L’essentiel
Le subjonctif est le mode de ce qui est envisagé : un souhait, un doute, une obligation. Au présent du subjonctif, presque tous les verbes prennent -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent sur le radical de « ils » au présent : ils finissent → que je finisse. Seuls être et avoir ont leurs propres terminaisons.
Le présent du subjonctif : les terminaisons par groupe
Le subjonctif présente un fait comme possible, voulu ou redouté, et non comme certain. Il s’emploie le plus souvent après « que ». Ses terminaisons sont les mêmes dans les trois groupes.
| Personne | Terminaison | 1er groupe (chanter) | 2e groupe (finir) | 3e groupe (prendre) |
|---|---|---|---|---|
| que je | -e | chante | finisse | prenne |
| que tu | -es | chantes | finisses | prennes |
| qu’il, qu’elle | -e | chante | finisse | prenne |
| que nous | -ions | chantions | finissions | prenions |
| que vous | -iez | chantiez | finissiez | preniez |
| qu’ils, qu’elles | -ent | chantent | finissent | prennent |
Comment former le subjonctif présent
Prends « ils » au présent de l’indicatif, enlève -ent et ajoute la terminaison. Avec nous et vous, le radical est en général celui de l’imparfait.
- Ils partent → que je parte, que nous partions.
- Ils prennent → qu’il prenne, mais nous prenions → que nous prenions.
- Ils boivent → que tu boives, mais nous buvions → que nous buvions.
- Ils voient → qu’elle voie, mais nous voyions → que vous voyiez.
Être, avoir et les verbes irréguliers au subjonctif
Être et avoir sont les deux seuls verbes dont les terminaisons changent. Une poignée de verbes fréquents ont un radical propre.
| Verbe | Au subjonctif présent |
|---|---|
| être | que je sois, que tu sois, qu’il soit, que nous soyons, que vous soyez, qu’ils soient |
| avoir | que j’aie, que tu aies, qu’il ait, que nous ayons, que vous ayez, qu’ils aient |
| aller | que j’aille, que tu ailles, qu’il aille, que nous allions, que vous alliez, qu’ils aillent |
| faire | que je fasse, que tu fasses, qu’il fasse, que nous fassions, que vous fassiez, qu’ils fassent |
| pouvoir | que je puisse, que tu puisses, qu’il puisse, que nous puissions, que vous puissiez, qu’ils puissent |
| savoir | que je sache, que tu saches, qu’il sache, que nous sachions, que vous sachiez, qu’ils sachent |
| vouloir | que je veuille, que tu veuilles, qu’il veuille, que nous voulions, que vous vouliez, qu’ils veuillent |
| venir | que je vienne, que tu viennes, qu’il vienne, que nous venions, que vous veniez, qu’ils viennent |
| devoir | que je doive, que tu doives, qu’il doive, que nous devions, que vous deviez, qu’ils doivent |
| falloir, pleuvoir | qu’il faille, qu’il pleuve |
Les valeurs du subjonctif : quand l’employer
Le subjonctif dépend du mot qui l’introduit. Il apparaît aussi seul, pour un ordre ou un souhait : Qu’il entre ! Vive la paix !
| Valeur | Après | Exemple |
|---|---|---|
| Volonté, obligation | vouloir que, exiger que, il faut que | Il faut que tu sois à l’heure. |
| Souhait | souhaiter que, aimer que | Je souhaite qu’elle réussisse. |
| Doute | douter que, ne pas croire que | Je doute qu’il puisse venir. |
| Sentiment | être content que, regretter que, avoir peur que | Je suis content que tu viennes. |
| But | pour que, afin que | Parle fort pour qu’on t’entende. |
| Concession | bien que, quoique | Bien qu’il pleuve, nous sortons. |
| Temps | avant que, jusqu’à ce que | Reste jusqu’à ce qu’il revienne. |
| Condition | à condition que, pourvu que, à moins que | Je cuisine à condition que tu fasses la vaisselle. |
Indicatif ou subjonctif : les pièges
- Après que demande l’indicatif, contrairement à avant que : après qu’il est parti, avant qu’il parte.
