L’essentiel
La révolution industrielle est le passage d’une économie agricole et artisanale à une économie fondée sur l’industrie et les machines. Elle commence au Royaume-Uni à la fin du XVIIIe siècle, puis gagne la France et l’Europe au XIXe. Elle transforme le travail, les villes et la société.
Révolution industrielle : date et définition
La révolution industrielle débute au Royaume-Uni vers 1760-1780, dans le textile et le charbon. Elle arrive en France et en Belgique dans les années 1820-1830, puis en Allemagne au milieu du XIXe siècle.
Le mot « révolution » peut tromper : les historiens soulignent que le changement est progressif, c’est pourquoi on parle aussi d’industrialisation. Mais ses effets sont immenses et durables.
Deux âges de l’industrialisation
| Première (fin XVIIIe-milieu XIXe) | Seconde (fin XIXe-début XXe) | |
|---|---|---|
| Énergie | Charbon, vapeur | Électricité, pétrole |
| Industries | Textile, sidérurgie | Chimie, automobile, électricité |
| Transports | Chemin de fer, bateau à vapeur | Automobile, avion |
| Pays moteurs | Royaume-Uni | États-Unis, Allemagne |
Les inventions qui changent tout
| Date | Invention | Inventeur |
|---|---|---|
| 1769 | Perfectionnement de la machine à vapeur (brevet) | James Watt |
| 1829 | Locomotive « Rocket » | George et Robert Stephenson |
| 1855 | Procédé de production de l’acier en masse | Henry Bessemer |
| 1876 | Téléphone (brevet) | Alexander Graham Bell |
| 1879 | Lampe à incandescence efficace | Thomas Edison |
| 1886 | Automobile à essence | Carl Benz |
Astuce : James Watt n’invente pas la machine à vapeur : celle de Newcomen existe dès 1712. Il la rend bien plus efficace.
L’usine, la mine et la ville
L’industrie concentre les ouvriers dans des usines, où le rythme est dicté par les machines. Les journées durent souvent 12 heures ou plus, et les enfants travaillent eux aussi, dans les filatures et dans les mines. Le roman Germinal de Zola, publié en 1885, décrit la dureté de la mine.
L’exode rural gonfle des villes comme Manchester, Lille ou Saint-Étienne. Les quartiers ouvriers sont souvent insalubres. En France, de grandes familles d’industriels dominent, comme les Schneider, installés au Creusot à partir de 1836.
Les conséquences sociales de l’industrialisation
- Une nouvelle société : bourgeoisie industrielle d’un côté, classe ouvrière de l’autre.
- Le socialisme : Karl Marx et Friedrich Engels publient le Manifeste du parti communiste en 1848.
- Les premières protections : la loi de 1841 interdit en France le travail des enfants de moins de 8 ans dans les grands ateliers.
- Des droits nouveaux : droit de grève en 1864, liberté syndicale en 1884.
- La pollution et les risques : fumées, accidents et catastrophes minières, comme à Courrières en 1906, avec plus de 1 000 morts.
Les erreurs à éviter
La révolution industrielle se fait en même temps partout. Elle se diffuse par étapes à partir du Royaume-Uni.
Elle y commence un demi-siècle avant la France et encore plus tôt qu’en Allemagne.
James Watt a inventé la machine à vapeur. Il a perfectionné une machine existante.
Thomas Newcomen avait mis au point une machine en 1712.
L’industrie améliore tout de suite la vie des ouvriers. Leur sort reste très dur pendant des décennies.
Il faut des luttes et des lois sociales pour améliorer les conditions de travail.
Exercices corrigés
1. Dans quel pays commence la révolution industrielle ?
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Au Royaume-Uni. Le charbon, les capitaux et le textile y favorisent un départ précoce.
2. Quelle énergie domine la première révolution industrielle ?
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Le charbon. Le charbon alimente les machines à vapeur.
3. Quel mouvement de population accompagne l’industrialisation ?
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L’exode rural. Les paysans quittent les campagnes pour les villes industrielles.
4. Quelle loi française de 1841 concerne le travail ?
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Elle interdit de faire travailler les enfants de moins de 8 ans dans les grands ateliers. C’est la première loi sociale française sur le travail des enfants.
5. Quelle énergie caractérise la seconde révolution industrielle ?
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L’électricité et le pétrole. Elles accompagnent la chimie et l’automobile à la fin du XIXe siècle.
6. Pourquoi certains historiens préfèrent-ils le mot « industrialisation » ?
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Parce que le changement s’étale sur un siècle et plus. Une révolution évoque une rupture brutale, alors que le processus est long.
Questions fréquentes
Quelle est la date de la révolution industrielle ?
Elle commence au Royaume-Uni dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et se développe en France à partir des années 1820-1830.
Quelle différence entre révolution industrielle et industrialisation ?
La révolution industrielle insiste sur l’ampleur de la rupture, l’industrialisation sur la lenteur du processus. Les deux désignent le même phénomène.
Quelles sont les principales inventions du XIXe siècle ?
La locomotive, le télégraphe, le téléphone, la lampe électrique, l’automobile et la photographie.