L’essentiel
La Révolution française est la période de 1789 à 1799 pendant laquelle la France renverse la monarchie absolue et la société d’ordres. Elle commence avec les États généraux de mai 1789 et la prise de la Bastille, le 14 juillet. Elle proclame les droits de l’homme, fonde la République en 1792 et s’achève par le coup d’État de Bonaparte.
Les causes de la Révolution française
À la veille de la Révolution française, le pays vit sous l’Ancien Régime : un roi absolu, Louis XVI, et une société divisée en trois ordres. Le clergé et la noblesse ont des privilèges. Le tiers état, environ 98 % de la population, paie l’essentiel des impôts.
- Crise financière : l’État est endetté, en partie à cause de la guerre d’indépendance américaine.
- Crise sociale : la bourgeoisie, riche et instruite, n’accepte plus d’être écartée du pouvoir.
- Crise économique : la mauvaise récolte de 1788 fait flamber le prix du pain.
- Crise des idées : les philosophes des Lumières critiquent l’absolutisme et défendent la liberté.
Que s’est-il passé en 1789 ?
Article 1er de la Déclaration de 1789 : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. »
| Date | Événement |
|---|---|
| 5 mai | Ouverture des États généraux à Versailles. |
| 17 juin | Les députés du tiers état se proclament Assemblée nationale. |
| 20 juin | Serment du Jeu de paume : ils jurent de donner une Constitution à la France. |
| 14 juillet | Prise de la Bastille par le peuple de Paris. |
| Nuit du 4 août | Abolition des privilèges. |
| 26 août | Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. |
| 5-6 octobre | Les Parisiennes marchent sur Versailles et ramènent le roi à Paris. |
Dates de la Révolution française : de la monarchie à la République
| Date | Événement |
|---|---|
| 20-21 juin 1791 | Fuite du roi, arrêté à Varennes. |
| Septembre 1791 | Première Constitution : la France est une monarchie constitutionnelle. |
| 20 avril 1792 | La France déclare la guerre à l’Autriche. |
| 10 août 1792 | Prise des Tuileries : le roi est renversé. |
| 21-22 septembre 1792 | Abolition de la royauté, naissance de la Ire République. |
| 21 janvier 1793 | Exécution de Louis XVI. |
| 4 février 1794 | Première abolition de l’esclavage. |
| 27-28 juillet 1794 | Chute et exécution de Robespierre. |
| 1795 | Le Directoire remplace la Convention. |
| 9 novembre 1799 | Coup d’État du 18 Brumaire : Bonaparte prend le pouvoir. |
La Terreur (1793-1794)
En 1793, la République est menacée par les armées étrangères et par des révoltes, comme celle de la Vendée. La Convention, dominée par les Montagnards de Robespierre, suspend les libertés et instaure un gouvernement d’exception.
Les tribunaux d’exception condamnent à mort environ 17 000 personnes, dont Marie-Antoinette et Olympe de Gouges. La guerre de Vendée fait de l’ordre de 200 000 morts. La Terreur cesse avec la chute de Robespierre, le 9 Thermidor an II.
Les personnages clés de la Révolution
| Personnage | Rôle |
|---|---|
| Louis XVI | Dernier roi de l’Ancien Régime, guillotiné en 1793 |
| La Fayette | Héros de la guerre américaine, chef de la garde nationale |
| Georges Danton | Grand orateur de la Convention, guillotiné en 1794 |
| Maximilien de Robespierre | Chef des Montagnards et figure de la Terreur |
| Olympe de Gouges | Autrice de la Déclaration des droits de la femme en 1791 |
| Napoléon Bonaparte | Général victorieux qui met fin à la Révolution en 1799 |
De la Révolution française à l’Empire
Bonaparte devient Premier consul en 1799, puis empereur en 1804. Il garde certains acquis de la Révolution, comme l’égalité civile, inscrite dans le Code civil de 1804, mais il supprime les libertés politiques et rétablit l’esclavage en 1802.
Ses conquêtes diffusent ces idées en Europe, tout en y réveillant les nationalismes. L’Empire s’achève à Waterloo, le 18 juin 1815.
Les erreurs à éviter
Louis XVI est renversé le 14 juillet 1789. Il reste roi jusqu’au 10 août 1792.
La prise de la Bastille est un symbole : la monarchie dure encore trois ans, sous une forme constitutionnelle.
La République est proclamée en 1789. Elle naît en septembre 1792.
Les révolutionnaires de 1789 veulent limiter le pouvoir du roi, pas le supprimer.
La Déclaration de 1789 donne le droit de vote à tous. Elle proclame l’égalité en droits, mais le vote reste réservé à certains hommes.
Le vote de 1791 dépend de l’impôt payé, et les femmes en sont exclues.
Exercices corrigés
1. Quelle est la date de la prise de la Bastille ?
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Le 14 juillet 1789. Le peuple de Paris s’empare de la forteresse le 14 juillet 1789.
2. Quel ordre représente la grande majorité de la population en 1789 ?
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Le tiers état. Paysans, artisans et bourgeois forment le tiers état.
3. Que supprime la nuit du 4 août 1789 ?
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Les privilèges. La société d’ordres prend fin : tous les Français sont soumis aux mêmes lois.
4. Quand la Ire République est-elle fondée ?
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En septembre 1792. La royauté est abolie le 21 septembre 1792.
5. Qui rédige la Déclaration des droits de la femme ?
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Olympe de Gouges. Elle la publie en 1791 pour dénoncer l’exclusion des femmes.
6. Quel acquis de la Révolution Napoléon conserve-t-il ?
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L’égalité civile, inscrite dans le Code civil. Il maintient l’égalité devant la loi, mais pas les libertés politiques.
Questions fréquentes
Quelle est la date de la Révolution française ?
Elle commence en 1789 et se termine le 9 novembre 1799, avec le coup d’État de Bonaparte. Le 14 juillet 1789 en est la date symbole.
Quelles sont les causes de la Révolution française ?
La dette de l’État, les inégalités entre les ordres, la cherté du pain après la récolte de 1788 et l’influence des Lumières.
Pourquoi le 14 juillet est-il la fête nationale ?
La loi de 1880 le choisit en souvenir de la prise de la Bastille et de la fête de la Fédération du 14 juillet 1790, symbole d’unité nationale.