L’essentiel
Un régime totalitaire est un régime qui veut contrôler entièrement la société et les individus, au nom d’une idéologie. Il repose sur un parti unique, un chef tout-puissant, la propagande et la terreur. Les trois exemples étudiés sont l’URSS de Staline, l’Allemagne nazie et, à un degré moindre, l’Italie fasciste.
Définition d’un régime totalitaire
Un régime totalitaire ne se contente pas de priver les citoyens de leurs libertés. Il prétend créer un « homme nouveau » et une société nouvelle, en contrôlant jusqu’à la vie privée et aux pensées. Une dictature classique veut l’obéissance ; un totalitarisme exige l’adhésion.
Le mot apparaît en Italie dans les années 1920, chez les adversaires de Mussolini, puis celui-ci le reprend à son compte. La philosophe Hannah Arendt en fait une grande notion d’analyse dans « Les Origines du totalitarisme », publié en 1951.
Régime totalitaire = idéologie officielle + parti unique + chef adulé + propagande + terreur + encadrement de toute la société.
Les caractéristiques communes des totalitarismes
- Une idéologie obligatoire qui explique tout et désigne des ennemis.
- Un parti unique : toute opposition est interdite.
- Le culte du chef : Staline, Hitler (le Führer), Mussolini (le Duce).
- La propagande : presse, radio, cinéma et école sont contrôlés, la censure est totale.
- L’encadrement de la population : organisations de jeunesse, syndicats officiels, fêtes de masse.
- La terreur : police politique (NKVD en URSS, Gestapo en Allemagne, OVRA en Italie), camps, exécutions.
Comparer l’URSS, l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste
| URSS stalinienne | Allemagne nazie | Italie fasciste | |
|---|---|---|---|
| Chef | Staline, au pouvoir à la fin des années 1920 | Hitler, chancelier le 30 janvier 1933 | Mussolini, au pouvoir en octobre 1922 |
| Idéologie | Communisme : société sans classes | Nazisme : racisme, antisémitisme, espace vital | Fascisme : nationalisme, culte de l’État |
| Parti unique | Parti communiste | NSDAP (parti nazi) | Parti national fasciste |
| Ennemis désignés | Koulaks, « ennemis du peuple » | Juifs, Tsiganes, opposants, personnes handicapées | Antifascistes, puis les Juifs avec les lois raciales de 1938 |
| Répression | Goulag, Grande Terreur | Camps de concentration, puis génocides | Prison, relégation, milices |
L’Allemagne nazie, un régime totalitaire
Nommé chancelier légalement, Hitler installe sa dictature en quelques mois. Après l’incendie du Reichstag, en février 1933, les libertés sont suspendues. Le camp de Dachau ouvre en mars. En juillet, le parti nazi devient le seul parti autorisé.
L’antisémitisme est au cœur du régime. Les lois de Nuremberg de septembre 1935 privent les Juifs de la citoyenneté. Lors de la Nuit de Cristal, les 9 et 10 novembre 1938, des synagogues sont incendiées, des commerces saccagés, des Juifs assassinés et environ 30 000 hommes envoyés en camp. Cette politique mène à la Shoah pendant la guerre.
L’URSS de Staline et l’Italie de Mussolini
En URSS, la collectivisation des terres, à partir de 1929, s’accompagne de la déportation des koulaks. La famine de 1932-1933 tue plusieurs millions de personnes, surtout en Ukraine et au Kazakhstan. Pendant la Grande Terreur de 1937-1938, environ 700 000 personnes sont exécutées. Des millions d’autres passent par le Goulag, le système des camps de travail forcé.
En Italie, les lois de 1925-1926 suppriment les libertés et les partis. Le totalitarisme y reste inachevé : le roi conserve sa place et l’Église garde une large autonomie après les accords du Latran de 1929.
Les erreurs à éviter
Toutes les dictatures sont totalitaires. Un totalitarisme va plus loin qu’une dictature.
Il veut transformer la société entière et mobiliser les esprits au nom d’une idéologie, là où une dictature cherche d’abord à garder le pouvoir.
Hitler a pris le pouvoir par un coup d’État en 1933. Il est nommé chancelier légalement, puis détruit la démocratie de l’intérieur.
Son putsch de 1923 a échoué. En 1933, c’est le président Hindenburg qui le nomme.
Nazisme et communisme défendent la même idéologie. Leurs idéologies s’opposent, leurs méthodes de pouvoir se ressemblent.
L’un repose sur la race, l’autre sur la lutte des classes. La comparaison porte sur le fonctionnement des régimes.
Exercices corrigés
1. Quel élément est présent dans tout régime totalitaire ?
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Un parti unique. Toute opposition organisée est interdite.
2. Quel titre porte Mussolini ?
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Le Duce. Duce signifie « chef » en italien. Führer est le titre de Hitler.
3. Quand Hitler devient-il chancelier ?
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Le 30 janvier 1933. Il est nommé par le président Hindenburg, de manière légale.
4. Que décident les lois de Nuremberg de 1935 ?
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L’exclusion des Juifs de la citoyenneté allemande. Elles interdisent aussi les mariages entre Juifs et non-Juifs.
5. Pourquoi parle-t-on de totalitarisme inachevé pour l’Italie ?
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Parce que le roi et l’Église gardent une place propre. Ces deux pouvoirs limitent l’emprise totale du régime.
6. Quelle phrase distingue le mieux un totalitarisme d’une dictature ?
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Le régime veut transformer les individus et exige leur adhésion. L’ambition de contrôler les esprits et de créer un « homme nouveau » est le critère décisif.
Questions fréquentes
Quels sont les trois régimes totalitaires étudiés en cours ?
L’URSS de Staline, l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste. Pour cette dernière, les historiens parlent souvent d’un totalitarisme inachevé.
Qu’est-ce que l’idéologie totalitaire ?
C’est une doctrine officielle qui prétend tout expliquer et fixer le but de la société : la race pure pour les nazis, la société sans classes pour les communistes, la grandeur de l’État pour les fascistes.
Quelle différence entre fascisme et nazisme ?
Les deux rejettent la démocratie et exaltent le chef. Le nazisme place en plus le racisme et l’antisémitisme au centre de sa doctrine.