Figures de style : la liste et des exemples

L’essentiel

Une figure de style est une façon de s’exprimer qui s’écarte du langage ordinaire pour produire un effet : créer une image, insister, opposer, adoucir. Les plus fréquentes sont la comparaison, la métaphore, l’hyperbole, l’anaphore et l’antithèse. Les nommer ne suffit pas : il faut expliquer l’effet qu’elles produisent.

Qu’est-ce qu’une figure de style ?

Une figure de style transforme une phrase banale en phrase marquante. « Il fait très froid » informe. « Le froid gifle les joues » fait sentir le froid : c’est une personnification.

Les figures de style ne sont pas réservées aux poètes. Tu en utilises tous les jours : « je meurs de faim » est une hyperbole, « boire un verre » une métonymie. La seule différence est qu’un écrivain les choisit pour agir sur son lecteur.

La liste des figures de style à connaître

Voici les figures de style les plus étudiées au collège et au lycée. Chacune a son cours complet : les liens sont en bas de page, dans « Pour aller plus loin ».

Les figures essentielles
Figure	Ce qu’elle fait	Exemple
Comparaison	Rapproche deux réalités avec un outil (comme, tel…)	Il est rusé comme un renard.
Métaphore	Rapproche deux réalités sans outil	Ce garçon est un renard.
Personnification	Prête des traits humains à une chose ou une idée	La forêt retient son souffle.
Hyperbole	Exagère	Je t’ai appelé cent fois.
Litote	Dit moins pour faire entendre plus	Ce n’est pas mauvais.
Euphémisme	Adoucit une réalité pénible	Il nous a quittés.
Antithèse	Oppose deux mots ou deux idées	Il rit le jour, il pleure la nuit.
Oxymore	Unit deux mots contraires dans un même groupe	Un silence assourdissant.
Anaphore	Répète un mot en début de vers ou de phrase	Je veux partir. Je veux oublier.
Métonymie	Remplace un mot par un autre lié par la logique	Boire un verre.
Allitération	Répète une consonne	Pour qui sont ces serpents qui sifflent…
Assonance	Répète une voyelle	Les sanglots longs des violons…

Les autres figures de style à reconnaître

Figure	Définition	Exemple
Gradation	Suite de termes de force croissante ou décroissante	« Va, cours, vole, et nous venge. » (Corneille, Le Cid)
Énumération	Liste de mots de même nature	« Le lait tombe ; adieu veau, vache, cochon, couvée. » (La Fontaine)
Périphrase	Expression qui remplace un mot en le décrivant	Le roi des animaux, pour le lion.
Synecdoque	Désigne le tout par une partie	Une voile à l’horizon, pour un bateau.
Chiasme	Structure croisée de type AB / BA	« Il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger. » (Molière, L’Avare)
Antiphrase	Dit le contraire de ce qu’on pense, par ironie	Bravo, quelle réussite ! (devant un verre renversé)
Parallélisme	Répète la même construction de phrase	Les uns chantaient, les autres dansaient.

Classer les figures de style par effet

Retenir vingt définitions est difficile. Retenir cinq familles est facile : chaque famille répond à une intention de l’auteur.

Famille	Figures	Intention
Ressemblance	Comparaison, métaphore, personnification	Créer une image
Remplacement	Métonymie, synecdoque, périphrase	Désigner autrement
Opposition	Antithèse, oxymore, chiasme, antiphrase	Faire ressortir un contraste
Force du propos	Hyperbole, gradation, litote, euphémisme	Amplifier ou atténuer
Répétition et sons	Anaphore, parallélisme, allitération, assonance	Créer un rythme, insister

Figure de style au bac de français et au brevet : la méthode

Au brevet comme au bac de français, on attend trois gestes dans cet ordre.

Citer les mots exacts du texte.
Nommer la figure de style.
Interpréter : quel effet sur le lecteur, quel lien avec le sens du texte ?

« Quand le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle » (Baudelaire, « Spleen »).
Baudelaire compare le ciel à un couvercle : le monde devient une boîte fermée, et le lecteur ressent l’étouffement du poète.

Astuce : Remplace « Il y a une comparaison » par « La comparaison montre que… » : tu es obligé d’expliquer l’effet.

Les paires qu’on confond le plus

Hésitation	Le critère
Comparaison ou métaphore	Y a-t-il un outil de comparaison ? Oui : comparaison.
Antithèse ou oxymore	Les contraires sont-ils soudés dans un même groupe de mots ? Oui : oxymore.
Litote ou euphémisme	Veut-on renforcer l’idée ou l’adoucir ? Renforcer : litote.
Métaphore ou métonymie	Le lien est-il une ressemblance ? Oui : métaphore. Un lien logique : métonymie.

Les erreurs à éviter

Dans ce vers, il y a une comparaison. Cette comparaison enferme le monde sous un couvercle et traduit l’étouffement.
Repérer une figure sans expliquer son effet ne rapporte presque rien dans un commentaire.
Le ciel est comme un couvercle : c’est une métaphore. Le ciel est comme un couvercle : c’est une comparaison.
Le mot « comme » est un outil de comparaison. La métaphore n’en a pas.
Le jour et la nuit s’opposent : c’est un oxymore. Le jour et la nuit s’opposent : c’est une antithèse.
L’oxymore soude les contraires dans un même groupe, comme « une obscure clarté ».

Exercices corrigés

1. Quelle figure de style dans « Ton sourire est un rayon de soleil » ?
Voir la correction
Une métaphore. Le sourire est assimilé à un rayon de soleil sans outil de comparaison.
2. Quelle figure de style dans « Elle court comme une gazelle » ?
Voir la correction
Une comparaison. Le mot « comme » est un outil de comparaison.
3. Quelle figure de style dans « Je t’ai répété cent mille fois de ranger ta chambre » ?
Voir la correction
Une hyperbole. Le nombre est volontairement exagéré.
4. Il reprend une part et déclare : « Ce gâteau n’est pas désagréable. » Quelle figure ?
Voir la correction
Une litote. Il dit moins pour faire entendre plus : le gâteau est très bon.
5. Quelle figure de style dans « Ce silence assourdissant l’empêchait de dormir » ?
Voir la correction
Un oxymore. « Silence » et « assourdissant » sont contraires et soudés dans le même groupe nominal.
6. Quelle figure de style dans « L’Élysée a démenti l’information » ?
Voir la correction
Une métonymie. Le lieu désigne les personnes qui y travaillent : le lien est logique, ce n’est pas une ressemblance.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de figures de style ?

Il n’existe pas de liste officielle : les traités de rhétorique en recensent plusieurs dizaines. Pour le brevet et le bac, maîtriser celles de cette page suffit largement.

Quelle est la figure de style de l’exagération ?

C’est l’hyperbole : elle grossit volontairement la réalité, comme dans « je meurs de faim ». Son contraire est la litote.

Quelles figures de style connaître pour le brevet ?

En priorité la comparaison, la métaphore, la personnification, l’hyperbole, l’antithèse et l’anaphore. Ce sont celles que l’on rencontre le plus dans les textes du brevet.

Comment s’entraîner sur les figures de style ?

Fais les exercices corrigés de cette page, puis ceux de chaque figure. Ensuite, reprends un poème et cherche toi-même les figures en expliquant à chaque fois leur effet.