L’essentiel
La Troisième République, ou IIIe République, est le régime politique de la France de 1870 à 1940. Proclamée le 4 septembre 1870 après la défaite de Sedan, elle installe durablement la République. Elle crée l’école gratuite, laïque et obligatoire, les grandes libertés et la séparation des Églises et de l’État.
Comment naît la 3e République ?
Le 2 septembre 1870, Napoléon III est battu et capturé à Sedan par la Prusse. Le 4 septembre, à Paris, Léon Gambetta proclame la République. La Troisième République naît dans la guerre, et la France perd l’Alsace-Moselle en 1871.
Au printemps 1871, Paris se soulève : c’est la Commune, du 18 mars au 28 mai. L’armée la réprime durant la Semaine sanglante, qui fait plusieurs milliers de morts, peut-être 20 000 : le bilan reste discuté.
Les monarchistes dominent d’abord l’Assemblée, mais ils se divisent. L’amendement Wallon, adopté à une voix de majorité le 30 janvier 1875, inscrit le mot République dans les lois constitutionnelles.
Les grandes lois de la IIIe République
| Date | Loi | Effet |
|---|---|---|
| 1881 | Liberté de réunion et de la presse | Fin de la censure |
| 1881-1882 | Lois Ferry sur l’école | École primaire gratuite, laïque et obligatoire de 6 à 13 ans |
| 1884 | Loi Waldeck-Rousseau | Autorise les syndicats |
| 1901 | Loi sur les associations | Liberté de créer une association |
| 1905 | Séparation des Églises et de l’État | L’État ne reconnaît ni ne finance aucun culte, et garantit la liberté de conscience |
Jules Ferry et l’école de la République
Ministre de l’Instruction publique, Jules Ferry fait voter les lois de 1881 et 1882. L’école devient gratuite, obligatoire de 6 à 13 ans, et son enseignement est laïque : l’instruction morale et civique y remplace le catéchisme.
Les instituteurs, les « hussards noirs de la République », y diffusent la langue française, le patriotisme et les valeurs républicaines. L’école doit former des citoyens capables de voter.
Astuce : Ferry ne crée pas l’école : elle existait déjà pour la plupart des enfants. Il la rend obligatoire et laïque pour tous, filles comme garçons.
Les symboles républicains
En 1892, la République fête ses cent ans en célébrant la naissance de la Ire République. Elle s’appuie aussi sur la colonisation : Ferry défend l’expansion en Tunisie et en Indochine, alors que les colonisés restent privés de droits politiques.
- La Marseillaise devient l’hymne national en 1879.
- Le 14 juillet devient la fête nationale en 1880.
- Marianne s’installe dans les mairies.
- La devise Liberté, Égalité, Fraternité est gravée sur les bâtiments publics.
Crises et fin du régime
La République traverse plusieurs épreuves. Le boulangisme menace le régime à la fin des années 1880. L’affaire Dreyfus éclate en 1894 : Alfred Dreyfus, officier juif, est condamné à tort pour trahison. Émile Zola publie « J’accuse… ! » en janvier 1898. Dreyfus est réhabilité en 1906.
La République survit à la Grande Guerre, mais pas à la défaite de 1940. Le 10 juillet, les pleins pouvoirs sont votés au maréchal Pétain : c’est la fin de la IIIe République, après soixante-dix ans. Les femmes n’y ont jamais obtenu le droit de vote, accordé seulement en 1944.
Les erreurs à éviter
Jules Ferry a créé l’école publique. Il l’a rendue gratuite, obligatoire et laïque.
Des écoles existaient depuis longtemps, notamment avec la loi Guizot de 1833.
Sous la IIIe République, tous les adultes votent. Seuls les hommes votent.
Le suffrage est universel masculin. Les femmes votent pour la première fois en 1945.
La laïcité interdit les religions. Elle garantit la liberté de conscience et la neutralité de l’État.
La loi de 1905 sépare l’État et les cultes, sans empêcher de croire.
Exercices corrigés
1. En quelle année la IIIe République est-elle proclamée ?
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1870. Elle est proclamée le 4 septembre 1870, après Sedan.
2. Qui fait voter les lois sur l’école de 1881-1882 ?
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Jules Ferry. Il est ministre de l’Instruction publique.
3. Quel texte de 1905 organise la laïcité ?
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La loi de séparation des Églises et de l’État. Elle met fin au Concordat de 1801.
4. Qui est Alfred Dreyfus ?
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Un officier juif condamné à tort pour trahison. L’affaire divise la France de 1894 à 1906.
5. Quel symbole devient officiel en 1880 ?
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La fête nationale du 14 juillet. Le 14 juillet devient la fête nationale par la loi de 1880.
6. Quelle est la principale limite de la démocratie sous la IIIe République ?
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Les femmes et les colonisés n’ont pas le droit de vote. Le suffrage dit universel reste masculin et ne s’applique pas aux colonisés.
Questions fréquentes
Quelles sont les dates de la 3e République ?
Du 4 septembre 1870 au 10 juillet 1940. C’est à ce jour le plus long régime qu’ait connu la France depuis 1789.
Que retenir de l’école de Jules Ferry ?
Elle est gratuite, laïque et obligatoire de 6 à 13 ans. Elle apprend à lire, à écrire, à compter et à aimer la République.
Pourquoi la IIIe République prend-elle fin ?
Parce que la défaite de juin 1940 conduit le Parlement à donner les pleins pouvoirs à Pétain, qui fonde le régime de Vichy.