L’essentiel
Le 8 mai 1945 marque la capitulation sans condition de l’Allemagne nazie et la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. En France, on commémore ce jour-là la victoire des Alliés, et le 8 mai est un jour férié. Ce n’est pas un armistice : l’Allemagne se rend entièrement.
Que fête-t-on le 8 mai ?
Le 8 mai 1945, la guerre s’arrête en Europe après presque six ans de combats. La France célèbre chaque année la victoire de 1945 : la défaite de l’Allemagne nazie et la fin de l’occupation. La cérémonie se déroule devant les monuments aux morts, et à Paris sous l’Arc de triomphe.
Ce jour rend hommage aux combattants, aux résistants, aux déportés et à toutes les victimes du conflit.
Armistice du 8 mai 1945 ou capitulation ?
On entend souvent « armistice du 8 mai 1945 », mais l’expression est fausse. Un armistice est un accord entre deux camps pour cesser le feu. Une capitulation sans condition signifie que le vaincu se remet entièrement à la merci des vainqueurs, sans rien négocier.
Les Alliés avaient fixé cet objectif dès 1943 : éviter qu’une partie des Allemands puisse prétendre, comme après 1918, que leur armée n’avait pas été vaincue.
Le 8 mai 1945 est une capitulation sans condition. L’armistice, c’est le 11 novembre 1918.
Ce qui se passe entre le 30 avril et le 9 mai 1945
| Date | Événement |
|---|---|
| 30 avril 1945 | Hitler se suicide dans son bunker à Berlin. |
| 2 mai 1945 | Berlin capitule devant l’Armée rouge. |
| 7 mai 1945 | À Reims, le général Jodl signe la capitulation au quartier général d’Eisenhower, à 2 h 41. |
| 8 mai 1945 | Les combats doivent cesser à 23 h 01. Staline exige une seconde cérémonie à Berlin. |
| Nuit du 8 au 9 mai | À Berlin, devant le maréchal Joukov, le maréchal Keitel signe pour l’Allemagne. Le général de Lattre de Tassigny est présent pour la France. |
Astuce : Pourquoi la Russie commémore-t-elle le 9 mai ? Parce qu’à Moscou, avec le décalage horaire, il était déjà le 9 mai au moment de l’entrée en vigueur.
Pourquoi le 8 mai est-il un jour férié ?
Le 8 mai devient férié en France par une loi de 1953, mais il perd ce statut dès 1959. En 1975, le président Valéry Giscard d’Estaing supprime la commémoration, dans un geste de réconciliation avec l’Allemagne. En 1981, sous François Mitterrand, elle est rétablie et le 8 mai redevient férié.
C’est donc l’un des jours fériés légaux du calendrier français, comme le 11 novembre, qui commémore la fin de l’autre guerre mondiale.
La guerre n’est pas finie partout
Le 8 mai 1945 n’est pas la fin de la guerre mondiale. Le Japon combat encore. Il capitule après les bombes de Hiroshima et de Nagasaki et l’entrée en guerre de l’URSS contre lui. La capitulation est signée le 2 septembre 1945.
Le même 8 mai, en Algérie française, les forces de l’ordre tirent sur des manifestants nationalistes à Sétif et à Guelma. Une émeute éclate à Sétif et dans ses environs. Une centaine d’Européens sont tués, surtout dans cette région. La répression par l’armée et des milices fait des milliers de morts algériens : les estimations des historiens vont d’environ 5 000 à 30 000, et le chiffre exact reste discuté. Ces massacres de Sétif, Guelma et Kherrata comptent parmi les origines de la guerre d’Algérie.
Les erreurs à éviter
L’armistice du 8 mai 1945 La capitulation du 8 mai 1945
L’Allemagne ne négocie pas : elle se rend sans condition.
Le 8 mai marque la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il marque la fin de la guerre en Europe.
Le Japon ne capitule que le 2 septembre 1945.
Le 8 mai et le 11 novembre célèbrent la même victoire. Le 11 novembre concerne 1918, le 8 mai concerne 1945.
Ce sont les deux fins de deux guerres mondiales différentes.
Exercices corrigés
1. Que commémore-t-on le 8 mai en France ?
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La victoire de 1945 sur l’Allemagne nazie. Le 8 mai 1945 marque la fin de la guerre en Europe.
2. Quel mot décrit exactement ce qui se passe le 8 mai 1945 ?
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Une capitulation. L’Allemagne capitule sans condition.
3. Dans quelle ville française une première capitulation est-elle signée ?
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Reims. Elle est signée le 7 mai 1945 au quartier général d’Eisenhower, à Reims.
4. Quand le Japon capitule-t-il ?
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Le 2 septembre 1945. La capitulation est signée le 2 septembre, après les bombardements atomiques d’août.
5. Pourquoi la Russie commémore-t-elle la victoire le 9 mai ?
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Parce que l’heure d’entrée en vigueur tombe déjà le 9 mai à Moscou. C’est une question de fuseau horaire : 23 h 01 à Berlin, c’est déjà le lendemain à Moscou.
6. Quel président supprime la commémoration du 8 mai en 1975 ?
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Valéry Giscard d’Estaing. La commémoration est rétablie en 1981 sous François Mitterrand.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le 8 mai ?
C’est le jour férié qui commémore la capitulation de l’Allemagne nazie et la fin de la guerre en Europe, en 1945.
Quelle différence entre le 8 mai et le 11 novembre ?
Le 11 novembre commémore l’armistice de 1918, qui clôt la Première Guerre mondiale. Le 8 mai commémore la capitulation allemande de 1945, à la fin de la Seconde.
Pourquoi deux signatures, à Reims et à Berlin ?
Staline exige une cérémonie à Berlin, devant les Soviétiques, qui ont pris la ville. Le texte de Reims est donc confirmé à Berlin le 8 mai au soir.