L’essentiel
Le Misanthrope est une comédie de Molière créée en 1666. Alceste déteste l’hypocrisie de la société et exige une sincérité totale, mais il aime Célimène, une jeune coquette qui brille dans les salons. Elle est démasquée, refuse de le suivre, et il part loin du monde. La pièce est drôle, et amère.
Le Misanthrope de Molière en bref
Le Misanthrope ou l’Atrabilaire amoureux est créé le 4 juin 1666 au Palais-Royal, par la troupe de Molière, qui joue Alceste. La pièce arrive après l’interdiction de Tartuffe et les attaques contre Dom Juan, à un moment difficile pour l’auteur.
Un misanthrope est quelqu’un qui déteste le genre humain. C’est une grande comédie en cinq actes et en alexandrins, où le rire naît du caractère plus que de la farce. La fin n’est pas tout à fait heureuse, ce qui est rare.
| Élément | Réponse |
|---|---|
| Auteur | Molière |
| Création | 1666 |
| Genre | Comédie de caractère, 5 actes en vers |
| Mouvement | Classicisme |
| Lieu | Le salon de Célimène, à Paris |
Le Misanthrope : résumé acte par acte
| Acte | Ce qui se passe |
|---|---|
| Acte I | Alceste reproche à son ami Philinte ses politesses. Il attend un procès et refuse d’intriguer. Oronte lui lit un sonnet et demande son avis. Alceste le juge mauvais et s’en fait un ennemi. |
| Acte II | Il reproche à Célimène de plaire à tous. Elle reçoit les marquis Acaste et Clitandre et elle se moque des absents : c’est la scène des portraits. Alceste est convoqué pour l’affaire du sonnet. |
| Acte III | Arsinoé, la prude, et Célimène échangent des méchancetés polies. Arsinoé promet à Alceste la preuve que Célimène le trahit. |
| Acte IV | Alceste reçoit une lettre de Célimène adressée à Oronte. Il offre son cœur à Éliante par dépit. Il accuse Célimène, mais elle le retourne, et il reste amoureux. |
| Acte V | Alceste perd son procès et veut quitter le monde. Les lettres de Célimène sont lues en public : elle y raille tous ses soupirants. Ils l’abandonnent. Alceste lui propose de le suivre au désert. Elle refuse. Il part, et Philinte, qui épouse Éliante, tente de le retenir. |
Les personnages du Misanthrope
- Alceste : le misanthrope, sincère jusqu’à la brutalité, amoureux contre ses principes.
- Célimène : jeune veuve de vingt ans, spirituelle et coquette, reine de son salon.
- Philinte : l’ami d’Alceste, sage et tolérant. Il accepte les hommes tels qu’ils sont.
- Éliante : cousine de Célimène, sincère, qui estime Alceste.
- Arsinoé : fausse dévote, jalouse.
- Oronte : gentilhomme vaniteux, poète médiocre.
- Acaste et Clitandre : les petits marquis, frivoles.
Les thèmes du Misanthrope
- La sincérité et l’hypocrisie : Alceste exige la vérité, et le monde vit de compliments. Il le dit dès la première scène : « Je veux qu’on soit sincère ».
- La vie en société : faut-il dire tout ce qu’on pense ? Philinte défend une juste mesure.
- L’amour : Alceste condamne les coquettes et il en aime une. C’est sa contradiction, et le ressort du comique.
- Le salon : c’est un monde d’apparences, de médisance et de rivalités.
- L’orgueil : son exigence cache un désir d’être distingué : « Je veux qu’on me distingue ».
Axes d’analyse et ce qu’il faut retenir
Le Misanthrope pose une question sans réponse simple : peut-on vivre en société sans mentir un peu ? Philinte représente l’honnête homme, modèle classique de la mesure.
- Axe 1 : Alceste, héros ou ridicule ? Il a raison sur le fond, et tort dans sa manière.
- Axe 2 : une comédie sans éclats de rire, où le comique naît d’un caractère obstiné.
- Axe 3 : le tableau d’une société mondaine, avec ses codes et ses cruautés.
Astuce : Une référence utile : au XVIIIe siècle, Rousseau reprochera à Molière d’avoir rendu ridicule un homme vertueux.
Les erreurs à éviter
Le misanthrope déteste seulement les femmes. Le misanthrope déteste le genre humain.
Celui qui déteste les femmes est un misogyne.
Alceste épouse Célimène à la fin. Elle refuse de quitter le monde et il part seul.
C’est ce qui rend la fin amère.
Le Misanthrope est une farce. C’est une grande comédie de caractère, en vers.
La farce repose sur les coups et les gestes, ici le rire vient du caractère et du langage.
Exercices corrigés
1. Que signifie le mot « misanthrope » ?
Voir la correction
Qui déteste le genre humain. Le mot vient du grec : qui hait les hommes.
2. En quelle année la pièce est-elle créée ?
Voir la correction
1666. Molière l’a créée en juin 1666.
3. Quelle scène met Alceste aux prises avec Oronte ?
Voir la correction
La scène du sonnet. Alceste juge le poème d’Oronte sans ménagement.
4. Quelle attitude Philinte défend-il ?
Voir la correction
La tolérance et la mesure. Il accepte les défauts humains : c’est l’idéal de l’honnête homme.
5. Comment Célimène est-elle démasquée ?
Voir la correction
Par la lecture publique de ses lettres. On y lit ses moqueries sur chacun de ses soupirants.
6. Pourquoi peut-on trouver Alceste comique ?
Voir la correction
Parce qu’il condamne la coquetterie et aime une coquette. Le rire vient de sa contradiction, pas de gags.
Questions fréquentes
Quel est le résumé du Misanthrope ?
Alceste, ennemi de l’hypocrisie, aime la coquette Célimène. Démasquée, elle refuse de le suivre, et il part vivre loin du monde.
Qui joue le rôle du sage dans la pièce ?
Philinte. Il reconnaît les défauts de la société, mais il choisit d’y vivre avec modération.
Le Misanthrope est-il une comédie ?
Oui, mais une comédie grave. Le mariage de Philinte et Éliante termine la pièce, tandis que le héros repart malheureux.