- Espérer que se construit avec l’indicatif : j’espère qu’il viendra.
- Penser que, croire que : indicatif dans une phrase affirmative, subjonctif le plus souvent à la forme négative. Je crois qu’il vient. Je ne crois pas qu’il vienne.
- Avoir : que j’aie avec un e, que tu aies, qu’il ait. Jamais « que tu ais ».
- Le i de nous et vous : pas de i après le y dans que nous soyons, que nous ayons. Mais que nous voyions, que vous croyiez.
- Une lettre change tout : il voit, qu’il voie ; il court, qu’il coure ; il rit, qu’il rie.
Astuce : Au 1er groupe, le singulier du subjonctif ressemble à l’indicatif. Pour vérifier, remplace le verbe par faire ou prendre : il faut que je chante → il faut que je fasse, c’est bien un subjonctif.
Les autres temps : subjonctif passé et imparfait du subjonctif
Le subjonctif a quatre temps, mais deux seulement sont courants. L’imparfait du subjonctif se forme sur le passé simple : tu chantas → que je chantasse, tu finis → que je finisse, tu eus → que j’eusse. Ses terminaisons sont -sse, -sses, -t, -ssions, -ssiez, -ssent. À la 3e personne du singulier, la voyelle prend un accent circonflexe : qu’il chantât, qu’il finît, qu’il eût. On le rencontre surtout dans la littérature.
| Temps | Formation | Exemples |
|---|---|---|
| Passé | avoir ou être au subjonctif présent + participe passé | que j’aie chanté, que je sois parti(e) |
| Imparfait | voyelle du passé simple + -sse, -sses, -t… | que je chantasse, qu’il finît, qu’il fût, qu’il eût |
| Plus-que-parfait | avoir ou être au subjonctif imparfait + participe passé | que j’eusse chanté, qu’il fût parti |
Les erreurs à éviter
Il faut que tu ais confiance Il faut que tu aies confiance
Au subjonctif, avoir fait que tu aies, avec -es, comme presque tous les verbes à cette personne.
Que nous soyions prêts Que nous soyons prêts
Avec être et avoir, on n’écrit pas de i après le y : soyons, soyez, ayons, ayez.
Bien qu’il est malade Bien qu’il soit malade
« Bien que » demande toujours le subjonctif.
Après qu’il soit parti Après qu’il est parti
« Après que » introduit un fait réel : il se construit avec l’indicatif.
Exercices corrigés
1. Il faut que tu … ton lit. (faire)
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fasses. Après « il faut que », on met le subjonctif. Avec « tu », la terminaison est -es.
2. Je veux que vous … à l’heure. (être)
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soyez. Après « vouloir que », subjonctif. Pas de i après le y dans soyez.
3. Je suis heureux que tu … ce prix. (avoir)
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aies. Un sentiment entraîne le subjonctif : que tu aies.
4. Je ne crois pas qu’il … la différence. (voir)
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voie. À la forme négative, « croire que » entraîne le subjonctif : qu’il voie, avec un e.
5. J’espère qu’elle … dimanche. (venir)
Voir la correction
viendra. « Espérer que » est suivi de l’indicatif, ici au futur.
6. Nous avons dîné après qu’il … (partir)
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était parti. « Après que » demande l’indicatif. Le fait a eu lieu avant « avons dîné » : plus-que-parfait.
Questions fréquentes
Quand utilise-t-on le subjonctif ?
Après un verbe de volonté, de souhait, de doute ou de sentiment suivi de « que », et après des conjonctions comme pour que, bien que, avant que, à condition que.
Quelles sont les valeurs du subjonctif ?
Il présente un fait comme non certain : voulu, souhaité, redouté ou mis en doute. Dans une phrase simple, il exprime un ordre ou un souhait : qu’il sorte !
Comment reconnaître le présent du subjonctif ?
Il suit le plus souvent « que » et une expression de volonté, de doute ou de sentiment. En cas de doute, remplace le verbe par faire : il faut que je parte → il faut que je fasse.
Écrit-on « que tu aies » ou « que tu ais » ?
On écrit que tu aies, avec -es. « Ais » n’existe pas pour le verbe avoir.