L’essentiel
Du sans accent est un article : on peut le remplacer par « de la » ou « le ». Dû avec accent est le participe passé du verbe devoir : on peut le remplacer par « devoir » à un autre temps. L’accent n’existe qu’au masculin singulier : on écrit due, dus, dues sans accent.
La différence entre du et dû
Du est un mot très fréquent : c’est un article, formé de « de » et « le ». Il se place devant un nom masculin singulier : du pain, le chien du voisin.
Dû vient du verbe devoir. Il exprime une obligation ou une somme à payer, et s’emploie après un auxiliaire ou comme nom : j’ai dû partir, réclamer son dû.
| Du | Dû | |
|---|---|---|
| Nature | Article (de + le) | Participe passé de devoir, ou nom |
| Se place | Devant un nom | Après avoir, ou seul |
| Remplaçable par | de la, le | dû → devoir à un autre temps |
| Exemple | Je mange du pain. | J’ai dû partir. |
L’astuce pour choisir en deux secondes
Mets la phrase au féminin ou change de temps. Si « de la » fonctionne, écris du. Si tu peux dire « je devais », écris dû.
- Il boit du lait → il boit de la limonade : article, pas d’accent.
- Il a dû rentrer → il devait rentrer : verbe devoir, accent.
- Le chat du voisin → la chatte de la voisine : pas d’accent.
Astuce : Le participe passé « dû » suit presque toujours avoir : j’ai dû, tu as dû, il aurait dû.
Pourquoi dû prend un accent
L’accent circonflexe sert uniquement à distinguer le participe passé de l’article. Il n’y a plus de confusion possible dès que le mot change de forme : c’est pourquoi l’accent disparaît au féminin et au pluriel.
| Masculin singulier | Féminin singulier | Masculin pluriel | Féminin pluriel |
|---|---|---|---|
| dû | due | dus | dues |
- La somme due est de vingt euros.
- Les retards dus à la neige sont excusés.
Les expressions à connaître
- Dû à : causé par. Un retard dû à la pluie, une erreur due à la fatigue.
- En bonne et due forme : dans les règles. Le féminin « due » ne prend jamais d’accent.
- Son dû : ce qui revient à quelqu’un. Il a réclamé son dû.
- Chose promise, chose due : le proverbe s’écrit lui aussi sans accent.
Les erreurs à éviter
J’ai du partir J’ai dû partir
Après l’auxiliaire avoir, c’est le participe passé de devoir : « je devais partir ».
une somme dûe une somme due
L’accent n’existe qu’au masculin singulier.
Il mange dû pain Il mange du pain
Devant un nom, c’est l’article : « il mange de la soupe ».
Exercices corrigés
1. J’ai … rentrer plus tôt que prévu.
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dû. On peut dire « je devais rentrer » : c’est le verbe devoir.
2. Le vélo … facteur est tombé.
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du. Au féminin on dirait « de la factrice » : c’est un article.
3. Ce retard est … à la grève.
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dû. « Dû à » signifie « causé par ».
4. Elle a payé la somme …
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due. Au féminin, il n’y a pas d’accent.
5. Tu aurais … me prévenir.
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dû. Après l’auxiliaire avoir, c’est le participe passé de devoir.
6. Je voudrais … pain et de la confiture.
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du. Devant un nom, c’est l’article.
Questions fréquentes
Comment écrire « j’ai dû » ?
Toujours avec un accent circonflexe, car c’est le participe passé du verbe devoir au masculin singulier : j’ai dû, tu as dû, il a dû.
Doit-on écrire « du coup » ou « dû coup » ?
On écrit « du coup », sans accent : « du » y est un article, pas le verbe devoir.
Pourquoi « due » ne prend-il pas d’accent ?
L’accent de « dû » sert seulement à le distinguer de l’article « du ». « Due » n’a pas d’homophone à éviter, il s’écrit donc sans accent.