L’essentiel
Madame Bovary est un roman de Gustave Flaubert paru en 1857. Emma Bovary, épouse d’un médecin de campagne, rêve d’une vie de passion née de ses lectures. Déçue par son mariage, elle prend deux amants et s’endette. Ruinée et abandonnée, elle s’empoisonne à l’arsenic.
Madame Bovary de Gustave Flaubert en bref
Madame Bovary, sous-titré Mœurs de province, est le premier roman publié de Gustave Flaubert (1821-1880). Il paraît en feuilleton dans la Revue de Paris à la fin de 1856, puis en volume en 1857. Flaubert y travaille près de cinq ans, à la recherche du mot juste.
Le roman vaut à son auteur un procès pour outrage à la morale publique et à la religion. Flaubert est acquitté en février 1857, et ce scandale fait le succès du livre.
| Élément | Réponse |
|---|---|
| Auteur | Gustave Flaubert |
| Publication | 1856 en revue, 1857 en volume |
| Mouvement | Réalisme |
| Lieux | Tostes, Yonville-l’Abbaye et Rouen, en Normandie |
| Structure | Trois parties |
Résumé de Madame Bovary en trois parties
Le roman ne s’arrête pas à la mort d’Emma. Charles découvre ses lettres et meurt à son tour. Berthe finit ouvrière dans une filature, et Homais, le notable satisfait, triomphe. La dernière phrase, sèche et ironique, dit qu’il vient de recevoir la croix d’honneur.
| Partie | Ce qui se passe |
|---|---|
| Première partie | Charles Bovary, médecin médiocre (officier de santé), épouse Emma Rouault, fille d’un fermier, élevée au couvent et nourrie de romans. La vie à Tostes l’ennuie. Un bal au château de la Vaubyessard lui fait entrevoir le luxe. Elle dépérit, et le couple déménage à Yonville. |
| Deuxième partie | Elle a une fille, Berthe, et s’éprend de Léon, jeune clerc de notaire, qui part pour Paris. Elle cède à Rodolphe, un séducteur. L’opération du pied-bot d’Hippolyte, qui devait rendre Charles célèbre, échoue. Rodolphe l’abandonne au moment de fuir avec elle. Elle tombe gravement malade. |
| Troisième partie | À Rouen, elle retrouve Léon et devient sa maîtresse. Elle s’endette auprès du marchand Lheureux. La saisie de ses biens est annoncée. Léon et Rodolphe refusent de l’aider. Elle avale de l’arsenic chez le pharmacien Homais et meurt dans d’atroces souffrances. |
Les personnages de Madame Bovary
- Emma Bovary : belle, intelligente, insatisfaite. Elle veut vivre ce qu’elle a lu.
- Charles Bovary : mari aimant, ordinaire, aveugle à ce qui se passe.
- Rodolphe Boulanger : riche propriétaire, séducteur cynique.
- Léon Dupuis : clerc de notaire, amoureux timide puis amant prudent.
- Homais : le pharmacien, vaniteux, bavard, caricature du bourgeois.
- Lheureux : le marchand qui conduit Emma à la ruine.
- Berthe : la fille d’Emma et de Charles, sacrifiée par ses parents.
Thèmes et analyse de Madame Bovary
- Le rêve et le réel : Emma mesure sa vie à des modèles de roman. Le bovarysme désigne depuis cette attitude : s’imaginer autre qu’on est et être insatisfait de son sort.
- La critique de la bourgeoisie : bêtise de Homais, discours creux des comices agricoles, où Rodolphe séduit Emma pendant la remise des prix.
- L’argent : la ruine, plus que l’adultère, conduit Emma à la mort.
- L’ennui : la vie de province est une répétition sans événement.
- Le style : Flaubert s’efface. Il emploie beaucoup le discours indirect libre, qui mêle la voix du narrateur et les pensées d’Emma, et laisse le lecteur juger seul.
Astuce : La phrase « Madame Bovary, c’est moi » est attribuée à Flaubert, mais on n’en trouve aucune trace écrite de sa main. Présente-la comme une phrase attribuée.
Axes d’analyse et ce qu’il faut retenir
Madame Bovary est un grand roman réaliste français : une héroïne ordinaire, un milieu précis, un narrateur impersonnel, et l’ironie à la place de la morale.
- Axe 1 : une héroïne victime de ses illusions, ou d’une société sans issue pour une femme ?
- Axe 2 : un roman de l’échec, où chaque rêve se dégrade au contact du réel.
- Axe 3 : une révolution de l’écriture, où le style compte autant que l’intrigue.
Les erreurs à éviter
Madame de Bovary Madame Bovary
Emma n’est pas noble : il n’y a pas de particule. C’est justement ce qu’elle regrette.
Flaubert a été condamné. Flaubert a été acquitté en 1857.
C’est Baudelaire, la même année, qui est condamné pour Les Fleurs du mal.
Emma meurt à cause de son mari. Emma se suicide, ruinée et abandonnée par ses amants.
Charles ignore tout. Ce sont les dettes et le refus de Léon et de Rodolphe qui précipitent sa fin.
Exercices corrigés
1. En quelle année Madame Bovary paraît-il en volume ?
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1857. Le roman paraît en revue fin 1856, puis en volume en 1857.
2. Quel est le métier de Charles Bovary ?
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Officier de santé. C’est un médecin sans doctorat, personnage modeste et médiocre.
3. Quel personnage représente la bêtise satisfaite ?
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Homais. Le pharmacien Homais parle beaucoup et réussit à la fin du roman.
4. Qu’est-ce que le bovarysme ?
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Le fait de rêver une vie autre et d’être insatisfait de la sienne. Le mot est formé à partir du nom de l’héroïne.
5. Comment Emma meurt-elle ?
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En avalant de l’arsenic. Elle prend l’arsenic dans la pharmacie de Homais.
6. Quel est l’effet du discours indirect libre dans ce roman ?
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Il mêle voix du narrateur et pensées d’Emma, sans jugement explicite. Le lecteur entend Emma à travers le narrateur, ce qui crée une ironie discrète.
Questions fréquentes
Quel est le résumé de Madame Bovary en une phrase ?
Emma, femme d’un médecin de province, cherche dans l’adultère et le luxe la vie des romans, se ruine et se suicide.
Pourquoi Madame Bovary a-t-il fait scandale ?
Le roman montre un adultère sans le condamner ouvertement. Flaubert est poursuivi en justice pour atteinte à la morale, puis acquitté.
Quel est le mouvement littéraire de Madame Bovary ?
C’est un roman réaliste, même si Flaubert refusait cette étiquette.