uranium est extrait d’un minerai en quantité limitée.
Les énergies renouvelables n’ont aucun impact. Elles émettent peu, mais elles ont des impacts.
Les barrages transforment les vallées, et il faut des métaux pour les éoliennes et les panneaux.
Exercices corrigés
1. Laquelle de ces énergies est fossile ?
Voir la correction
Le gaz. Le gaz, le pétrole et le charbon sont des énergies fossiles.
2. Quelle est la part des fossiles dans l’énergie primaire mondiale en 2025 ?
Voir la correction
Environ 86 %. Selon l’Energy Institute, elles restent très dominantes.
3. Quelle source fournit la majorité de l’électricité en France ?
Voir la correction
Le nucléaire. Environ 68 % en 2025.
4. Quelle action relève de la sobriété énergétique ?
Voir la correction
Baisser le chauffage d’un degré. La sobriété consiste à consommer moins.
5. Où se trouve la plus grande part des personnes sans électricité ?
Voir la correction
En Afrique subsaharienne. 563 millions des 655 millions de personnes concernées en 2024.
6. Pourquoi peut-on dire que la France dépend encore du pétrole malgré une électricité décarbonée ?
Voir la correction
Parce que les transports reposent surtout sur le pétrole importé. L’électricité n’est qu’une partie de l’énergie consommée.
Questions fréquentes
Quelle différence entre énergie renouvelable et énergie fossile ?
Une énergie renouvelable, comme le soleil ou le vent, se reconstitue naturellement à notre échelle. Une énergie fossile, comme le pétrole, met des millions d’années à se former et s’épuise.
Quelles sont les énergies renouvelables ?
L’hydraulique, l’éolien, le solaire, la biomasse et la géothermie.
Combien la France a-t-elle de réacteurs nucléaires ?
57 réacteurs, répartis sur 18 centrales, depuis la mise en service de l’EPR de Flamanville, raccordé au réseau en décembre 2024.