L’essentiel
L’Afrique australe est la partie sud du continent africain. Elle réunit une dizaine de pays, dont l’Afrique du Sud, l’Angola, la Namibie, le Botswana, le Mozambique, la Zambie et le Zimbabwe. Riche en ressources minières, elle connaît une forte croissance de population, mais reste marquée par de fortes inégalités héritées de la colonisation et de l’apartheid.
Les pays d’Afrique australe et leurs capitales
L’Afrique australe n’a pas de limites officielles uniques. On retient souvent les dix pays du tableau. L’organisation régionale, la SADC, regroupe 16 États, dont Madagascar et la République démocratique du Congo.
| Pays | Capitale | Particularité |
|---|---|---|
| Afrique du Sud | Pretoria, Le Cap et Bloemfontein | Première économie de la région |
| Angola | Luanda | Pétrole, ancienne colonie portugaise |
| Botswana | Gaborone | Diamants |
| Eswatini | Mbabane | Monarchie, ancien Swaziland |
| Lesotho | Maseru | Enclavé dans l’Afrique du Sud |
| Malawi | Lilongwe | Pays très agricole |
| Mozambique | Maputo | Gaz naturel, façade sur l’océan Indien |
| Namibie | Windhoek | Désert du Namib, indépendante en 1990 |
| Zambie | Lusaka | Cuivre |
| Zimbabwe | Harare | Chutes Victoria, partagées avec la Zambie |
Astuce : L’Afrique du Sud a trois capitales : Pretoria pour le gouvernement, Le Cap pour le Parlement, Bloemfontein pour la justice.
Des milieux contrastés et de grandes ressources
La région s’étend entre l’océan Atlantique et l’océan Indien. Elle réunit des déserts à l’ouest, le Namib et le Kalahari, des savanes et des plateaux à l’intérieur, et une zone au climat méditerranéen autour du Cap. L’eau y est une ressource très disputée.
- Les minerais : or, platine et chrome en Afrique du Sud, cuivre en Zambie, diamants au Botswana.
- L’énergie : pétrole en Angola, gaz au Mozambique, charbon en Afrique du Sud.
- Le tourisme : parcs nationaux, chutes Victoria, delta de l’Okavango.
Une croissance démographique et urbaine rapide
La population de l’Afrique australe augmente vite, car la transition démographique n’y est pas achevée, sauf en partie en Afrique du Sud. Les villes grandissent rapidement. Johannesbourg et Le Cap comptent parmi les plus grandes métropoles, tandis que Luanda est devenue une très grande ville d’Afrique subsaharienne.
- L’Afrique du Sud compte environ 63 millions d’habitants (2024), l’Angola environ 37 millions.
- Le sida a fortement réduit l’espérance de vie dans les années 2000, avant les progrès permis par les traitements.
Le poids de l’histoire : colonisation et apartheid
Les inégalités actuelles ont une origine historique. En Afrique du Sud, l’apartheid a imposé à partir de 1948 une séparation légale selon la couleur de peau. Le système prend fin au début des années 1990. En 1994, Nelson Mandela devient le premier président noir du pays, après les premières élections ouvertes à tous.
Aujourd’hui encore, l’Afrique du Sud compte parmi les pays les plus inégalitaires du monde : les quartiers riches côtoient les townships hérités de la ségrégation.
Pourquoi parle-t-on d’un espace en profonde mutation ?
Dans le programme de seconde, le mot « mutation » résume plusieurs changements qui se produisent en même temps. Pour une composition, tu peux organiser ton plan autour de ces trois axes.
- Une transition démographique et urbaine : plus d’habitants, plus de citadins.
- Une transition économique : l’exploitation des ressources attire les investissements, notamment chinois, mais l’économie reste dépendante des matières premières.
- Une transition politique et sociale : la fin de l’apartheid et les indépendances tardives, mais de fortes inégalités.
Les erreurs à éviter
Afrique australe et Afrique du Sud sont la même chose L’Afrique du Sud est un pays de l’Afrique australe
Australe veut dire « du sud » : c’est une région qui réunit plusieurs pays.
La capitale de l’Afrique du Sud est Johannesbourg Le pays a trois capitales : Pretoria, Le Cap et Bloemfontein
Johannesbourg est la plus grande ville et le cœur économique du pays, mais ce n’est pas une capitale.
L’Afrique australe est un espace pauvre sans ressources C’est une région très riche en minerais
Le problème n’est pas le manque de ressources, mais leur répartition et leur dépendance aux marchés mondiaux.
Exercices corrigés
1. Que signifie le mot « australe » ?
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Du sud. Austral vient du latin et signifie « du sud ». L’adjectif est aussi utilisé pour l’océan Austral.
2. Quel pays est entièrement entouré par l’Afrique du Sud ?
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Le Lesotho. Le Lesotho est un pays enclavé, entièrement entouré par l’Afrique du Sud.
3. Quelle ressource fait la richesse du Botswana ?
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Les diamants. Le Botswana est l’un des grands producteurs mondiaux de diamants.
4. Quand Nelson Mandela devient-il président de l’Afrique du Sud ?
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En 1994. Il est élu en 1994, à l’issue des premières élections ouvertes à tous.
5. Quelle est la capitale de l’Angola ?
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Luanda. Luanda est la capitale de l’Angola. Maputo est celle du Mozambique, Harare celle du Zimbabwe, Lusaka celle de la Zambie.
6. Quelle affirmation résume le mieux la situation de l’Afrique du Sud ?
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Un pays riche en ressources, mais très inégalitaire. Première économie de la région, l’Afrique du Sud reste l’un des pays les plus inégalitaires du monde.
Questions fréquentes
Quels sont les pays de l’Afrique australe ?
On retient souvent l’Afrique du Sud, l’Angola, le Botswana, l’Eswatini, le Lesotho, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe.
Qu’est-ce que la SADC ?
La Communauté de développement de l’Afrique australe, créée en 1992, rassemble 16 États pour favoriser la coopération et les échanges entre eux.
Madagascar fait-il partie de l’Afrique australe ?
L’île appartient à la SADC, mais les géographes ne la comptent pas toujours dans l’Afrique australe, car elle se trouve dans l’océan Indien.