Iphigénie de Racine : résumé et analyse

L’essentiel

Iphigénie est une tragédie de Jean Racine, créée à Versailles en 1674. Pour obtenir les vents qui mèneront la flotte grecque à Troie, le roi Agamemnon doit sacrifier sa fille Iphigénie. Au dénouement, c’est Ériphile, qui porte en secret le même nom, qui meurt sur l’autel : Iphigénie est sauvée.

Iphigénie de Racine en bref

Iphigénie est une tragédie en cinq actes et en vers de Jean Racine (1639-1699). Elle est créée le 18 août 1674 à Versailles, pendant les fêtes données par Louis XIV, et publiée l’année suivante. L’action se passe à Aulis, port grec où la flotte attend de partir pour Troie.

Le mot « Iphigénie » désigne d’abord un personnage de la mythologie grecque, fille d’Agamemnon et de Clytemnestre. Cette page traite de la pièce de Racine. Ne la confonds pas avec les deux tragédies d’Euripide, Iphigénie à Aulis et Iphigénie en Tauride, ni avec l’Iphigénie en Tauride de Goethe.

La fiche de l’œuvre
Élément	Réponse
Auteur	Jean Racine
Création	1674, à Versailles
Genre	Tragédie classique, 5 actes, en alexandrins
Source principale	Iphigénie à Aulis, d’Euripide
Lieu	Aulis, dans le camp d’Agamemnon

Résumé d’Iphigénie acte par acte

Acte	Ce qui se passe
Acte I	Les vents sont tombés. Le devin Calchas exige le sacrifice d’Iphigénie. Agamemnon l’a fait venir en prétextant son mariage avec Achille, puis il regrette et envoie Arcas l’arrêter. Trop tard : elle arrive avec sa mère et la captive Ériphile.
Acte II	Ériphile avoue qu’elle aime Achille, son ravisseur, et jalouse Iphigénie. Achille, qui ignore tout du piège, s’étonne de voir sa fiancée au camp.
Acte III	Tout semble prêt pour les noces quand Arcas révèle la vérité : l’autel attend Iphigénie pour le sacrifice. Achille jure de la défendre.
Acte IV	Iphigénie accepte d’obéir à son père. Clytemnestre le supplie, Achille le menace. Agamemnon cède et organise la fuite de sa fille, mais Ériphile la dénonce à Calchas.
Acte V	Le camp est au bord de la guerre civile. Ulysse raconte le dénouement : l’oracle visait une autre Iphigénie, née d’Hélène et de Thésée. C’est Ériphile. Elle se tue sur l’autel, le vent se lève et la flotte part.

Les personnages d’Iphigénie

Agamemnon : roi et chef des Grecs, déchiré entre son ambition et son amour de père.
Iphigénie : sa fille, douce et courageuse, qui accepte de mourir par obéissance.
Clytemnestre : son épouse, mère furieuse qui refuse le sacrifice.
Achille : le héros promis à Iphigénie, fier et prêt à défier le roi.
Ériphile : captive sans nom ni famille, amoureuse d’Achille, rongée par la jalousie.
Ulysse : il défend l’intérêt de l’armée et pousse au sacrifice.
Arcas : le serviteur fidèle, qui porte le message et dit la vérité.

Les thèmes et les axes d’analyse

Le premier conflit oppose le père et le roi. Agamemnon doit choisir entre sa fille et sa gloire : c’est un dilemme tragique, et il change d’avis à chaque acte. Le deuxième thème est le pouvoir des dieux, ou plutôt de ceux qui parlent en leur nom : l’oracle est obscur, et les hommes le lisent mal.

Ériphile est le coup de génie de Racine. Elle apporte la passion et la jalousie, ressorts de sa tragédie, et elle résout l’intrigue. Dans sa préface, Racine dit avoir trouvé ce personnage chez Pausanias. Il refuse ainsi deux solutions : tuer une héroïne vertueuse sur scène, ou la sauver par une métamorphose incroyable.

Axe 1 : un héros partagé, entre devoir politique et amour paternel.
Axe 2 : deux figures opposées, Iphigénie l’innocente et Ériphile la jalouse, qui portent le même nom.
Axe 3 : un dénouement qui respecte la vraisemblance et la bienséance, puisque la mort est racontée et non montrée.

Ce qu’il faut retenir d’Iphigénie

Un vers célèbre de la scène d’ouverture, dit par Arcas, résume l’attente : « Mais tout dort, et l’armée, et les vents, et Neptune. » Il dit l’immobilité de la flotte, et l’angoisse qu’elle fait naître.

Iphigénie est une tragédie sans mort de l’héroïne : le sacrifice a bien lieu, mais il frappe Ériphile. La pièce reste tragique par le dilemme d’Agamemnon et par le destin d’Ériphile, condamnée dès qu’elle apprend qui elle est.

Astuce : Pour un oral, retiens la symétrie : deux jeunes filles, un seul nom, un seul autel.

Les erreurs à éviter

Iphigénie meurt à la fin de la pièce de Racine. Iphigénie est sauvée, c’est Ériphile qui meurt.
Racine change la fin du mythe : la victime est l’autre Iphigénie, fille d’Hélène.
Une biche remplace Iphigénie sur l’autel. Cette version vient de la tradition grecque, pas de Racine.
Racine écarte cette métamorphose, qu’il juge impossible à croire pour le public de son temps.
Iphigénie est une pièce de Corneille. Iphigénie est une tragédie de Racine.
Les deux auteurs sont contemporains, mais c’est Racine qui reprend Euripide ici.

Exercices corrigés

1. Quand la tragédie Iphigénie de Racine est-elle créée ?
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En 1674. Elle est créée en 1674 à Versailles, sous Louis XIV.
2. Pourquoi la flotte grecque ne peut-elle pas quitter Aulis ?
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Il n’y a plus de vent. Les vents sont tombés, et l’oracle lie leur retour au sacrifice.
3. Quel prétexte Agamemnon utilise-t-il pour faire venir sa fille ?
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Son mariage avec Achille. Il lui fait croire qu’elle va épouser Achille.
4. Qui dénonce à Calchas la fuite d’Iphigénie ?
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Ériphile. Ériphile agit par jalousie : elle aime Achille.
5. Pourquoi le dénouement respecte-t-il la bienséance ?
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La mort est racontée par Ulysse et non montrée. La tragédie classique évite de montrer le sang : Ulysse fait le récit de la scène.
6. Pourquoi Ériphile est-elle la victime voulue par l’oracle ?
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Elle s’appelle aussi Iphigénie et descend d’Hélène. Ériphile est le nom qu’elle porte sans connaître son origine : née d’Hélène et de Thésée, elle s’appelle Iphigénie.

Questions fréquentes

Quel est le résumé d’Iphigénie en une phrase ?

Agamemnon doit sacrifier sa fille pour que la flotte grecque parte vers Troie, mais l’oracle visait en réalité Ériphile, qui se tue sur l’autel.

Qui est Iphigénie dans la mythologie ?

C’est la fille d’Agamemnon et de Clytemnestre, sœur d’Oreste et d’Électre. Selon les versions, elle meurt sacrifiée ou elle est sauvée par la déesse Artémis.

Iphigénie est-elle au programme du bac de français ?

Les œuvres au programme changent : vérifie la liste en cours sur notre page consacrée au bac de français écrit, sans te fier à une liste ancienne.

Iphigénie de Racine : résumé, personnages et analyse