L’essentiel
La capitale du Royaume-Uni est Londres. Le pays réunit quatre nations, chacune avec sa capitale : l’Angleterre (Londres), l’Écosse (Édimbourg), le pays de Galles (Cardiff) et l’Irlande du Nord (Belfast). Son nom complet est Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord.
Les quatre nations du Royaume-Uni et leurs capitales
Le Royaume-Uni est un seul État, avec un seul siège à l’ONU et une seule capitale, Londres. Il se compose pourtant de quatre nations, que les Britanniques appellent parfois des pays.
- Population : environ 69,3 millions d’habitants au milieu de l’année 2024, selon l’office statistique britannique.
- Répartition : plus de huit habitants sur dix vivent en Angleterre.
- Monnaie : la livre sterling.
| Nation | Capitale | Assemblée | Saint patron |
|---|---|---|---|
| Angleterre | Londres | Pas d’assemblée propre | Saint Georges |
| Écosse | Édimbourg | Parlement écossais | Saint André |
| Pays de Galles | Cardiff | Senedd | Saint David |
| Irlande du Nord | Belfast | Assemblée d’Irlande du Nord | Saint Patrick |
Royaume-Uni, Grande-Bretagne, Angleterre : ne plus confondre
Le Royaume-Uni = la Grande-Bretagne + l’Irlande du Nord. L’Irlande, avec Dublin pour capitale, est un autre pays, membre de l’Union européenne.
| Nom | Ce que c’est | Comprend |
|---|---|---|
| Angleterre | Une nation | Le sud et le centre de l’île de Grande-Bretagne |
| Grande-Bretagne | Une île | Angleterre, Écosse et pays de Galles |
| Royaume-Uni | Un État | Grande-Bretagne et Irlande du Nord |
| Îles Britanniques | Un archipel | Grande-Bretagne, Irlande et les îles voisines |
Comment le Royaume-Uni s’est-il formé ?
| Date | Étape |
|---|---|
| 1536-1542 | Le pays de Galles est intégré au royaume d’Angleterre. |
| 1707 | L’Acte d’union fusionne l’Angleterre et l’Écosse : naissance du royaume de Grande-Bretagne. |
| 1801 | L’Irlande s’y ajoute : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande. |
| 1922 | Le sud de l’Irlande devient un État libre. Le nord reste britannique. |
| 1927 | Le pays prend son nom actuel. |
Astuce : Le drapeau, l’Union Jack, mêle les croix de saint Georges, de saint André et de saint Patrick. Le pays de Galles n’y figure pas : il était déjà rattaché à l’Angleterre.
Qui gouverne le Royaume-Uni ?
Le Royaume-Uni est une monarchie parlementaire. Le souverain, Charles III depuis le 8 septembre 2022, règne sans gouverner. Le pouvoir appartient au Premier ministre, issu de la majorité de la Chambre des communes, au palais de Westminster, à Londres.
Depuis la dévolution, votée à la fin des années 1990, l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord ont leur assemblée et leur gouvernement, compétents pour l’éducation et la santé par exemple. L’Angleterre, elle, dépend directement de Westminster.
Le Royaume-Uni et l’Europe
Le Royaume-Uni entre dans la Communauté économique européenne en 1973. Le 23 juin 2016, un référendum approuve la sortie de l’Union européenne par 51,9 % des voix. Le Brexit devient effectif le 31 janvier 2020. L’Angleterre et le pays de Galles ont voté pour la sortie, l’Écosse et l’Irlande du Nord pour le maintien.
Le Royaume-Uni reste un pays d’Europe : il a seulement quitté l’Union. Le Brexit pose la question de la frontière entre les deux Irlandes, que l’accord de paix de 1998 avait effacée dans les faits. L’Écosse, elle, a voté contre l’indépendance en 2014, à 55,3 %. Le sujet reste débattu.
Les erreurs à éviter
Le Royaume-Uni et l’Angleterre, c’est la même chose. L’Angleterre est l’une des quatre nations du Royaume-Uni.
Un Écossais ou un Gallois est britannique, mais il n’est pas anglais.
Dublin est une capitale du Royaume-Uni. Dublin est la capitale de l’Irlande. Celle de l’Irlande du Nord est Belfast.
L’Irlande est un État indépendant, distinct du Royaume-Uni.
La capitale de l’Écosse est Glasgow. C’est Édimbourg.
Glasgow est la plus grande ville d’Écosse, pas sa capitale.
Exercices corrigés
1. Quelle est la capitale du Royaume-Uni ?
Voir la correction
Londres. Londres est la capitale du Royaume-Uni et de l’Angleterre.
2. Combien de nations compte le Royaume-Uni ?
Voir la correction
Quatre. Angleterre, Écosse, pays de Galles et Irlande du Nord.
3. Quelle est la capitale du pays de Galles ?
Voir la correction
Cardiff. Cardiff est la capitale du pays de Galles.
4. Quelle nation ne se trouve pas sur l’île de Grande-Bretagne ?
Voir la correction
L’Irlande du Nord. L’Irlande du Nord se trouve sur l’île d’Irlande.
5. Quand le Royaume-Uni a-t-il quitté l’Union européenne ?
Voir la correction
En 2020. 2016 est la date du référendum, et 31 janvier 2020 celle de la sortie effective.
6. Quelle phrase est exacte ?
Voir la correction
L’Angleterre n’a pas d’assemblée propre. Les trois autres nations ont une assemblée. Les lois de l’Angleterre sont votées à Westminster.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Royaume-Uni ?
C’est Londres, qui est aussi la capitale de l’Angleterre.
Quels sont les 4 pays du Royaume-Uni ?
L’Angleterre, l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord, avec pour capitales Londres, Édimbourg, Cardiff et Belfast.
Quelle différence entre Royaume-Uni et Grande-Bretagne ?
La Grande-Bretagne est une île, qui comprend l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles. Le Royaume-Uni est un État, qui y ajoute l’Irlande du Nord.
L’Irlande fait-elle partie du Royaume-Uni ?
Non. Seule l’Irlande du Nord en fait partie. L’Irlande est un État indépendant, membre de l’Union européenne.