L’essentiel
L’Afrique du Sud a trois capitales : Pretoria, capitale administrative où siège le gouvernement, Le Cap, capitale législative où siège le Parlement, et Bloemfontein, capitale judiciaire où siège la Cour suprême d’appel. Johannesburg, la plus grande ville du pays, n’est pas une capitale.
Afrique du Sud, capitale : les trois villes et leur rôle
L’Afrique du Sud répartit ses pouvoirs entre trois villes. Chacune abrite une institution différente : le pays n’a donc pas une capitale unique, mais trois capitales complémentaires.
Si on te demande une seule capitale, réponds Pretoria : c’est là que siègent le gouvernement et les ambassades. La réponse complète reste : Pretoria, Le Cap et Bloemfontein.
| Ville | Type de capitale | Pouvoir | Institution | Province |
|---|---|---|---|---|
| Pretoria | Administrative | Exécutif | Présidence et gouvernement (Union Buildings) | Gauteng |
| Le Cap | Législative | Législatif | Parlement | Cap-Occidental |
| Bloemfontein | Judiciaire | Judiciaire | Cour suprême d’appel | État-Libre |
Astuce : Trois pouvoirs, trois villes : on gouverne à Pretoria, on vote les lois au Cap et on juge à Bloemfontein.
Pourquoi l’Afrique du Sud a-t-elle trois capitales ?
L’explication est historique. Après la guerre des Boers (1899-1902), les Britanniques dominent quatre colonies : le Cap, le Natal, le Transvaal et l’Orange. En 1910, elles s’unissent pour former l’Union sud-africaine.
Chacune veut accueillir la capitale. Un compromis répartit donc les pouvoirs : le gouvernement à Pretoria (Transvaal), le Parlement au Cap et la justice à Bloemfontein (Orange). Le partage a survécu à la fin de l’apartheid et à la Constitution de 1996.
Pretoria se trouve dans la municipalité de Tshwane, un nom parfois employé pour toute l’agglomération.
Johannesburg n’est pas la capitale
Johannesburg est pourtant la ville la plus connue et la plus peuplée du pays. Née de la découverte de l’or du Witwatersrand, en 1886, elle est devenue le grand centre économique et financier de l’Afrique du Sud. La Bourse s’y trouve, tout comme Soweto, ancien township noir célèbre pour la révolte de 1976.
Une institution y siège toutefois : la Cour constitutionnelle, la plus haute juridiction du pays. Ce détail ne fait pas de Johannesburg une capitale.
L’Afrique du Sud en bref
Le Lesotho est un cas rare : ce pays est entièrement enclavé dans le territoire sud-africain.
| Repère | Réponse |
|---|---|
| Situation | Pointe sud du continent africain, entre l’océan Atlantique et l’océan Indien |
| Superficie | Environ 1,2 million de km², plus de deux fois la France métropolitaine |
| Population | Environ 63 millions d’habitants (estimation Stats SA, milieu de l’année 2025) |
| Découpage | 9 provinces |
| Langues officielles | 12 depuis 2023, dont le zoulou, le xhosa, l’afrikaans, l’anglais et la langue des signes |
| Monnaie | Le rand |
| Voisins | Namibie, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Eswatini et Lesotho |
De l’apartheid à la nation arc-en-ciel
À partir de 1948, le régime de l’apartheid impose une ségrégation raciale totale : quartiers, écoles, transports et mariages sont séparés, et la majorité noire n’a pas le droit de vote. Les principales lois tombent en 1991.
En 1994, les premières élections multiraciales portent Nelson Mandela à la présidence. L’archevêque Desmond Tutu parle de « nation arc-en-ciel ». Aujourd’hui, l’Afrique du Sud est un pays émergent, membre des BRICS et du G20, riche en or, en platine et en charbon. Elle reste l’un des pays les plus inégalitaires du monde et son chômage est très élevé.
Les erreurs à éviter
La capitale de l’Afrique du Sud est Johannesburg. Ses capitales sont Pretoria, Le Cap et Bloemfontein.
Johannesburg est la plus grande ville et le poumon économique, sans être une capitale.
Le Cap est la capitale de la justice. Le Cap accueille le Parlement.
La justice est à Bloemfontein.
L’Afrique du Sud n’a qu’une langue officielle : l’anglais. Elle a 12 langues officielles.
La langue des signes sud-africaine s’est ajoutée aux onze autres en 2023.
Exercices corrigés
1. Combien l’Afrique du Sud a-t-elle de capitales ?
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Trois. Pretoria, Le Cap et Bloemfontein. Neuf est le nombre de provinces.
2. Où siège le Parlement sud-africain ?
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Au Cap. Le Cap est la capitale législative.
3. Quelle ville est la capitale judiciaire ?
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Bloemfontein. Bloemfontein abrite la Cour suprême d’appel.
4. Quelle est la plus grande ville du pays ?
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Johannesburg. Née de la ruée vers l’or, Johannesburg est la ville la plus peuplée, sans être une capitale.
5. Pourquoi le pays a-t-il plusieurs capitales ?
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À cause d’un compromis entre colonies en 1910. La répartition date de la création de l’Union sud-africaine, en 1910.
6. Quel pays est entièrement enclavé dans l’Afrique du Sud ?
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Le Lesotho. L’Eswatini touche aussi le Mozambique. Le Lesotho, lui, est entouré uniquement par l’Afrique du Sud.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de l’Afrique du Sud ?
Le pays en a trois : Pretoria (gouvernement), Le Cap (Parlement) et Bloemfontein (justice). Si une seule réponse est attendue, c’est Pretoria.
Johannesburg est-elle la capitale de l’Afrique du Sud ?
Non. C’est la plus grande ville et le centre économique du pays, mais aucune des trois capitales.
Quelle est la différence entre l’Afrique du Sud et l’Afrique australe ?
L’Afrique du Sud est un pays. L’Afrique australe est une région du continent qui regroupe une dizaine de pays, dont l’Afrique du Sud.