L’essentiel
Thérèse Raquin est un roman d’Émile Zola publié en 1867. Thérèse, mariée à son cousin Camille, devient la maîtresse de Laurent. Les deux amants noient Camille, puis se marient. Hantés par le remords et la peur, ils en viennent à se haïr et se suicident ensemble sous le regard de Madame Raquin, paralysée.
Thérèse Raquin en bref
Thérèse Raquin est le premier grand roman d’Émile Zola (1840-1902). Il paraît en 1867, d’abord en revue sous le titre Un mariage d’amour, puis en volume. Il précède le cycle des Rougon-Macquart, dont il ne fait pas partie.
Accusé d’immoralité, Zola répond dans la préface de la deuxième édition, en 1868. Il y explique avoir voulu étudier des tempéraments et non des caractères. C’est un texte fondateur du naturalisme.
| Élément | Réponse |
|---|---|
| Auteur | Émile Zola |
| Date | 1867 |
| Mouvement | Naturalisme |
| Lieux | Vernon, puis Paris, passage du Pont-Neuf |
| Structure | 32 chapitres |
Résumé de Thérèse Raquin
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| Une vie étouffée | Élevée à Vernon par sa tante, Madame Raquin, Thérèse épouse son cousin Camille, garçon maladif. La famille s’installe à Paris, dans une mercerie sombre du passage du Pont-Neuf. Chaque jeudi, des amis viennent jouer aux dominos. |
| L’adultère | Camille ramène à la boutique un ami d’enfance, Laurent, peintre raté. Thérèse et lui deviennent amants et leur passion est brutale. Gênés pour se voir, ils décident de tuer Camille. |
| Le meurtre | Lors d’une promenade en barque à Saint-Ouen, Laurent jette Camille à la Seine. En se débattant, Camille le mord au cou. On croit à un accident. Laurent se rend chaque jour à la morgue jusqu’à y voir le cadavre. |
| Le mariage | Plus d’un an après, ils se marient avec l’accord de Madame Raquin et des amis du jeudi. Mais la nuit de noces les sépare : ils voient le noyé entre eux. |
| La hantise | Cauchemars et hallucinations les détruisent. La morsure brûle. Laurent peint des visages qui ressemblent tous à Camille. Il tue le chat François, dont le regard l’effraie. |
| La fin | Madame Raquin, paralysée et muette, apprend la vérité en les entendant se disputer. Elle ne peut que regarder. Chacun prépare la mort de l’autre. Se découvrant, ils boivent le poison ensemble, et ils meurent devant elle. |
Les personnages de Thérèse Raquin
- Thérèse Raquin : tempérament nerveux, longtemps étouffée, elle se réveille dans la passion.
- Laurent : tempérament sanguin, paresseux et sensuel, qui veut d’abord une maîtresse sans frais.
- Camille Raquin : époux chétif, égoïste, sans passion.
- Madame Raquin : la tante et belle-mère, aimante et aveugle, puis témoin muet.
- Michaud : ancien commissaire de police, ami du jeudi. Il ne voit rien du crime.
- Grivet : employé de chemin de fer, joueur de dominos ridicule.
- François : le chat, qui semble tout savoir.
Analyse de Thérèse Raquin : les thèmes
Dans sa préface, Zola compare son travail à celui d’un chirurgien sur un cadavre. Il écrit : « Thérèse et Laurent sont des brutes humaines, rien de plus. »
- Le déterminisme : les personnages sont poussés par leurs nerfs et leur sang, plus que par leur volonté.
- Le remords physique : pour Zola, ce n’est pas un drame moral mais un dérèglement du corps.
- La passion et le crime : l’amour disparaît dès qu’il a tué.
- Le regard : celui du chat, du portrait de Camille, puis de Madame Raquin, qui devient le juge.
- L’espace : le passage du Pont-Neuf, humide et sombre, ressemble à un tombeau.
Axes d’analyse et ce qu’il faut retenir
- Axe 1 : une expérience de laboratoire. On place deux tempéraments dans un milieu et on observe ce qui se produit.
- Axe 2 : un roman noir, avec meurtre, fantôme et atmosphère d’épouvante.
- Axe 3 : une punition sans justice : personne ne condamne les coupables, ils se détruisent eux-mêmes.
Astuce : Madame Raquin paralysée est l’image la plus forte du roman : à la fin, le seul tribunal est un regard.
Les erreurs à éviter
Thérèse Raquin fait partie des Rougon-Macquart. Le roman est antérieur à ce cycle.
Il paraît en 1867, le premier volume du cycle en 1871.
Les amants sont arrêtés par la police. Ils ne sont jamais démasqués publiquement.
Michaud, ancien policier, ne soupçonne rien. Ils se suicident.
Thérèse est la fille de Madame Raquin. Elle est sa nièce, puis sa belle-fille.
Elle épouse son cousin Camille, le fils de Madame Raquin.
Exercices corrigés
1. Qui est Camille pour Thérèse ?
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Son cousin et son mari. Elle est élevée avec lui avant de l’épouser.
2. Où se trouve la mercerie des Raquin ?
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Passage du Pont-Neuf. Ce passage sombre de Paris a une grande importance dans le roman.
3. Comment Camille meurt-il ?
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Noyé dans la Seine. Laurent le jette à l’eau lors d’une promenade en barque.
4. Quelle trace le crime laisse-t-il à Laurent ?
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Une morsure au cou. Camille l’a mordu en se débattant. La plaie le hante.
5. Comment Madame Raquin réagit-elle à la vérité ?
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Elle ne peut que les regarder, paralysée. Muette, elle tente en vain de tracer une phrase sur la table. Son regard devient leur supplice.
6. Quel mouvement ce roman annonce-t-il ?
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Le naturalisme. Zola veut étudier l’humain comme un savant, en observant tempéraments et milieu.
Questions fréquentes
Quel est le résumé de Thérèse Raquin en une phrase ?
Deux amants tuent le mari gênant, se marient, et sont détruits par la peur et le remords jusqu’au suicide.
Qui est Madame Raquin ?
C’est la mère de Camille et la tante de Thérèse. Devenue paralysée, elle découvre le crime sans pouvoir le révéler.
Quelle est la fin de Thérèse Raquin ?
Laurent veut empoisonner Thérèse, qui veut le poignarder. Ils s’en aperçoivent, boivent le poison ensemble et tombent morts devant Madame Raquin.