L’essentiel
La Seconde Guerre mondiale commence le 1er septembre 1939 avec l’invasion de la Pologne par l’Allemagne nazie et s’achève le 2 septembre 1945 avec la capitulation du Japon. Elle oppose l’Axe (Allemagne, Italie, Japon) aux Alliés (Royaume-Uni, URSS, États-Unis, France libre, Chine). Elle fait environ 60 millions de morts, en majorité des civils.
Comment a commencé la Seconde Guerre mondiale ?
La Seconde Guerre mondiale, ou guerre de 39-45, naît de la politique d’expansion de l’Allemagne nazie. Hitler remilitarise la Rhénanie en 1936, annexe l’Autriche en mars 1938, obtient les Sudètes à Munich en septembre 1938, puis occupe la Bohême-Moravie en mars 1939.
Le 23 août 1939, il conclut un pacte de non-agression avec Staline. Le 1er septembre, l’armée allemande envahit la Pologne. Le 3 septembre, le Royaume-Uni et la France déclarent la guerre à l’Allemagne.
En Asie, le conflit a commencé plus tôt : le Japon envahit la Chine en 1937.
L’Axe et les Alliés : qui se bat contre qui ?
| Camp | Pays | Dirigeants |
|---|---|---|
| L’Axe | Allemagne, Italie, Japon | Hitler, Mussolini, l’empereur Hirohito |
| Les Alliés | Royaume-Uni, URSS (à partir de juin 1941), États-Unis (à partir de décembre 1941), Chine, France libre | Churchill, Staline, Roosevelt, Tchang Kaï-chek, de Gaulle |
Astuce : L’URSS n’est pas alliée du Royaume-Uni dès le départ : elle est liée à Hitler par le pacte de 1939 jusqu’à l’invasion de juin 1941.
Les dates de la Seconde Guerre mondiale
| Date | Événement |
|---|---|
| 1er septembre 1939 | Invasion de la Pologne. |
| 10 mai-22 juin 1940 | Offensive à l’ouest et défaite de la France, qui signe l’armistice. |
| 18 juin 1940 | Appel du général de Gaulle à la BBC. |
| 22 juin 1941 | Opération Barbarossa : l’Allemagne envahit l’URSS. |
| 7 décembre 1941 | Le Japon attaque Pearl Harbor : les États-Unis entrent en guerre. |
| Août 1942-2 février 1943 | Bataille de Stalingrad, défaite allemande majeure et tournant de la guerre à l’Est. |
| 6 juin 1944 | Débarquement allié en Normandie. |
| 25 août 1944 | Libération de Paris. |
| 27 janvier 1945 | L’Armée rouge libère Auschwitz. |
| 8 mai 1945 | Capitulation de l’Allemagne : fin de la guerre en Europe. |
| 6 et 9 août 1945 | Bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki. |
| 2 septembre 1945 | Capitulation du Japon : fin de la guerre. |
Les grandes étapes du conflit
- 1939-1941, les victoires de l’Axe : la guerre éclair (Blitzkrieg) permet à l’Allemagne de dominer l’Europe. Seul le Royaume-Uni résiste à l’ouest.
- 1941-1942, la guerre devient mondiale : l’URSS et les États-Unis entrent dans le conflit. L’Axe atteint son expansion maximale.
- 1942-1943, le tournant : Midway dans le Pacifique, El Alamein en Égypte, Stalingrad en URSS.
- 1943-1945, la victoire des Alliés : débarquements en Italie, en Normandie, en Provence, avancée soviétique à l’est, reconquête du Pacifique.
La Seconde Guerre mondiale en France
Battue en six semaines, la France est coupée en deux par l’armistice du 22 juin 1940. Le maréchal Pétain instaure à Vichy un régime autoritaire qui collabore avec l’occupant et participe à la déportation des Juifs. Face à lui, la France libre du général de Gaulle et la Résistance intérieure, unifiée par Jean Moulin, poursuivent le combat.
Bilan : une guerre sans précédent
- Humain : environ 60 millions de morts selon les estimations, dont plus de la moitié de civils. L’URSS paie le plus lourd tribut, avec plus de 25 millions de morts.
- Génocides : les nazis assassinent environ 6 millions de Juifs (la Shoah) et plusieurs centaines de milliers de Tsiganes.
- Justice : le procès de Nuremberg (1945-1946) juge les dirigeants nazis et applique la notion de crime contre l’humanité.
- Géopolitique : l’ONU est créée en 1945. L’Europe est affaiblie, les États-Unis et l’URSS deviennent les deux superpuissances.
Les erreurs à éviter
La guerre se termine le 8 mai 1945. Elle se termine en Europe le 8 mai 1945, et dans le monde le 2 septembre 1945.
Le Japon continue de combattre jusqu’à sa capitulation, signée le 2 septembre.
Les États-Unis combattent dès 1939. Ils entrent en guerre en décembre 1941.
Ils aident le Royaume-Uni avant cette date, mais c’est Pearl Harbor qui les fait entrer dans le conflit.
On écrit « 2ème Guerre Mondiale ». On écrit « Seconde Guerre mondiale » ou « Deuxième Guerre mondiale ».
« mondiale » ne prend pas de majuscule ; l’abréviation correcte est 2e, sans « ème ».
Exercices corrigés
1. Quel pays l’Allemagne envahit-elle le 1er septembre 1939 ?
Voir la correction
La Pologne. L’invasion de la Pologne déclenche la guerre en Europe.
2. Quels pays forment l’Axe ?
Voir la correction
Allemagne, Italie, Japon. L’alliance est scellée par le pacte tripartite de septembre 1940.
3. Quel événement fait entrer les États-Unis dans la guerre ?
Voir la correction
L’attaque de Pearl Harbor. Le Japon attaque la base américaine le 7 décembre 1941.
4. Que se passe-t-il le 6 juin 1944 ?
Voir la correction
Le débarquement de Normandie. Les Alliés débarquent sur les plages normandes. Paris est libéré le 25 août.
5. Pourquoi la bataille de Stalingrad est-elle un tournant ?
Voir la correction
C’est une défaite majeure de l’armée allemande, qui perd l’initiative face à l’URSS. La capitulation de la VIe armée allemande, le 2 février 1943, marque le recul allemand à l’est.
6. Quelle affirmation sur le bilan humain est exacte ?
Voir la correction
Les civils représentent plus de la moitié des morts. Bombardements, famines, massacres et génocides expliquent la part très élevée de civils.
Questions fréquentes
Quelle est la période de la Seconde Guerre mondiale ?
Du 1er septembre 1939 au 2 septembre 1945. En Europe, elle se termine le 8 mai 1945.
Pourquoi la Seconde Guerre mondiale a-t-elle éclaté ?
À cause de la politique d’expansion d’Hitler et de son idéologie raciste, sur fond d’humiliation du traité de Versailles et de crise économique. L’invasion de la Pologne déclenche le conflit.
Qui a gagné la Seconde Guerre mondiale ?
Les Alliés, principalement les États-Unis, l’URSS et le Royaume-Uni. La France, représentée par de Gaulle, figure parmi les vainqueurs.