L’essentiel
Ces montre (ces gens-là), ses indique à qui est la chose (les siens). C’est veut dire « cela est » et s’est se place devant un participe passé, dans un verbe pronominal. Pour choisir entre ces, ses, c’est ou s’est, teste le singulier ou « cela ».
Ces, ses, c’est, s’est : le tableau pour tout distinguer
Ces, ses, c’est et s’est se prononcent de la même façon, ce qui explique tant d’hésitations. Il faut d’abord séparer deux groupes : ces et ses se placent devant un nom pluriel, alors que c’est et s’est contiennent le verbe être.
| Mot | Nature | Test | Exemple |
|---|---|---|---|
| Ces | Déterminant démonstratif | Au singulier : ce, cet, cette | Ces arbres sont hauts. |
| Ses | Déterminant possessif | Au singulier : son, sa | Il a pris ses clés. |
| C’est | Ce + verbe être | Remplaçable par « cela est » | C’est ma place. |
| S’est | Se + verbe être | Devient « je me suis » | Il s’est levé. |
Ces ou ses : à qui est la chose ?
Devant un nom pluriel, ajoute « à lui » ou « à elle ». Si cela convient, écris ses. Si tu montres ou désignes, écris ces.
- Regarde ces nuages → ce nuage, là-bas : tu montres.
- Nina adore ses cousines → sa cousine, à elle : ce sont les siennes.
- Ces chaussures sont à Paul, ce sont ses chaussures.
Astuce : Ajoute « -là » derrière le nom : ces nuages-là. Si l’ajout fonctionne, c’est le démonstratif.
C’est ou s’est : le test « cela »
Si tu peux dire cela est, écris c’est. Si le mot précède un participe passé et que la phrase devient « je me suis… », écris s’est.
- C’est facile → cela est facile.
- Elle s’est trompée → je me suis trompée : verbe pronominal.
- C’est lui qui s’est blessé → cela est lui, je me suis blessé.
S’était ou c’était : même logique à l’imparfait
À l’imparfait, le raisonnement ne change pas. C’était signifie « cela était ». S’était accompagne un verbe pronominal au plus-que-parfait : il est donc suivi d’un participe passé.
Le même test vaut au futur et au conditionnel, mais la forme change : ce sera, ce serait d’un côté, il se sera, il se serait de l’autre.
- C’était un beau voyage → cela était un beau voyage.
- Il s’était perdu en forêt → je m’étais perdu.
Sais et sait : les intrus de la même famille
Les formes du verbe savoir se prononcent comme ces et ses. Pour les reconnaître, passe à l’imparfait : je sais nager devient je savais nager, il sait tout devient il savait tout. Elles ne se placent jamais devant un nom.
Les erreurs à éviter
Ses vrai C’est vrai
On peut dire « cela est vrai ». « Ses » doit être suivi d’un nom pluriel.
Il c’est lavé Il s’est lavé
Le verbe est pronominal : « je me suis lavé ». « Cela est lavé » ne convient pas.
S’était une belle journée C’était une belle journée
On peut dire « cela était une belle journée ».
C’est mes amis Ce sont mes amis
À l’écrit soigné, on met le pluriel devant un nom pluriel.
Exercices corrigés
1. … exercice est difficile, mais … amusant.
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Cet / c’est. « Cet » est le singulier de « ces ». Puis « cela est amusant ».
2. Regarde … papillons, là, sur la fleur !
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ces. Tu montres quelque chose : « ces papillons-là ».
3. Elle a enlevé … lunettes pour se frotter les yeux.
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ses. Il s’agit de ses propres lunettes : au singulier, « sa paire ».
4. Marc … cassé le bras au ski.
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s’est. Verbe pronominal : « je me suis cassé le bras ».
5. Quand il est arrivé, le chat … déjà enfui.
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s’était. Devant le participe « enfui », c’est le verbe pronominal : « je m’étais enfui ».
6. … à ce moment-là que tout a changé.
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C’est. « Cela est à ce moment-là » : c’est la tournure de mise en valeur « c’est… que ».
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre ces et ses ?
« Ces » désigne ou montre : c’est le pluriel de ce, cet, cette. « Ses » indique la possession : c’est le pluriel de son et sa.
S’était ou c’était : comment choisir ?
Remplace par « cela était ». Si la phrase tient, écris « c’était ». S’il y a un participe passé et un verbe pronominal, écris « s’était ».
Faut-il dire « c’est » ou « ce sont » ?
Devant un nom pluriel, « ce sont » est la forme soignée : ce sont mes amis. « C’est » reste obligatoire devant « nous » et « vous ».