L’essentiel
La réponse immunitaire est l’ensemble des réactions par lesquelles l’organisme se défend contre les agents étrangers. L’immunité innée agit en quelques minutes ou quelques heures, avec l’inflammation et la phagocytose. L’immunité adaptative prend quelques jours, cible un antigène précis grâce aux lymphocytes et garde une mémoire.
Les deux réponses immunitaires
Pour infecter le corps, un micro-organisme doit d’abord franchir des barrières naturelles : la peau, les muqueuses, le mucus. S’il y parvient, la réponse immunitaire se met en place en deux temps.
| Immunité innée | Immunité adaptative | |
|---|---|---|
| Délai | Minutes ou heures | Plusieurs jours lors du premier contact |
| Spécificité | Reconnaît de grands types de motifs | Reconnaît un antigène précis |
| Cellules principales | Phagocytes, cellules sentinelles | Lymphocytes B et T |
| Mémoire | Non | Oui |
| Présence chez | Tous les animaux | Les vertébrés |
L’immunité innée : inflammation et cellules sentinelles
Les cellules sentinelles, comme les macrophages, les cellules dendritiques et les mastocytes, sont présentes dans les tissus. Elles reconnaissent des motifs moléculaires communs à de nombreux agents pathogènes, et libèrent des médiateurs chimiques.
Ces médiateurs provoquent une réaction inflammatoire : les vaisseaux se dilatent et de nouveaux phagocytes arrivent dans le tissu. On la reconnaît à ses quatre signes : rougeur, chaleur, gonflement et douleur.
Les étapes de la phagocytose
La phagocytose est l’ingestion et la destruction d’un élément étranger par une cellule. Pour la représenter sur un schéma, dessine ces quatre étapes.
- Adhésion : le phagocyte se fixe sur l’élément étranger.
- Ingestion : sa membrane l’entoure et forme une vésicule.
- Digestion : des enzymes dégradent l’élément dans la vésicule.
- Rejet : les débris sont expulsés de la cellule.
Astuce : Les cellules dendritiques et les macrophages présentent ensuite des fragments de l’agent étranger aux lymphocytes : c’est le lien entre les deux immunités.
L’immunité adaptative : lymphocytes et anticorps
Chaque lymphocyte possède un récepteur qui reconnaît un seul antigène. Dans les ganglions, les lymphocytes dont le récepteur correspond sont sélectionnés. Ils se multiplient, ce qui forme un clone, et se spécialisent.
| Cellule | Devenir | Rôle |
|---|---|---|
| Lymphocyte T CD4 | T auxiliaire | Stimule les autres lymphocytes par des messagers chimiques |
| Lymphocyte B | Plasmocyte | Produit des anticorps, qui neutralisent l’antigène dans le sang et les liquides du corps |
| Lymphocyte T CD8 | T cytotoxique | Détruit les cellules infectées |
| Lymphocytes mémoire | Cellules à longue durée de vie | Réagissent vite lors d’un nouveau contact |
Les anticorps et la mémoire immunitaire
Un anticorps est une protéine en forme de Y, qui se fixe spécifiquement sur un antigène. Il forme un complexe immun, qui bloque l’agent étranger et facilite sa phagocytose.
Après un premier contact, des lymphocytes mémoire persistent. Au contact suivant, la réponse est plus rapide et plus forte. C’est le principe de la vaccination : on présente à l’organisme un antigène sans danger, ce qui crée une mémoire sans provoquer la maladie.
Réponse secondaire : plus rapide, plus forte et plus durable que la réponse primaire.
Les erreurs à éviter
Les anticorps détruisent directement les microbes. Ils se fixent sur l’antigène et le neutralisent, puis les phagocytes l’éliminent.
L’anticorps est une protéine de reconnaissance, pas une cellule tueuse.
Les antibiotiques agissent sur les virus. Les antibiotiques agissent sur les bactéries.
Les virus n’ont pas les structures ciblées par les antibiotiques.
Le vaccin soigne une maladie déjà déclarée. Le vaccin prépare l’organisme avant le contact.
Il repose sur la création d’une mémoire immunitaire.
Exercices corrigés
1. Quelle réaction fait partie de l’immunité innée ?
Voir la correction
La phagocytose. La phagocytose est une réponse rapide et non spécifique.
2. Quelles cellules produisent les anticorps ?
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Les plasmocytes. Les plasmocytes sont des lymphocytes B différenciés.
3. Quelle est la bonne suite des étapes de la phagocytose ?
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Adhésion, ingestion, digestion, rejet. Le phagocyte se fixe, englobe, digère puis rejette les débris.
4. Que détruisent les lymphocytes T cytotoxiques ?
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Les cellules infectées. Ils reconnaissent et éliminent les cellules infectées par un virus, par exemple.
5. Chez une personne, la quantité d’anticorps monte en 3 jours lors du second contact, contre 10 jours au premier contact. Quelle est l’explication ?
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Des lymphocytes mémoire existent. Les cellules mémoire, produites lors du premier contact, réagissent plus vite et plus fort.
6. Un virus détruit surtout les lymphocytes T CD4, comme le VIH. Pourquoi l’ensemble de la réponse adaptative est-il affaibli ?
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Ils stimulent les lymphocytes B et T CD8. Les T CD4 auxiliaires coordonnent la réponse : sans leurs signaux, les autres lymphocytes sont moins efficaces.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre immunité innée et adaptative ?
L’immunité innée est rapide et peu spécifique, sans mémoire. L’immunité adaptative est plus lente, spécifique d’un antigène et dotée d’une mémoire.
Qu’est-ce qu’un antigène ?
C’est une molécule reconnue par les récepteurs des lymphocytes ou par les anticorps, comme une protéine à la surface d’un virus.
Comment agit un vaccin ?
Il présente à l’organisme un antigène inoffensif, ce qui déclenche une réponse adaptative et la formation de cellules mémoire.
Qu’est-ce que l’immunité acquise ?
C’est un autre nom de l’immunité adaptative : elle se construit au cours de la vie, au fil des contacts avec les antigènes.