L’essentiel
La place des femmes dans la société française change profondément au XXe siècle. Elles obtiennent le droit de vote en 1944, leur autonomie juridique en 1965, le droit à la contraception en 1967 et à l’avortement en 1975. L’égalité inscrite dans la loi n’efface pourtant pas toutes les inégalités, notamment de salaire.
Les droits des femmes : la chronologie
La place de la femme dans la société ne change pas d’un coup. Les avancées arrivent par étapes, et certaines reculent : en 1920, une loi réprime la propagande pour la contraception et l’avortement.
| Date | Avancée ou événement |
|---|---|
| 1914-1918 | Les femmes remplacent les hommes partis au front, dans les usines et aux champs. |
| 1920 | Loi réprimant la propagande pour la contraception et l’avortement. |
| 1936 | Trois femmes entrent au gouvernement, alors qu’elles ne votent pas. |
| 1938 | Fin de l’incapacité civile de la femme mariée. |
| 21 avril 1944 | Ordonnance d’Alger : droit de vote et d’éligibilité. |
| 29 avril 1945 | Premier vote des Françaises, aux municipales. |
| 1946 | La Constitution proclame l’égalité entre femmes et hommes. |
| 1965 | Une femme peut travailler et ouvrir un compte en banque sans l’accord de son mari. |
| 1967 | Loi Neuwirth : la contraception est autorisée. |
| 1970 | L’autorité parentale remplace la puissance paternelle. |
| 1972 | Loi sur l’égalité de rémunération. Procès de Bobigny. |
| 17 janvier 1975 | Loi Veil : dépénalisation de l’avortement. |
| 1975 | Divorce par consentement mutuel. |
| 1983 | Loi Roudy sur l’égalité professionnelle. |
| 2000 | Loi sur la parité en politique. |
Les Françaises obtiennent le droit de vote
La France est en retard : la Nouvelle-Zélande accorde le vote aux femmes dès 1893, et le Royaume-Uni à une partie d’entre elles en 1918. Sous la IIIe République, la Chambre des députés vote plusieurs fois le suffrage féminin, mais le Sénat le bloque.
À Alger, en 1944, le Comité français de la Libération nationale, présidé par le général de Gaulle, reconnaît ce droit par l’ordonnance du 21 avril 1944. Le rôle des résistantes pèse dans le débat. Les femmes votent pour la première fois le 29 avril 1945. Le 21 octobre 1945, 33 femmes sont élues députées.
À retenir : droit de vote obtenu en 1944, premier vote en 1945.
Femmes et hommes des années 1950 aux années 1980
Pendant les Trente Glorieuses, les emplois de bureau et de service se multiplient, et les filles étudient de plus en plus. Dans les années 1960, le modèle de la femme au foyer recule. La loi du 13 juillet 1965 réforme les régimes matrimoniaux : une épouse peut exercer un métier et gérer ses biens sans l’accord de son mari.
Après mai 1968, le Mouvement de libération des femmes (MLF) apparaît en 1970. Son mot d’ordre : disposer de son corps. En 1971, 343 femmes déclarent publiquement avoir avorté, alors que c’est un délit. En 1972, l’avocate Gisèle Halimi défend à Bobigny une jeune fille poursuivie pour avortement : elle obtient sa relaxe, et le procès fait basculer l’opinion.
Ministre de la Santé, Simone Veil défend à l’Assemblée nationale, en novembre 1974, un projet de loi sur l’interruption volontaire de grossesse (IVG). Elle affronte des attaques très violentes. La loi est promulguée le 17 janvier 1975, d’abord pour cinq ans, puis confirmée définitivement en 1979. L’IVG est remboursée à partir de 1982.
| Personnage | Pourquoi elle compte |
|---|---|
| Simone de Beauvoir | Philosophe, autrice du Deuxième Sexe (1949) |
| Gisèle Halimi | Avocate du procès de Bobigny (1972) |
| Simone Veil | Ministre, rescapée d’Auschwitz, loi sur l’IVG (1975) |
| Françoise Giroud | Première secrétaire d’État à la Condition féminine (1974) |
| Yvette Roudy | Ministre des Droits de la femme, loi de 1983 |
| Édith Cresson | Première femme Première ministre (1991-1992) |
La place des femmes aujourd’hui : égalité en droit, inégalités de fait
L’égalité légale ne suffit pas à tout changer. En 2024, dans le secteur privé, le revenu salarial moyen des femmes est inférieur de 21,8 % à celui des hommes. À temps de travail égal, l’écart est de 14 %. À poste comparable dans le même établissement, il reste d’environ 4 %, selon l’Insee.
En politique, la loi sur la parité de 2000 impose l’égalité des candidatures. Après les législatives de 2024, 208 députés sur 577 sont des femmes, soit 36 %. Depuis mars 2024, la Constitution garantit aussi la liberté de recourir à l’IVG.
Astuce : Pour un sujet de brevet, raconte cette évolution en trois temps : conquête des droits politiques (1944), autonomie dans le couple et au travail (1965), maîtrise de son corps (1967, 1975).
Les erreurs à éviter
Les femmes ont le droit de vote depuis 1945. Le droit date de 1944, le premier vote de 1945.
L’ordonnance est signée à Alger le 21 avril 1944.
La loi Veil autorise la contraception. La contraception, c’est la loi Neuwirth de 1967. La loi Veil porte sur l’IVG.
Il s’agit de deux lois différentes, à huit ans d’écart.
La Première Guerre mondiale a donné le droit de vote aux Françaises. Elle ne le leur a pas donné.
Le Royaume-Uni l’accorde à une partie des femmes en 1918, mais la France attend 1944.
Exercices corrigés
1. En quelle année les Françaises obtiennent-elles le droit de vote ?
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1944. Par l’ordonnance du 21 avril 1944.
2. Que permet la loi Neuwirth de 1967 ?
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La contraception. Elle autorise la contraception. L’IVG vient avec la loi Veil de 1975.
3. Qui défend la loi sur l’IVG à l’Assemblée nationale en 1974 ?
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Simone Veil. Simone Veil est alors ministre de la Santé.
4. Que change la loi de 1965 ?
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Une femme mariée peut travailler sans l’accord de son mari. Elle réforme les régimes matrimoniaux et donne à l’épouse son autonomie.
5. Quel événement fait basculer l’opinion sur l’avortement en 1972 ?
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Le procès de Bobigny. Gisèle Halimi y obtient la relaxe d’une jeune fille poursuivie pour avortement.
6. Que montre l’écart de salaire d’environ 4 % à poste comparable en 2024 ?
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Qu’une inégalité subsiste malgré l’égalité inscrite dans la loi. Même à emploi comparable, un écart demeure : l’égalité de droit n’est pas encore une égalité de fait.
Questions fréquentes
Quand les femmes ont-elles pu ouvrir un compte en banque ?
Depuis la loi du 13 juillet 1965, une femme mariée peut ouvrir un compte et exercer un métier sans l’autorisation de son mari.
Qu’est-ce que le Manifeste des 343 ?
Un texte publié en avril 1971, dans lequel 343 femmes, dont Simone de Beauvoir, déclarent avoir avorté, alors que c’est un délit. Il réclame le libre accès à la contraception et à l’avortement.
Quels droits les femmes obtiennent-elles au XXe siècle ?
Le droit de vote (1944), l’égalité inscrite dans la Constitution (1946), l’autonomie dans le mariage (1965), la contraception (1967), l’avortement (1975) et l’égalité professionnelle (1972, 1983).