L’essentiel
Une migration internationale est le déplacement d’une personne qui s’installe durablement dans un autre pays que le sien. En 2024, l’ONU compte 304 millions de migrants internationaux, soit 3,7 % de la population mondiale. On part pour travailler, étudier, rejoindre sa famille, ou pour fuir la guerre et les persécutions.
Migrant, immigré, réfugié : quelles différences ?
Les migrations internationales sont des mobilités durables : un touriste ou un voyageur d’affaires n’est pas un migrant. Ces mots sont souvent confondus dans les médias, alors qu’ils n’ont pas le même sens.
| Mot | Définition |
|---|---|
| Migrant international | Personne qui vit dans un autre pays que son pays de naissance |
| Émigré | Celui qui quitte son pays, vu depuis ce pays de départ |
| Immigré | Celui qui arrive, vu depuis le pays d’accueil. En France : personne née étrangère à l’étranger |
| Réfugié | Personne qui fuit des persécutions et que la convention de Genève de 1951 protège |
| Demandeur d’asile | Personne qui a demandé le statut de réfugié et attend la réponse |
| Déplacé interne | Personne forcée de fuir, mais restée dans son propre pays |
Un monde de migrants : les chiffres
- 304 millions de migrants internationaux en 2024, contre 154 millions en 1990 (ONU). Leur part reste faible : 3,7 % de la population mondiale.
- 48 % de ces migrants sont des femmes ou des filles.
- 52 millions de migrants vivent aux États-Unis, le premier pays d’accueil en 2024.
- 117,8 millions de personnes sont déplacées de force fin 2025, dont 68,7 millions à l’intérieur de leur pays et 41,6 millions de réfugiés (HCR, chiffres provisoires). C’est la première baisse en dix ans.
- 7,7 millions d’immigrés vivent en France en 2024, soit 11,3 % de la population (Insee).
Astuce : Ces chiffres changent chaque année. Dans une copie, cite toujours l’année et la source : « 304 millions en 2024, selon l’ONU ».
Pourquoi migre-t-on ?
Les géographes distinguent ce qui pousse à partir et ce qui attire ailleurs. La décision dépend aussi du coût du voyage et de la présence de proches dans le pays d’arrivée.
| Type | Exemple |
|---|---|
| Économique | Ouvriers d’Asie du Sud dans les pays du Golfe |
| Familiale | Regroupement familial auprès d’un parent déjà installé |
| Études | Étudiants chinois et indiens aux États-Unis et en Europe |
| Guerre, persécution | Syriens depuis 2011, Ukrainiens depuis 2022, Soudanais depuis 2023 |
| Environnement | Sécheresses, inondations, souvent à l’intérieur d’un même pays |
Les grandes routes migratoires
Contrairement à une idée reçue, les migrants ne vont pas tous du Sud vers le Nord. Beaucoup se déplacent à l’intérieur de leur région. La plupart des réfugiés restent dans un pays voisin du leur (65 %), et 68 % sont accueillis par des pays à revenu faible ou intermédiaire (HCR, fin 2025).
- Amérique latine vers États-Unis : la frontière entre le Mexique et les États-Unis est l’une des plus franchies et des plus surveillées du monde.
- Asie du Sud vers pays du Golfe : des travailleurs d’Inde, du Pakistan, du Bangladesh ou du Népal viennent aux Émirats et en Arabie saoudite.
- Afrique vers Europe : par la Méditerranée ou les Canaries, sur des routes dangereuses.
- Afrique vers Afrique : de nombreux migrants d’Afrique de l’Ouest vont vers la Côte d’Ivoire ou le Nigeria.
Quels sont les effets des migrations ?
Ces envois d’argent, les remises, atteignent environ 685 milliards de dollars en 2024 vers les pays à revenu faible ou intermédiaire, selon la Banque mondiale. C’est plus que les investissements étrangers et l’aide publique réunis.
Pour contrôler leurs frontières, les États construisent des murs, renforcent les contrôles et signent des accords avec les pays de transit. Faute de voies légales, des migrants paient des passeurs et risquent leur vie. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a recensé près de 7 900 morts et disparus sur les routes migratoires en 2025, et plus de 80 000 depuis 2014.
| Pays de départ | Pays d’arrivée |
|---|---|
| Argent envoyé par les migrants à leur famille | Main-d’œuvre pour la santé, le bâtiment, l’agriculture |
| Départ de jeunes diplômés : la fuite des cerveaux | Population rajeunie dans les pays vieillissants |
| Liens avec la diaspora | Diversité culturelle, mais aussi débats politiques |
Les erreurs à éviter
Migrant et réfugié, c’est la même chose. Le réfugié est un migrant forcé, protégé par le droit international.
La convention de Genève de 1951 lui donne un statut, ce qui n’est pas le cas de tous les migrants.
La plupart des habitants du monde sont des migrants. Seuls 3,7 % environ vivent hors de leur pays de naissance.
La grande majorité des êtres humains vit dans le pays où elle est née.
Tous les migrants vont vers les pays riches. Beaucoup restent dans leur région d’origine.
Les pays voisins accueillent la plupart des réfugiés.
Exercices corrigés
1. Quel est le nombre de migrants internationaux dans le monde en 2024 selon l’ONU ?
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304 millions. Soit 3,7 % de la population mondiale.
2. Quel est le premier pays d’accueil des migrants en 2024 ?
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Les États-Unis. Les États-Unis accueillent environ 52 millions de migrants.
3. Comment nomme-t-on une personne forcée de fuir mais restée dans son pays ?
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Un déplacé interne. Le réfugié, lui, a franchi une frontière.
4. Quel texte définit le statut de réfugié ?
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La convention de Genève de 1951. Elle protège les personnes qui fuient des persécutions.
5. Que désigne la fuite des cerveaux ?
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Le départ de personnes très qualifiées vers l’étranger. Le pays de départ perd les compétences qu’il a formées.
6. Laquelle de ces affirmations est exacte ?
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Les envois d’argent des migrants dépassent l’aide publique au développement. Selon la Banque mondiale, ces envois dépassent même les investissements étrangers et l’aide réunis pour les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Questions fréquentes
Quelle différence entre migration et mobilité ?
La mobilité désigne tout déplacement, même court, comme un voyage. La migration est un changement durable de lieu de vie.
Combien de réfugiés y a-t-il dans le monde ?
Environ 41,6 millions fin 2025, selon le HCR, sur 117,8 millions de personnes déplacées de force. Ces chiffres sont provisoires.
Quelle différence entre immigré et étranger ?
Un immigré est né étranger à l’étranger, même s’il est devenu français. Un étranger n’a pas la nationalité française, même s’il est né en France.