L’essentiel
Les Misérables est un roman de Victor Hugo publié en 1862. Il suit Jean Valjean, ancien bagnard transformé par la bonté d’un évêque, poursuivi par l’inspecteur Javert. Il sauve Cosette, la fille de Fantine, puis Marius, sur les barricades de 1832. Il meurt à la fin, réconcilié, près de Cosette.
Les Misérables de Victor Hugo en bref
Les Misérables est un immense roman de Victor Hugo (1802-1885), publié en 1862. Hugo le termine en exil à Guernesey, car il s’oppose à Napoléon III. C’est à la fois une aventure, un roman historique et un plaidoyer contre la misère.
Le titre désigne ceux qui souffrent, mais aussi ceux que la société rend mauvais. Hugo y mêle récit et longues digressions, dont la bataille de Waterloo et les égouts de Paris.
| Élément | Réponse |
|---|---|
| Auteur | Victor Hugo |
| Date | 1862 |
| Mouvement | Romantisme |
| Époque du récit | De 1815 à 1833 environ |
| Structure | Cinq parties |
Résumé des Misérables en cinq parties
| Partie | Résumé |
|---|---|
| 1. Fantine | En 1815, Jean Valjean sort du bagne après 19 ans, condamné pour un vol de pain et des évasions. Monseigneur Myriel, évêque de Digne, l’accueille. Valjean lui vole son argenterie, mais l’évêque le sauve en disant qu’il la lui a donnée. Valjean change de vie et devient, sous le nom de M. Madeleine, maire de Montreuil-sur-Mer. Fantine, ouvrière abandonnée, tombe dans la misère pour nourrir sa fille. Valjean se dénonce pour sauver un innocent, et Fantine meurt. |
| 2. Cosette | Échappé, Valjean va chercher Cosette, exploitée par les Thénardier à Montfermeil. Traqué par Javert, il se cache avec elle dans un couvent à Paris. |
| 3. Marius | Marius Pontmercy, jeune baron pauvre, se brouille avec son grand-père et rejoint des étudiants républicains. Il tombe amoureux de Cosette au jardin du Luxembourg. Thénardier, devenu Jondrette, tend un piège à Valjean. |
| 4. L’Idylle rue Plumet et l’épopée rue Saint-Denis | Marius et Cosette s’aiment en secret. En juin 1832, l’insurrection éclate à Paris. Marius rejoint la barricade. Éponine, fille des Thénardier, meurt pour lui. |
| 5. Jean Valjean | Gavroche est tué. Valjean, sur la barricade, laisse la vie à Javert et sauve Marius en le portant dans les égouts. Javert, incapable de concilier son devoir et sa dette, se jette dans la Seine. Marius épouse Cosette. Valjean lui avoue son passé et s’éloigne. Marius et Cosette comprennent tout ce qu’ils lui doivent et arrivent à temps pour le voir mourir. |
Les personnages des Misérables
- Jean Valjean : forçat devenu juste, sa vie est une longue rédemption.
- Javert : policier inflexible, pour qui la loi passe avant tout.
- Fantine : mère sacrifiée, victime de la société.
- Cosette : la fille de Fantine, sauvée par Valjean.
- Marius : jeune idéaliste, amoureux de Cosette.
- Les Thénardier : aubergistes voleurs et cruels.
- Gavroche : gamin de Paris, fils des Thénardier, joyeux et héroïque.
- Éponine : leur fille, qui aime Marius sans retour.
- Monseigneur Myriel : l’évêque de Digne, figure de la bonté.
Les thèmes et les axes d’analyse
- La misère : Hugo montre comment la pauvreté conduit au crime, à la prostitution et à l’ignorance.
- La rédemption : Valjean prouve qu’un homme peut changer. La bonté de Myriel est le point de départ de tout le roman.
- La justice et la loi : Javert incarne une loi sans pitié. Son suicide montre que la justice exige plus que le règlement.
- Le peuple et l’histoire : Waterloo, la barricade de 1832, Paris, tout le siècle passe dans le roman.
- L’enfance : Cosette et Gavroche montrent ce que la société fait à ses enfants.
Astuce : En 4e, un axe simple suffit : montre comment un même personnage, Valjean, passe de la haine à l’amour.
Ce qu’il faut retenir du roman
La mort de Gavroche, qui chante sous les balles, est l’un des passages les plus célèbres. Hugo y fait entrer le rire de l’enfant dans la tragédie de l’insurrection. Les deux chandeliers de l’évêque, eux, sont présents jusqu’à la mort de Valjean : le roman se referme sur le geste qui l’a ouvert.
Les Misérables est un roman engagé : Hugo veut faire reculer la misère et l’ignorance. Son héros n’est pas un homme parfait, mais un homme qui se transforme.
Les erreurs à éviter
Valjean a fait 19 ans de bagne pour un vol de pain. Il est condamné pour ce vol, et ses tentatives d’évasion allongent sa peine.
La condamnation initiale est de cinq ans : le reste vient des évasions.
Les Misérables se passe pendant la Révolution française. L’insurrection du roman est celle de juin 1832.
Ce n’est ni 1789 ni 1848 : c’est une émeute républicaine sous Louis-Philippe.
Javert tue Valjean. Javert se suicide, Valjean meurt de vieillesse et de chagrin.
Javert ne supporte pas de devoir la vie à un forçat.
Exercices corrigés
1. Combien d’années Jean Valjean passe-t-il au bagne ?
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19 ans. Il sort du bagne en 1815 après 19 ans.
2. Quel geste de l’évêque change la vie de Valjean ?
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Il affirme lui avoir donné l’argenterie volée. Il lui ajoute même les chandeliers. Ce pardon transforme Valjean.
3. Qui est la mère de Cosette ?
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Fantine. Fantine confie Cosette aux Thénardier et se sacrifie pour elle.
4. Qui Valjean transporte-t-il dans les égouts de Paris ?
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Marius. Il sauve Marius, blessé sur la barricade.
5. Pourquoi Javert se suicide-t-il ?
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Il ne peut plus concilier la loi et ce qu’il doit à Valjean. Sa vision du monde, fondée sur la seule loi, s’effondre.
6. En quoi ce roman est-il engagé ?
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Il dénonce la misère et plaide pour la justice sociale. Hugo veut faire agir ses lecteurs contre la misère et l’ignorance.
Questions fréquentes
Quel est le résumé des Misérables pour une 4e ?
Jean Valjean, ancien forçat sauvé par la bonté d’un évêque, consacre sa vie à faire le bien, protège Cosette et échappe à Javert jusqu’à sa mort paisible.
Comment finit Les Misérables ?
Jean Valjean meurt, vieux et épuisé, en présence de Cosette et de Marius, qui viennent de comprendre tout ce qu’il a fait pour eux.
En quelle année se passe la barricade des Misérables ?
En juin 1832, lors de l’insurrection républicaine de Paris, à ne pas confondre avec la révolution de 1830.