L’essentiel
L’adjectif qualificatif est un mot variable qui précise une qualité du nom auquel il se rapporte. Exemples : un chat noir, une histoire drôle, des élèves attentifs. Il s’accorde en genre et en nombre avec ce nom, et on peut le supprimer quand il est épithète.
Adjectif qualificatif : exemples et définition
L’adjectif qualificatif répond à la question « comment est-il ? ». Il décrit la couleur, la taille, la forme, le caractère. Il n’a pas de sens complet tout seul : il a besoin d’un nom ou d’un pronom à qualifier.
Aujourd’hui, on dit le plus souvent « adjectif » tout court. Le mot « qualificatif » sert surtout à le distinguer de l’adjectif relationnel, qui n’exprime pas une qualité mais un rapport : la voiture présidentielle, c’est la voiture du président.
Pour vérifier qu’un mot est un adjectif qualificatif, ajoute très devant lui et change le genre du nom : un chant très triste, une chanson très triste. S’il accepte « très » et s’accorde avec le nom, c’est un adjectif.
| Thème | Exemples |
|---|---|
| Couleur | bleu, vert, rouge, jaune, gris, noir, blanc |
| Taille et forme | grand, petit, long, court, large, rond, carré |
| Caractère | gentil, timide, courageux, joyeux, curieux, sérieux |
| Apparence | beau, joli, élégant, laid, propre, sale |
| Sensation | chaud, froid, doux, amer, sucré, salé |
| Âge | jeune, vieux, ancien, récent, nouveau |
L’accord de l’adjectif
L’adjectif prend le genre et le nombre du nom auquel il se rapporte. Il se met au masculin pluriel s’il qualifie à la fois un nom masculin et un nom féminin.
| Règle | Exemples |
|---|---|
| Féminin : + e | grand, grande ; poli, polie |
| Déjà en -e : pas de changement | un livre rouge, une robe rouge |
| -er → -ère | léger, légère |
| -eux → -euse | joyeux, joyeuse |
| -f → -ve | sportif, sportive |
| Doublement de la consonne | bon, bonne ; gentil, gentille ; gros, grosse |
| Pluriel : + s | petit, petits |
| -eau → -eaux | beau, beaux ; nouveau, nouveaux |
| -al → -aux | national, nationaux (mais banals, fatals, finals, navals) |
| Finale en -s ou -x : pas de changement | gris, heureux |
- Un frère et une sœur gentils : le masculin l’emporte.
- Des chaussettes orange : l’adjectif de couleur tiré d’un nom reste invariable, comme marron, sauf quelques-uns comme rose ou mauve.
- Des yeux bleu clair : l’adjectif de couleur composé reste invariable.
Les fonctions de l’adjectif
L’adjectif peut occuper trois fonctions. La place dans la phrase permet de les reconnaître.
| Fonction | Place | Exemple |
|---|---|---|
| Épithète | Directement à côté du nom | Un vieux château |
| Attribut du sujet | Après un verbe attributif | Le château semble vieux. |
| Apposé | Séparé par une virgule | Fatigué, le coureur ralentit. |
Comparatif et superlatif
L’adjectif peut indiquer un degré. Le comparatif compare deux éléments, le superlatif place un élément au sommet.
| Degré | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Comparatif de supériorité | plus… que | Léo est plus grand que Tom. |
| Comparatif d’égalité | aussi… que | Léo est aussi grand que Tom. |
| Comparatif d’infériorité | moins… que | Léo est moins grand que Tom. |
| Superlatif relatif | le plus, le moins | C’est le plus grand de la classe. |
| Superlatif absolu | très, extrêmement | Il est très grand. |
Astuce : Bon a un comparatif propre : meilleur. On ne dit pas « plus bon ». Mauvais donne pire ou plus mauvais.
Les erreurs à éviter
des robes marrons des robes marron
Marron est à l’origine un nom : comme orange, il reste invariable.
Ce gâteau est plus bon. Ce gâteau est meilleur.
Le comparatif de bon est meilleur.
des films banaux des films banals
Banal fait partie des adjectifs en -al qui prennent un s au masculin pluriel, comme fatal, final et naval.
Exercices corrigés
1. Quel mot est un adjectif dans « Une lumière douce éclaire la pièce » ?
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douce. Il précise le nom lumière et s’accorde avec lui.
2. Complète : « Ces filles sont … »
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sportives. Sujet féminin pluriel : l’adjectif prend la marque -ves.
3. Choisis la bonne orthographe :
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des coussins orange. Orange, tiré d’un nom de fruit, reste invariable ; coussins prend un s.
4. Dans « une décision ministérielle », l’adjectif est :
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relationnel. Il signifie « du ministre » : il indique un rapport et non une qualité.
5. Quelle phrase est correcte ?
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Ce film est meilleur.. Meilleur est déjà un comparatif : on ne dit ni plus bon ni plus meilleur.
6. Dans « Inquiète, la mère appelle son fils », « inquiète » est :
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apposé. Il est séparé du nom par une virgule : c’est un adjectif apposé. Certains manuels disent « épithète détachée ».
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un adjectif qualificatif ?
C’est un mot qui décrit une qualité d’un nom ou d’un pronom, et qui s’accorde avec lui : une maison neuve, des amis fidèles.
Peux-tu donner des exemples d’adjectifs qualificatifs ?
Grand, petit, rouge, gentil, joyeux, rapide, timide, ancien, froid. Toute qualité d’un être ou d’une chose peut être exprimée par un adjectif.
Où se place l’adjectif qualificatif ?
Avant ou après le nom. Les adjectifs courts (petit, grand, beau) se placent souvent avant, les adjectifs de couleur et de forme après.