Louis XIV et la monarchie absolue : le règne du Roi-Soleil

Louis XIV : les dates à retenir

Louis XIV naît le 5 septembre 1638 à Saint-Germain-en-Laye. Il devient roi à 4 ans, à la mort de Louis XIII. Sa mère, Anne d’Autriche, assure la régence avec le cardinal Mazarin. Enfant, il vit la Fronde (1648-1653), une révolte des parlementaires puis des grands nobles qui l’oblige à fuir Paris. Il en garde une méfiance durable envers la capitale et la noblesse.

La monarchie absolue : définition

Le sacre à Reims fait du roi le représentant de Dieu sur terre. L’évêque Bossuet théorise cette idée. Absolu ne veut pas dire sans limites : le roi doit respecter les lois fondamentales du royaume, comme la succession de mâle en mâle, et la religion catholique. Il doit aussi composer avec les coutumes et les privilèges.

En 1661, Louis XIV supprime le poste de principal ministre. Il travaille chaque jour avec un petit conseil et écarte les grands nobles du gouvernement. Il choisit des hommes qui lui doivent tout, comme Colbert, et envoie en province des intendants, chargés de la justice, de la police et des finances. Les États généraux ne sont plus réunis.

Dans une monarchie absolue, le roi concentre tous les pouvoirs : il fait la loi, rend la justice en dernier ressort et dirige l’armée. Il tient son pouvoir de Dieu, et de Dieu seul : c’est le droit divin.

Astuce : « L’État, c’est moi » est la phrase la plus célèbre attribuée à Louis XIV, mais rien ne prouve qu’il l’ait prononcée. En revanche, elle résume bien sa façon de gouverner.

Versailles : pourquoi le Roi-Soleil y installe-t-il sa cour ?

Le soleil est l’emblème choisi par le roi : comme l’astre, il veut être le centre autour duquel tout tourne. Le château de Versailles, pavillon de chasse de Louis XIII, devient à partir de 1661 un immense chantier, avec les architectes Le Vau et Hardouin-Mansart, le peintre Le Brun et le jardinier Le Nôtre. La cour s’y installe le 6 mai 1682.

Versailles est un outil politique. Les nobles y vivent auprès du roi, en attendant ses faveurs. Une étiquette très stricte règle chaque geste, du lever au coucher. Ainsi occupée, la noblesse ne se révolte plus. Le roi protège aussi les arts à sa gloire : Molière, Racine, Lully. Il crée l’Académie des sciences en 1666.

Colbert, les colonies et le Code noir

Colbert devient contrôleur général des finances en 1665. Il veut enrichir le royaume en exportant plus qu’il n’importe : c’est le mercantilisme. Il soutient les manufactures, comme les Gobelins, et crée en 1664 la Compagnie des Indes orientales. La marine royale se développe.

Les colonies d’Amérique, surtout aux Antilles, produisent du sucre grâce au travail d’Africains réduits en esclavage. Préparé sous Colbert, le Code noir de mars 1685 donne un cadre légal à l’esclavage : il définit les esclaves comme des biens meubles et prévoit des châtiments, dont la mutilation et la mort.

La persécution des protestants

Louis XIV veut un seul roi et une seule foi. Il envoie des soldats loger de force chez les protestants pour les obliger à se convertir : ce sont les dragonnades. En octobre 1685, l’édit de Fontainebleau révoque l’édit de Nantes accordé par Henri IV en 1598. Le protestantisme est interdit.

Entre 150 000 et 200 000 protestants, selon les estimations courantes, fuient le royaume, vers les Provinces-Unies, l’Angleterre, la Prusse ou la Suisse, alors que la sortie du royaume leur est interdite. Parmi eux se trouvent beaucoup d’artisans et de marchands.

Guerres et bilan du règne

La gloire passe aussi par la guerre. La France est en conflit pendant une grande partie du règne, face à des coalitions européennes. Elle gagne la Franche-Comté, Lille et Strasbourg, et l’ingénieur Vauban fortifie les frontières. La dernière guerre installe son petit-fils Philippe V sur le trône d’Espagne, mais épuise le royaume.

Le coût est immense. Les impôts augmentent. La famine de 1693-1694 fait, selon les estimations, plus d’un million de morts, et le « grand hiver » de 1709 frappe de nouveau. À sa mort, Louis XIV laisse un royaume agrandi, un État renforcé, un grand rayonnement culturel, mais aussi des dettes et un peuple las. Son arrière-petit-fils, Louis XV, âgé de 5 ans, lui succède.

1. 1. Quel surnom porte Louis XIV ?

   Le Bien-AiméLe Roi-SoleilSaint LouisLe Vert Galant
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   Le Roi-Soleil. Il choisit le soleil pour emblème. Le Vert Galant est Henri IV.

2. 2. Quand la cour s’installe-t-elle à Versailles ?

   1643166116821715
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   1682. Le 6 mai 1682, après des années de travaux.

3. 3. D’où le roi tient-il son pouvoir dans une monarchie de droit divin ?

   Des états générauxDu ParlementDu peupleDe Dieu
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   De Dieu. Le sacre manifeste que le roi tient son pouvoir de Dieu.

4. 4. Quel est le rôle des intendants ?

   Représenter le roi dans les provincesCommander la flotteOrganiser les fêtes de VersaillesÉlire le roi
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   Représenter le roi dans les provinces. Ils contrôlent la justice, la police et les finances pour le compte du roi.

5. 5. Quelle politique Louis XIV mène-t-il contre les protestants en 1685 ?

   Il leur offre la liberté de culteIl révoque l’édit de Nantes et interdit leur religionIl les fait entrer au gouvernementIl leur donne des places fortes
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   Il révoque l’édit de Nantes et interdit leur religion. L’édit de Fontainebleau met fin à la tolérance accordée en 1598.

6. 6. Pourquoi la vie de cour à Versailles sert-elle le pouvoir du roi ?

   Elle rapporte de l’argent aux noblesElle remplace l’arméeElle place les nobles sous le regard du roi et les rend dépendants de ses faveursElle donne le droit de vote à la noblesse
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   Elle place les nobles sous le regard du roi et les rend dépendants de ses faveurs. Après la Fronde, le roi veut éviter toute nouvelle révolte des grands.