L’essentiel
À la voix active, le sujet fait l’action : le vent casse la branche. À la voix passive, le sujet subit l’action : la branche est cassée par le vent. La voix passive se forme avec l’auxiliaire être et le participe passé. En principe, seuls les verbes qui ont un COD peuvent s’y mettre.
Voix active et voix passive : la différence
La voix passive inverse les rôles dans la phrase : ce qui subit l’action devient sujet. L’action reste la même, mais on ne la regarde plus du même côté.
Le COD de la phrase active devient le sujet de la phrase passive. Le sujet de la phrase active devient le complément d’agent, introduit par par ou de.
| Voix active | Voix passive | |
|---|---|---|
| Exemple | Le chat griffe le chien. | Le chien est griffé par le chat. |
| Le sujet | Fait l’action (agent) | Subit l’action (patient) |
| Le verbe | griffe | est griffé |
| Le complément | COD : le chien | Complément d’agent : par le chat |
Mettre une phrase à la voix passive
- Repère le COD : s’il n’y en a pas, la transformation est impossible.
- Fais de ce COD le sujet de la nouvelle phrase.
- Conjugue être au temps du verbe de départ.
- Ajoute le participe passé et accorde-le avec le nouveau sujet.
- Termine par le complément d’agent, avec par ou de.
- Actif : Les élèves préparent la fête.
- Passif : La fête est préparée par les élèves.
Astuce : Le participe passé s’accorde toujours avec le sujet, comme un adjectif : les fêtes sont préparées.
La voix passive à tous les temps
C’est l’auxiliaire être qui porte le temps. Il prend le temps du verbe à la voix active, et le participe passé reste le même.
| Temps | Voix active | Voix passive |
|---|---|---|
| Présent | La tempête arrache l’arbre. | L’arbre est arraché. |
| Imparfait | La tempête arrachait l’arbre. | L’arbre était arraché. |
| Passé simple | La tempête arracha l’arbre. | L’arbre fut arraché. |
| Futur | La tempête arrachera l’arbre. | L’arbre sera arraché. |
| Passé composé | La tempête a arraché l’arbre. | L’arbre a été arraché. |
| Plus-que-parfait | La tempête avait arraché l’arbre. | L’arbre avait été arraché. |
| Conditionnel présent | La tempête arracherait l’arbre. | L’arbre serait arraché. |
| Subjonctif présent | que la tempête arrache l’arbre | que l’arbre soit arraché |
Le complément d’agent
Il indique qui fait l’action. Il est le plus souvent introduit par par. La préposition de s’emploie surtout avec les verbes de sentiment ou de description : elle est aimée de tous, la colline est couverte de neige.
Il peut être absent, notamment quand on ignore l’auteur de l’action ou qu’on ne veut pas le nommer. C’est le cas quand le sujet actif est on : on a volé mon vélo donne mon vélo a été volé.
Quels verbes peuvent se mettre à la voix passive ?
Attention aussi à ne pas confondre avec le passé composé de certains verbes : elle est partie est un passé composé actif. Partir n’a pas de COD, il n’y a donc pas de voix passive.
| Verbes | Voix passive possible ? | Exemple |
|---|---|---|
| Transitifs directs | Oui | Il lit ce livre → ce livre est lu. |
| Transitifs indirects | Non, sauf rares exceptions (obéir, pardonner) | Il parle à Marie. |
| Intransitifs | Non | Il dort. |
| Attributifs | Non | Elle est contente. |
| Verbes de mesure | Non | Ce sac pèse deux kilos. |
Voix passive ou forme passive ?
La terminologie de 2020 emploie les deux expressions avec des sens précis : on dit que le verbe est à la voix passive, et que la phrase est de forme passive. Elle ne parle pas de « forme active » : la phrase active est la phrase de base.
Dans un texte, la voix passive sert à mettre en avant celui qui subit l’action ou à taire l’auteur d’un acte.
- Le pont a été détruit pendant la nuit : on insiste sur le pont, l’auteur n’a pas besoin d’être nommé.
Les erreurs à éviter
Dans « Elle est arrivée », le verbe est au passif. C’est un passé composé actif.
Arriver n’a pas de COD. Il se conjugue simplement avec l’auxiliaire être.
La maison est construit par mon oncle. La maison est construite par mon oncle.
Le participe passé s’accorde avec le sujet à la voix passive.
Marie est parlée par Paul. Paul parle à Marie.
Parler a un COI : la voix passive est impossible.
Exercices corrigés
1. À quelle voix est le verbe dans « Le ballon est lancé par Lucas » ?
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Passive. Le sujet subit l’action : être + participe passé, avec un complément d’agent.
2. Mets à la voix passive : « Le jardinier arrose les fleurs. »
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Les fleurs sont arrosées par le jardinier.. Le COD devient sujet et le verbe s’accorde.
3. Mets à la voix passive : « Le maire inaugurera la piscine. »
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La piscine sera inaugurée par le maire.. Le verbe actif est au futur : être prend le futur.
4. Quelle phrase ne peut pas se mettre à la voix passive ?
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Il va à Nice.. Aller n’a pas de COD.
5. Dans « Il a été piqué par un moustique », à quel temps est le verbe ?
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Passé composé de la voix passive. L’auxiliaire être est lui-même au passé composé : a été.
6. Quelle phrase est à la voix passive ?
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Elles sont invitées par Nora.. Nora invite : le sujet subit l’action, et le complément d’agent est présent.
Questions fréquentes
Comment passer de la voix active à la voix passive ?
Le COD devient sujet, le verbe se met à être + participe passé au même temps, et l’ancien sujet devient complément d’agent.
Qu’est-ce qu’un complément d’agent ?
C’est le groupe qui indique qui fait l’action dans une phrase passive, introduit par par ou de.
Tous les verbes ont-ils une voix passive ?
Non. Elle concerne les verbes transitifs directs. Les verbes intransitifs et transitifs indirects ne l’ont pas, à de rares exceptions près (obéir, pardonner).