L’essentiel
La Première Guerre mondiale oppose de 1914 à 1918 l’Entente (France, Royaume-Uni, Russie, puis États-Unis) aux Empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie et leurs alliés). Déclenchée après l’attentat de Sarajevo, elle s’achève avec l’armistice du 11 novembre 1918. Environ 10 millions de soldats y sont tués.
La Première Guerre mondiale en résumé
La Première Guerre mondiale, ou guerre de 14-18, commence comme une crise dans les Balkans. Le jeu des alliances la transforme en quelques jours en conflit européen, puis mondial avec les colonies et l’entrée en guerre des États-Unis.
On l’appelle aussi la Grande Guerre. C’est une guerre industrielle de masse : artillerie lourde, mitrailleuses, gaz, chars et avions tuent à une échelle jamais vue.
| Camp | Pays principaux |
|---|---|
| L’Entente (les Alliés) | France, Royaume-Uni, Russie (jusqu’en 1918), Italie (à partir de 1915), États-Unis (à partir de 1917) |
| Les Empires centraux | Allemagne, Autriche-Hongrie, Empire ottoman, Bulgarie |
Les dates de la Première Guerre mondiale
| Date | Événement |
|---|---|
| 28 juin 1914 | Attentat de Sarajevo : l’archiduc François-Ferdinand, héritier d’Autriche-Hongrie, est assassiné. |
| 1er-4 août 1914 | L’Allemagne déclare la guerre à la Russie, puis à la France. Le Royaume-Uni entre en guerre après l’invasion de la Belgique. |
| Septembre 1914 | Bataille de la Marne : l’avancée allemande est stoppée près de Paris. |
| Avril 1915 | Début du génocide des Arméniens dans l’Empire ottoman. |
| 21 février-18 décembre 1916 | Bataille de Verdun. |
| 1er juillet-18 novembre 1916 | Bataille de la Somme. |
| 6 avril 1917 | Les États-Unis entrent en guerre. |
| 3 mars 1918 | Traité de Brest-Litovsk : la Russie bolchevique sort de la guerre. |
| 11 novembre 1918 | Armistice signé à Rethondes : les combats cessent. |
| 28 juin 1919 | Traité de Versailles entre les Alliés et l’Allemagne. |
Les causes de la guerre de 14-18
- Les rivalités entre puissances : course aux armements, concurrence coloniale et économique.
- Les nationalismes : la France n’a pas oublié la perte de l’Alsace-Moselle en 1871, les peuples des Balkans veulent leur État.
- Le système d’alliances : Triple Entente d’un côté, Triple Alliance de l’autre. Un conflit local entraîne tous les alliés.
- L’étincelle : après l’attentat de Sarajevo, l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie le 28 juillet 1914.
Guerre de mouvement et guerre de position
La guerre de mouvement désigne les phases où les armées avancent : d’août à novembre 1914, puis de nouveau en 1918.
La guerre de position dure de la fin de 1914 à 1918 sur le front ouest. Les soldats s’enterrent dans des tranchées, sur un front qui bouge à peine malgré des offensives meurtrières. Boue, rats, obus et peur composent le quotidien des poilus.
Astuce : Pour retenir l’ordre : mouvement (1914), position (1915-1917), mouvement (1918). La guerre bouge au début et à la fin.
Une guerre totale : les civils dans le conflit
Une guerre totale mobilise toutes les forces d’un pays : soldats, économie, science, opinion. Les usines tournent pour l’armement, les femmes remplacent les hommes dans les champs et les ateliers, la presse est censurée et la propagande entretient le moral.
Les civils sont aussi des victimes : occupation du nord de la France et de la Belgique, bombardements, privations. À partir d’avril 1915, le gouvernement ottoman organise le génocide des Arméniens : déportations et massacres font plus d’un million de morts.
Personnages clés et bilan de 1918
- Humain : environ 10 millions de soldats morts, dont environ 1,4 million de Français et 2 millions d’Allemands, et des millions de blessés, comme les gueules cassées.
- Politique : les empires allemand, austro-hongrois, russe et ottoman disparaissent. De nouveaux États naissent, comme la Pologne et la Tchécoslovaquie.
- Traité de Versailles : l’Allemagne est désignée responsable, perd l’Alsace-Moselle, doit payer des réparations et limiter son armée à 100 000 hommes.
| Personnage | Rôle |
|---|---|
| Georges Clemenceau | Chef du gouvernement français à partir de novembre 1917, surnommé le « Tigre » |
| Ferdinand Foch | Commandant en chef des armées alliées en 1918 |
| Philippe Pétain | Général français à Verdun, chef des armées françaises en 1917 |
| Guillaume II | Empereur d’Allemagne, il abdique le 9 novembre 1918 |
| Woodrow Wilson | Président des États-Unis, auteur des Quatorze Points de janvier 1918 |
Les erreurs à éviter
L’armistice du 11 novembre 1918 est le traité de paix. L’armistice arrête les combats ; la paix est signée à Versailles le 28 juin 1919.
Un armistice suspend les combats, un traité règle les conditions de la paix.
L’attentat de Sarajevo est la cause de la guerre. C’est le déclencheur d’une guerre aux causes profondes.
Sans les alliances, les nationalismes et les rivalités, l’attentat aurait pu rester une crise locale.
Les soldats sont dans les tranchées de 1914 à 1918 sans interruption. La guerre de tranchées commence à la fin de 1914 et cesse en 1918.
Le conflit débute et se termine par une guerre de mouvement.
Exercices corrigés
1. Quelles sont les dates de la Première Guerre mondiale ?
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1914-1918. La guerre commence à l’été 1914 et les combats s’arrêtent le 11 novembre 1918.
2. Quel événement déclenche la crise de l’été 1914 ?
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L’attentat de Sarajevo. L’archiduc François-Ferdinand est assassiné à Sarajevo le 28 juin 1914.
3. Où l’armistice du 11 novembre 1918 est-il signé ?
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À Rethondes. Il est signé dans un wagon, à Rethondes, en forêt de Compiègne. Versailles est le lieu du traité de 1919.
4. Quelle phase correspond à la guerre de position ?
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Fin 1914 à 1918 sur le front ouest. Après la course à la mer de l’automne 1914, le front ouest se fige dans les tranchées.
5. Pourquoi l’année 1917 est-elle un tournant ?
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Les États-Unis entrent en guerre et la Russie connaît deux révolutions. Les Alliés gagnent un soutien décisif à l’ouest pendant que la Russie s’effondre à l’est.
6. Lequel de ces faits illustre le mieux la notion de guerre totale ?
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La reconversion des usines vers l’armement avec des femmes à la place des hommes. Une guerre totale mobilise l’économie et la société entière, pas seulement les soldats.
Questions fréquentes
Quelle est la date de la Première Guerre mondiale ?
Elle commence à l’été 1914, avec les déclarations de guerre du 28 juillet au 4 août, et les combats s’arrêtent le 11 novembre 1918. La paix avec l’Allemagne est signée le 28 juin 1919.
Qui a gagné la guerre de 14-18 ?
Les Alliés : la France, le Royaume-Uni, l’Italie, les États-Unis et leurs partenaires. L’Allemagne signe l’armistice le 11 novembre 1918.
Pourquoi la Première Guerre mondiale est-elle une guerre totale ?
Parce qu’elle mobilise toute la société : l’économie, les femmes, les colonies, la science et la propagande. Les civils y deviennent à la fois acteurs et victimes.
Combien de morts a fait la Première Guerre mondiale ?
Environ 10 millions de soldats sont tués, auxquels s’ajoutent plusieurs millions de civils. La France compte environ 1,4 million de morts militaires.