L’essentiel
Une guerre d’anéantissement est une guerre qui vise à détruire totalement l’ennemi, y compris sa population civile, et pas seulement à le vaincre. La Seconde Guerre mondiale en est l’exemple : extermination des Juifs et des Tsiganes par les nazis, guerre raciale à l’Est, bombardements massifs de villes.
Définition de la guerre d’anéantissement
Dans une guerre d’anéantissement, le but n’est plus seulement de battre une armée pour imposer sa paix. Il s’agit d’éliminer l’adversaire lui-même, parfois un peuple entier. Les civils deviennent une cible, et les règles de la guerre ne sont plus respectées.
L’idéologie joue un rôle central : pour les nazis, les Juifs et les Slaves ne sont pas des adversaires, mais des êtres à détruire ou à asservir.
| Guerre totale | Guerre d’anéantissement | |
|---|---|---|
| Définition | Mobilise toutes les ressources d’un pays | Cherche à détruire l’ennemi et sa population |
| Objectif | Gagner la guerre | Faire disparaître ou asservir l’adversaire |
| Place des civils | Mobilisés et touchés | Pris pour cible de manière délibérée |
| Exemple | 1914-1918 et 1939-1945 | 1939-1945, notamment sur le front de l’Est |
La guerre à l’Est : une guerre raciale
Le 22 juin 1941, l’Allemagne attaque l’URSS. Pour Hitler, il s’agit de conquérir un espace vital et de détruire le communisme, associé aux Juifs dans sa propagande. Les ordres autorisent à ignorer le droit de la guerre.
Plus de 3 millions de prisonniers de guerre soviétiques meurent en captivité, de faim, de froid ou d’exécution. Le siège de Leningrad, de 1941 à 1944, fait environ un million de morts civils. L’URSS perd plus de 25 millions de personnes pendant le conflit.
La Shoah : le génocide des Juifs d’Europe
La Shoah, mot hébreu qui signifie « catastrophe », désigne l’extermination d’environ 6 millions de Juifs, soit près des deux tiers des Juifs d’Europe. Elle se déroule en plusieurs étapes.
Un génocide est l’extermination délibérée et organisée d’un groupe humain en raison de son appartenance. Le mot est créé par le juriste Raphael Lemkin en 1944.
- Exclusion et ghettos : en Pologne occupée, les Juifs sont enfermés dans des ghettos, où la faim et les maladies tuent en masse.
- La Shoah par balles : à partir de juin 1941, les unités mobiles appelées Einsatzgruppen massacrent plus d’un million de Juifs en URSS. À Babi Yar, près de Kiev, 33 771 Juifs sont tués en deux jours, fin septembre 1941.
- Les centres de mise à mort : Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Majdanek et Auschwitz-Birkenau sont équipés pour tuer par le gaz. À Auschwitz, environ 1,1 million de personnes sont assassinées, dont environ un million de Juifs.
Les autres victimes des nazis
- Tsiganes (Roms et Sintis) : plusieurs centaines de milliers sont assassinés, le bilan exact restant discuté. C’est aussi un génocide.
- Personnes handicapées : à partir de 1939, le programme nazi dit d’« euthanasie » et les meurtres qui le prolongent tuent au moins 200 000 malades et handicapés.
- Polonais et civils soviétiques : déportations, massacres, travail forcé.
- Opposants, résistants et homosexuels : envoyés dans les camps de concentration.
Massacres et bombardements de civils
La violence contre les civils touche tous les fronts. L’armée japonaise commet le massacre de Nankin à partir de décembre 1937. En France, la division SS Das Reich massacre plus de 640 personnes à Oradour-sur-Glane le 10 juin 1944.
Les bombardements frappent les villes : Londres, Hambourg, Dresde, Tokyo. Les bombes atomiques de Hiroshima (6 août 1945) et de Nagasaki (9 août) tuent environ 140 000 et 70 000 personnes avant la fin de l’année 1945, selon les estimations les plus citées.
Les erreurs à éviter
La Shoah a commencé à la conférence de Wannsee. Les massacres de masse ont commencé dès 1941, Wannsee coordonne le génocide en janvier 1942.
La conférence du 20 janvier 1942 organise la mise en œuvre de ce qui a déjà débuté à l’Est.
Camp de concentration et centre de mise à mort, c’est pareil. Le premier enferme et fait travailler, le second sert à tuer dès l’arrivée.
Treblinka ou Sobibor n’avaient presque aucun autre but que l’assassinat. Auschwitz-Birkenau réunissait les deux fonctions.
Tous les bombardements relèvent d’un génocide. Un génocide vise à détruire un groupe humain en tant que tel.
Les deux notions sont distinctes, même si les bombardements de villes tuent aussi massivement.
Exercices corrigés
1. Que vise une guerre d’anéantissement ?
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Détruire l’ennemi et sa population. L’objectif dépasse la victoire militaire : il s’agit de faire disparaître ou d’asservir l’adversaire.
2. Que désigne le mot Shoah ?
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Le génocide des Juifs d’Europe. Le mot hébreu signifie « catastrophe ».
3. Combien de Juifs sont assassinés pendant la Shoah ?
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Environ 6 millions. Environ 6 millions, soit près des deux tiers des Juifs d’Europe.
4. Qui sont les Einsatzgruppen ?
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Des unités mobiles nazies chargées des massacres à l’Est. Elles fusillent les Juifs d’URSS à partir de juin 1941.
5. Quelle est la différence entre un camp de concentration et un centre de mise à mort ?
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Le centre de mise à mort est conçu pour tuer dès l’arrivée. À Treblinka, la plupart des déportés sont gazés quelques heures après leur arrivée.
6. Que se passe-t-il à la conférence de Wannsee, le 20 janvier 1942 ?
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Des responsables nazis coordonnent l’extermination des Juifs d’Europe. Les massacres avaient déjà commencé : la conférence organise leur extension à toute l’Europe.
Questions fréquentes
En quoi la Seconde Guerre mondiale est-elle une guerre d’anéantissement ?
Parce que des populations entières y sont visées pour ce qu’elles sont : génocides des Juifs et des Tsiganes, guerre raciale à l’Est, massacres et bombardements de civils.
Pourquoi la Seconde Guerre mondiale est-elle aussi une guerre totale ?
Parce que chaque pays y engage toute son économie, sa science, sa propagande et sa population. Les deux notions se complètent.
Qu’est-ce qu’un crime contre l’humanité ?
C’est un crime grave commis contre des civils de manière massive ou systématique, comme l’extermination ou la déportation. Le procès de Nuremberg l’applique pour la première fois aux dirigeants nazis.