L’essentiel
Les grandes villes de France sont, par population, Paris (2,1 millions d’habitants), Marseille, Lyon, Toulouse, Nice, Nantes, Montpellier, Strasbourg, Bordeaux et Lille. Une quarantaine de communes dépassent 100 000 habitants. Sur la carte, elles se situent souvent près d’un fleuve ou de la mer, et Paris domine nettement toutes les autres.
Les 20 plus grandes villes de France
Ce classement des villes de France compte les habitants de la commune seule. Les chiffres sont des ordres de grandeur issus du recensement de l’Insee (population de 2023, arrondie). Le rang de villes proches peut changer d’une année à l’autre.
| Ville | Population | Région | Sur la carte |
|---|---|---|---|
| Paris | 2,1 millions | Île-de-France | Nord, sur la Seine |
| Marseille | 885 000 | Provence-Alpes-Côte d’Azur | Sud-est, sur la Méditerranée |
| Lyon | 520 000 | Auvergne-Rhône-Alpes | Centre-est, entre Rhône et Saône |
| Toulouse | 515 000 | Occitanie | Sud-ouest, sur la Garonne |
| Nice | 360 000 | Provence-Alpes-Côte d’Azur | Sud-est, sur la Méditerranée |
| Nantes | 330 000 | Pays de la Loire | Ouest, sur la Loire |
| Montpellier | 310 000 | Occitanie | Sud, près de la Méditerranée |
| Strasbourg | 295 000 | Grand Est | Est, près du Rhin |
| Bordeaux | 270 000 | Nouvelle-Aquitaine | Sud-ouest, sur la Garonne |
| Lille | 240 000 | Hauts-de-France | Nord, près de la Belgique |
| Rennes | 230 000 | Bretagne | Ouest, sur la Vilaine |
| Toulon | 180 000 | Provence-Alpes-Côte d’Azur | Sud-est, sur la Méditerranée |
| Reims | 180 000 | Grand Est | Nord-est, en Champagne |
| Saint-Étienne | 175 000 | Auvergne-Rhône-Alpes | Centre-est, au sud-ouest de Lyon |
| Le Havre | 165 000 | Normandie | Nord-ouest, à l’embouchure de la Seine |
| Villeurbanne | 165 000 | Auvergne-Rhône-Alpes | Centre-est, à l’est de Lyon |
| Dijon | 160 000 | Bourgogne-Franche-Comté | Est, en Bourgogne |
| Angers | 160 000 | Pays de la Loire | Ouest, près de la Loire |
| Grenoble | 155 000 | Auvergne-Rhône-Alpes | Sud-est, dans les Alpes |
| Saint-Denis | 155 000 | La Réunion | Outre-mer, dans l’océan Indien |
Se repérer sur la carte de France avec les villes
Pour placer les villes sur une carte de France, utilise les quatre points cardinaux et les fleuves. Trace d’abord le contour, puis place Paris au nord du centre. Les autres villes se placent ensuite par rapport à elle.
- Au nord : Lille, Amiens, Rouen, Le Havre.
- À l’est : Strasbourg, Metz, Nancy, Dijon, Besançon.
- À l’ouest : Brest, Rennes, Nantes, Angers, La Rochelle.
- Au sud-ouest : Bordeaux, Toulouse, Pau, Bayonne.
- Au sud : Montpellier, Perpignan, Nîmes, Marseille, Toulon, Nice.
- Dans le centre : Orléans, Tours, Limoges, Clermont-Ferrand.
Astuce : Suis les fleuves : la Seine passe par Paris et Rouen, la Loire par Orléans, Tours et Nantes, la Garonne par Toulouse et Bordeaux, le Rhône par Lyon et Avignon.
Commune, agglomération, aire d’attraction : compter autrement
Le classement change beaucoup selon ce qu’on mesure. La commune s’arrête à ses limites administratives. L’aire d’attraction d’une ville, définie par l’Insee, ajoute les communes dont au moins 15 % des actifs viennent y travailler.
| Aire d’attraction | Population |
|---|---|
| Paris | Environ 13 millions |
| Lyon | Environ 2,3 millions |
| Marseille-Aix-en-Provence | Environ 1,9 million |
| Lille | Environ 1,5 million |
| Toulouse | Environ 1,5 million |
| Bordeaux | Environ 1,4 million |
- Lille n’est que dixième par sa commune, mais son aire d’attraction figure dans les premières.
- Marseille, très vaste, dépasse Lyon en commune, mais Lyon la devance par son aire d’attraction.
Pourquoi les villes de France sont-elles là ?
L’emplacement des grandes villes a souvent une explication. Certaines sont nées d’un carrefour ou d’un pont sur un fleuve, comme Paris ou Lyon. D’autres d’un port, comme Marseille, Bordeaux ou Le Havre. D’autres enfin se sont développées avec le charbon et l’industrie, comme Saint-Étienne ou Lille.
La France est un pays très urbain : environ 8 habitants sur 10 vivent dans une ville ou son agglomération, et les grandes villes attirent les emplois et les étudiants.
Les erreurs à éviter
Lyon est la deuxième ville de France Marseille est la deuxième commune de France
Marseille compte plus d’habitants dans ses limites. Lyon n’arrive deuxième qu’en comptant son agglomération ou son aire d’attraction.
Lille est au bord de la mer du Nord Lille est dans les terres, près de la Belgique
Les ports du Nord sont Dunkerque, Calais et Boulogne-sur-Mer.
Nantes est en Bretagne Nantes est dans les Pays de la Loire
Historiquement bretonne, Nantes appartient aujourd’hui à la région Pays de la Loire.
Exercices corrigés
1. Quelle est la deuxième commune la plus peuplée de France ?
Voir la correction
Marseille. Marseille compte environ 885 000 habitants, derrière Paris.
2. Quelle ville est traversée par la Garonne ?
Voir la correction
Bordeaux. La Garonne passe à Toulouse puis à Bordeaux. Nantes est sur la Loire, Lyon sur le Rhône, Rouen sur la Seine.
3. Parmi ces villes, laquelle se trouve le plus à l’est ?
Voir la correction
Strasbourg. Strasbourg se trouve à la frontière allemande, près du Rhin.
4. Dans quelle région se situe Rennes ?
Voir la correction
Bretagne. Rennes est le chef-lieu de la Bretagne.
5. Que mesure l’aire d’attraction d’une ville ?
Voir la correction
La ville et les communes dont les habitants y viennent travailler. L’aire d’attraction, définie par l’Insee, ajoute à la ville les communes reliées par les trajets domicile-travail.
6. Quel groupe de villes suit le cours de la Loire ?
Voir la correction
Orléans, Tours, Nantes. Orléans, Tours et Nantes sont sur la Loire. Paris, Rouen et Le Havre sont sur la Seine, Lyon et Avignon sur le Rhône.
Questions fréquentes
Quelle est la plus grande ville de France ?
Paris, avec environ 2,1 millions d’habitants dans la commune et environ 13 millions dans son aire d’attraction.
Combien y a-t-il de villes de plus de 100 000 habitants en France ?
Une quarantaine de communes dépassent ce seuil. Le chiffre varie légèrement selon les recensements.
Quelle est la plus grande ville du sud de la France ?
Marseille, deuxième commune du pays, devant Toulouse et Nice.