L’essentiel
L’impératif est le mode de l’ordre, du conseil et de la demande. Il se conjugue à trois personnes seulement (tu, nous, vous), sans pronom sujet : mange, mangeons, mangez. Au 1er groupe, la 2e personne du singulier s’écrit sans s : chante. Au 2e groupe et dans la plupart des verbes du 3e, elle garde le s : finis, prends.
Impératif : définition et terminaisons par groupe
L’impératif s’adresse directement à quelqu’un. C’est le seul mode personnel où le sujet n’est pas écrit : c’est la terminaison qui indique à qui l’on parle.
| Personne | 1er groupe (chanter) | 2e groupe (finir) | 3e groupe (prendre) | 3e groupe (ouvrir) |
|---|---|---|---|---|
| 2e du singulier | chante | finis | prends | ouvre |
| 1re du pluriel | chantons | finissons | prenons | ouvrons |
| 2e du pluriel | chantez | finissez | prenez | ouvrez |
Conjugaison de l’impératif présent : la méthode
Reprends le présent de l’indicatif avec tu, nous, vous, sans le pronom. Si la forme avec tu finit par -es, enlève le s. Aller perd aussi son s : tu vas → va.
- Tu parles → parle ! Nous parlons → parlons ! Vous parlez → parlez !
- Tu cueilles → cueille ces fleurs. Tu offres → offre ce cadeau.
- Tu dors → dors ! Tu écris → écris !
- Verbes pronominaux : lève-toi, levons-nous, levez-vous.
Être, avoir et les verbes irréguliers à l’impératif
Être, avoir, savoir et vouloir ont des formes proches de celles du subjonctif. Pouvoir n’a pas d’impératif, et celui de devoir ne s’emploie guère.
| Verbe | À l’impératif présent |
|---|---|
| être | sois, soyons, soyez |
| avoir | aie, ayons, ayez |
| aller | va, allons, allez |
| savoir | sache, sachons, sachez |
| vouloir | veuille, veuillons, veuillez |
| faire | fais, faisons, faites |
| dire | dis, disons, dites |
| venir | viens, venons, venez |
| voir | vois, voyons, voyez |
| prendre | prends, prenons, prenez |
La valeur de l’impératif
- Un ordre : Ferme la porte.
- Une interdiction, à la forme négative : Ne touche pas à ce fil.
- Un conseil : Bois un peu d’eau.
- Une demande ou une invitation : Entrez, je vous en prie.
- Un souhait : Passe de bonnes vacances !
- Une condition : Travaille et tu progresseras.
Les pièges : le s, le trait d’union et les pronoms
- Profite ou profites : à l’impératif, profiter est du 1er groupe, donc sans s. Profite bien de tes vacances !
- Prend ou prends : prendre est du 3e groupe, donc avec s. Prends ton temps.
- Le s devant en et y : pour faciliter la prononciation, on ajoute un s. Manges-en, vas-y, penses-y. Ce s disparaît si en ou y dépend d’un infinitif : va y mettre de l’ordre.
- Le trait d’union : il relie le verbe au pronom qui suit. Regarde-moi, donne-le-moi. À la forme négative, le pronom passe devant : ne me regarde pas.
- Moi et toi s’élident devant en : donne-m’en, va-t’en, avec une apostrophe.
Astuce : Sois s’écrit avec un s final et aie sans s, malgré leur proximité avec soit et aies : sois sage, aie confiance.
Le passé de l’impératif
L’impératif passé se forme avec avoir ou être à l’impératif présent et le participe passé. Il demande qu’une action soit terminée avant un moment précis. Il est rare, mais on le rencontre dans les consignes et à l’écrit.
| Personne | Avec avoir (finir) | Avec être (rentrer) |
|---|---|---|
| 2e du singulier | aie fini | sois rentré(e) |
| 1re du pluriel | ayons fini | soyons rentré(e)s |
| 2e du pluriel | ayez fini | soyez rentré(e)(s) |
- Aie terminé ton exposé avant vendredi.
- Soyez rentrés avant la nuit.
Les erreurs à éviter
Manges ta soupe Mange ta soupe
Au 1er groupe, la 2e personne du singulier de l’impératif ne prend pas de s.
Vas chercher du pain Va chercher du pain
Aller fait va à l’impératif. Le s n’apparaît que dans vas-y.
Prend ton sac Prends ton sac
Prendre garde le s du présent : tu prends → prends.
Aies confiance Aie confiance
À l’impératif, avoir s’écrit aie, sans s.
Exercices corrigés
1. … ton sac ici. (poser, tu)
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Pose. Poser est du 1er groupe : pas de s à l’impératif.
2. … tes chaussures ! (mettre, tu)
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Mets. Mettre est du 3e groupe : tu mets → mets.
3. … ce texte à voix haute. (lire, vous)
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Lisez. À la 2e personne du pluriel, l’impératif reprend vous lisez.
4. … attentif ! (être, tu)
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Sois. Être fait sois à l’impératif. Soit est la 3e personne du subjonctif.
5. Ce rendez-vous est important : … ! (penser, avec y)
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penses-y. Devant y, on ajoute un s pour la prononciation, et le trait d’union relie le verbe au pronom.
6. … un peu de patience, tout ira bien. (avoir, tu)
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Aie. À l’impératif, la forme d’avoir avec tu est aie, sans s.
Questions fréquentes
Quelle est la définition de l’impératif ?
C’est un mode qui sert à donner un ordre, un conseil, une interdiction ou une invitation. Il se conjugue sans sujet exprimé, à trois personnes seulement.
Profite à l’impératif prend-il un s ?
Non. Profiter est du 1er groupe : on écrit profite bien, sans s. Le s n’apparaît que devant en ou y : profites-en.
Pourquoi écrit-on vas-y mais va chercher ?
Aller fait va à l’impératif. Devant y, on ajoute un s pour éviter deux voyelles qui se heurtent à l’oral.
Peut-on conjuguer pouvoir à l’impératif ?
Non, pouvoir n’a pas d’impératif en français : on passe par une autre tournure, comme « essaie de ».