L’essentiel
Le participe passé s’accorde avec le sujet quand il est employé avec être, et avec le nom quand il est seul. Avec avoir, il ne s’accorde jamais avec le sujet : il s’accorde seulement avec le COD, si celui-ci est placé avant le verbe. Ces trois règles couvrent presque tout l’accord du participe passé.
L’accord du participe passé en un tableau
Le participe passé est la forme du verbe qui suit un auxiliaire dans les temps composés : chanté, fini, pris. Il peut aussi s’employer seul, comme un adjectif. Pour l’accord du participe passé, commence toujours par regarder ce qui le précède.
| Construction | Accord avec | Exemple |
|---|---|---|
| Sans auxiliaire | Le nom | Une lettre écrite |
| Avec être | Le sujet | Elles sont parties. |
| Avec avoir, COD après | Rien : invariable | Elle a mangé les pommes. |
| Avec avoir, COD avant | Le COD | Les pommes qu’elle a mangées |
| Avec avoir, sans COD | Rien : invariable | Elles ont dormi. |
Accorder le participe passé avec être
Avec être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet.
- Paul est parti. Léa est partie.
- Les garçons sont partis. Les filles sont parties.
- Paul et Léa sont partis : le masculin l’emporte.
- La maison a été vendue : à la voix passive aussi.
Astuce : Certains verbes de mouvement ou de changement d’état se conjuguent avec être : aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, tomber, rester, naître, mourir, devenir.
L’accord avec avoir : la méthode du COD
Pose la question « quoi ? » ou « qui ? » après le verbe pour trouver le COD. S’il n’y en a pas, ou s’il vient après, le participe ne change pas. S’il vient avant, tu l’accordes. Le COD placé avant est le plus souvent un pronom : que, l’, les, me, te, nous, vous.
Avec avoir, le participe passé ne s’accorde jamais avec le sujet. Il s’accorde avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe.
- Elle a acheté une robe : le COD est après, pas d’accord.
- La robe qu’elle a achetée : que reprend la robe, placé avant, féminin singulier.
- Ces livres, je les ai lus : les reprend les livres, masculin pluriel.
- Elles ont beaucoup marché : pas de COD, pas d’accord.
Le participe passé des verbes pronominaux
Les verbes pronominaux se conjuguent avec être, mais la règle dépend du rôle du pronom se.
| Situation | Accord | Exemple |
|---|---|---|
| Verbe toujours pronominal | Avec le sujet (sauf s’arroger, qui s’accorde avec le COD placé avant) | Elle s’est évanouie. Ils se sont souvenus. |
| Se est COD | Avec se, donc le sujet | Elle s’est lavée. |
| Se est COI, COD après | Pas d’accord | Elle s’est lavé les mains. |
| Se est COI, sans COD | Pas d’accord | Ils se sont parlé. |
Astuce : Remplace être par avoir pour tester : « elle a lavé qui ? elle-même » donne un COD. « Ils ont parlé à qui ? » donne un COI, donc pas d’accord.
Les cas particuliers à connaître
- Avec en : le participe reste en général invariable. Des pommes, j’en ai mangé.
- Devant un infinitif : on accorde si le COD fait l’action de l’infinitif. Les enfants que j’ai vus jouer, ce sont eux qui jouent.
- Fait + infinitif : toujours invariable. Elle s’est fait couper les cheveux.
- Laissé + infinitif : invariable selon les rectifications de 1990. Elle s’est laissé tomber.
- Verbes impersonnels : invariable. La neige qu’il a fallu déblayer, les orages qu’il y a eu.
Trouver la terminaison du participe passé
Pour trouver la dernière lettre, mets le participe au féminin : prise, faite, finie.
| Terminaison | Exemples | Au féminin |
|---|---|---|
| -é | chanté, allé, mangé | chantée |
| -i | fini, parti, dormi | finie |
| -u | vendu, vu, venu | vendue |
| -is | pris, mis, appris | prise |
| -it | dit, écrit, conduit | dite |
| -t | fait, ouvert, peint | faite |
Astuce : Le participe passé de prendre est pris, avec un s : on l’entend dans « une décision prise ».
Les erreurs à éviter
Elles ont mangées Elles ont mangé
Avec avoir, on n’accorde jamais avec le sujet.
La robe que j’ai acheté La robe que j’ai achetée
Le COD « que », mis pour la robe, est placé avant le verbe.
Ils sont parti Ils sont partis
Avec être, le participe s’accorde avec le sujet.
Elle s’est lavée les mains Elle s’est lavé les mains
Le COD « les mains » est placé après : pas d’accord.
Exercices corrigés
1. Mes sœurs sont … hier soir.
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parties. Avec être, le participe s’accorde avec le sujet, féminin pluriel.
2. Elles ont … leurs devoirs.
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fini. Avec avoir, le COD « leurs devoirs » est placé après : pas d’accord.
3. Les fleurs que j’ai … sont fanées.
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cueillies. Le COD « que » reprend « les fleurs », placé avant : féminin pluriel.
4. Elle s’est … les mains avant de manger.
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lavé. Le COD « les mains » vient après : pas d’accord.
5. Ils se sont … au téléphone.
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parlé. On parle à quelqu’un : « se » est COI. Il n’y a pas de COD, donc pas d’accord.
6. Les enfants que j’ai … jouer étaient joyeux.
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vus. Ce sont les enfants qui jouent : on accorde avec le COD placé avant.
Questions fréquentes
Quand accorder le participe passé avec avoir ?
Uniquement quand le COD est placé avant le verbe. S’il est après, ou s’il n’y en a pas, le participe reste invariable.
Quel est le participe passé de prendre ?
C’est « pris », avec un s : j’ai pris, une décision prise.
Comment trouver le COD ?
Pose la question « quoi ? » ou « qui ? » juste après le verbe : elle a acheté quoi ? Une robe.
Pourquoi écrit-on « elle s’est lavé les mains » sans e ?
Parce que ce qui est lavé, ce sont les mains. Ce COD est placé après le verbe, donc il n’y a pas d’accord.