L’essentiel
Le présent de l’indicatif exprime ce qui se passe au moment où l’on parle, mais aussi une habitude ou une vérité générale. Ses terminaisons sont -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent au 1er groupe, -is, -is, -it, -issons, -issez, -issent au 2e groupe et le plus souvent -s, -s, -t, -ons, -ez, -ent au 3e groupe.
Les terminaisons du présent de l’indicatif par groupe
Le présent de l’indicatif est le temps le plus employé en français. Contrairement à l’imparfait ou au futur, ses terminaisons changent selon le groupe du verbe : commence donc par regarder l’infinitif.
| Personne | 1er groupe (chanter) | 2e groupe (finir) | 3e groupe (courir) |
|---|---|---|---|
| je | chante | finis | cours |
| tu | chantes | finis | cours |
| il, elle | chante | finit | court |
| nous | chantons | finissons | courons |
| vous | chantez | finissez | courez |
| ils, elles | chantent | finissent | courent |
Comment se forme le présent au 3e groupe
Aux 1er et 2e groupes, c’est simple : on enlève -er ou -ir et on ajoute la terminaison. Au 3e groupe, le radical peut changer et le singulier connaît plusieurs modèles.
- -s, -s, -t : le modèle le plus courant. Je pars, tu dors, il court.
- -ds, -ds, -d : les verbes en -dre gardent leur d. Je prends, tu réponds, il entend.
- -s, -s, -t sans d : les verbes en -indre et en -soudre perdent le d. Je peins, il craint, il résout.
- -x, -x, -t : pouvoir, vouloir et valoir. Je peux, tu veux, il vaut.
- -e, -es, -e : ouvrir, offrir, couvrir, souffrir, cueillir se conjuguent comme chanter. J’ouvre, tu offres, il cueille.
Astuce : Le radical bouge souvent entre le singulier et le pluriel : je viens, nous venons, ils viennent. Apprends ces verbes par trois formes, pas par une seule.
Être, avoir et les verbes irréguliers au présent
Les verbes les plus fréquents sont aussi les moins réguliers. Ces formes s’apprennent par cœur : elles reviennent dans presque toutes les phrases.
| Verbe | Au présent de l’indicatif |
|---|---|
| être | je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont |
| avoir | j’ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont |
| aller | je vais, tu vas, il va, nous allons, vous allez, ils vont |
| faire | je fais, tu fais, il fait, nous faisons, vous faites, ils font |
| dire | je dis, tu dis, il dit, nous disons, vous dites, ils disent |
| prendre | je prends, tu prends, il prend, nous prenons, vous prenez, ils prennent |
| venir | je viens, tu viens, il vient, nous venons, vous venez, ils viennent |
| voir | je vois, tu vois, il voit, nous voyons, vous voyez, ils voient |
| pouvoir | je peux, tu peux, il peut, nous pouvons, vous pouvez, ils peuvent |
| vouloir | je veux, tu veux, il veut, nous voulons, vous voulez, ils veulent |
| savoir | je sais, tu sais, il sait, nous savons, vous savez, ils savent |
| devoir | je dois, tu dois, il doit, nous devons, vous devez, ils doivent |
La valeur du présent de l’indicatif
Le présent ne parle pas seulement de maintenant. Selon la phrase, il exprime des choses très différentes.
- Ce qui se passe maintenant : Je range ma chambre.
- Une habitude : Le samedi, nous mangeons chez ma tante.
- Une vérité générale : Les oiseaux pondent des œufs.
- Un récit au passé rendu vivant : Soudain, le loup saute hors du bois.
- Un futur ou un passé très proche : Je pars demain. Il sort à l’instant.
Les pièges du présent
- Verbes en -cer et -ger : on garde le son doux devant o. Nous commençons, nous mangeons.
- Verbes en -oyer et -uyer : le y devient i devant un e muet. J’envoie, tu essuies, ils nettoient, mais nous envoyons.
- Verbes en -eler et -eter : on double la consonne ou on met un accent grave. J’appelle, je jette, mais je gèle, j’achète.
- Verbes en -ier, -uer, -ouer : le e final ne s’entend pas, il faut l’écrire. Je crie, il continue, tu joues.
- Vaincre et rompre : il vainc, sans t, et il rompt, avec un t après le p.
Astuce : Les terminaisons -e, -es et -ent se prononcent de la même façon. Cherche toujours le sujet avant d’écrire : tu chantes, ils chantent.
Les erreurs à éviter
Tu chante bien Tu chantes bien
Avec « tu », le verbe se termine toujours par -s ou -x au présent, même si ce s ne s’entend pas.
Il prends le train Il prend le train
Les verbes en -dre se terminent en général par -d à la 3e personne du singulier : il prend, il répond.
Vous faisez vos devoirs Vous faites vos devoirs
Seuls être, faire, dire et quelques composés comme refaire ou redire ont une 2e personne du pluriel en -tes : vous êtes, vous faites, vous dites.
Je peut venir Je peux venir
Pouvoir et vouloir prennent un x avec je et tu : je peux, tu veux.
Exercices corrigés
1. Tu … ton vélo dans le garage. (laisser)
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laisses. Avec « tu », un verbe du 1er groupe se termine par -es.
2. Nous … nos gâteaux avec les voisins. (partager)
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partageons. Devant o, on ajoute un e pour garder le son doux du g.
3. Elle … le bus chaque matin. (prendre)
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prend. Les verbes en -dre gardent leur d et n’ajoutent rien à la 3e personne du singulier.
4. Vous … toujours la vérité. (dire)
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dites. Dire fait « vous dites » au présent. « Dîtes » avec un accent est le passé simple.
5. Les ouvriers … le chantier. (nettoyer)
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nettoient. Le y devient i devant un e muet, et le sujet pluriel demande -ent.
6. Quelle est la valeur du présent dans « L’eau gèle à 0 °C » ?
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Une vérité générale. Le fait est vrai en tout temps : c’est un présent de vérité générale.
Questions fréquentes
Quelles sont les valeurs du présent de l’indicatif ?
Il exprime ce qui se passe au moment où l’on parle, une habitude, une vérité générale, un récit rendu vivant (présent de narration) ou un futur et un passé proches.
Comment reconnaître un verbe au présent de l’indicatif ?
Ajoute « en ce moment » ou « aujourd’hui » devant la phrase : si elle reste correcte sans changer le verbe, il est au présent. Vérifie ensuite que le verbe est conjugué, et non à l’infinitif.
Quelle différence entre le présent de l’indicatif et le présent du subjonctif ?
L’indicatif présente un fait comme réel : il vient. Le subjonctif présente un fait envisagé, souvent après « que » : il faut qu’il vienne.