L’essentiel
En sociologie, une valeur est un idéal, une manière d’être ou d’agir jugée estimable par une société ou un groupe : liberté, égalité, respect, travail. Elle guide les comportements sans les fixer précisément. Les normes sont les règles concrètes qui en découlent. Les valeurs varient selon les sociétés et les époques.
Valeur : la définition en SES
Une valeur, en sociologie, est ce qu’un groupe tient pour bon, juste ou désirable. C’est un repère général qui oriente les choix. La devise française, « Liberté, Égalité, Fraternité », énonce trois valeurs officielles.
Les valeurs sont partagées : elles ne relèvent pas seulement du goût personnel. Elles sont aussi hiérarchisées : en cas de conflit, une société ou une personne en fait passer une avant une autre, comme la sécurité et la liberté. Enfin, elles sont apprises par la socialisation.
Exemples de valeurs
| Domaine | Valeurs | Ce qu’elles inspirent |
|---|---|---|
| Politique | Liberté, égalité, justice, laïcité | Le droit de vote, la laïcité à l’école |
| Famille | Solidarité, respect des aînés | S’occuper de ses parents âgés |
| Travail | Effort, mérite, réussite | Récompenser les bons résultats |
| Relations | Honnêteté, tolérance, politesse | Tenir parole, écouter un avis différent |
| Environnement | Respect de la nature | Trier ses déchets |
Différence entre valeur et norme
Une même valeur peut donner des normes différentes selon les sociétés. Le respect des aînés peut consister à les vouvoyer ici, à ne pas les regarder dans les yeux ailleurs.
La valeur dit ce qui est désirable. La norme dit comment se comporter pour y répondre.
| Valeur | Norme qui en découle |
|---|---|
| Politesse | Dire bonjour et merci |
| Égalité | Payer le même salaire à travail égal |
| Respect d’autrui | Ne pas couper la parole |
| Propreté | Se laver les mains avant de manger |
Astuce : Pour les distinguer, pose-toi la question : « Peut-on l’observer comme un geste ? » Si oui, c’est une norme. Si c’est un idéal abstrait, c’est une valeur.
Comment les valeurs évoluent
Les valeurs ne sont pas figées. L’Enquête européenne sur les valeurs, menée depuis 1981, a montré une progression de la tolérance et de l’individualisation en France : chacun revendique davantage de décider pour lui-même, notamment sur sa vie privée.
Ronald Inglehart a décrit dans les années 1970 une évolution dans les pays riches : une fois la sécurité matérielle assurée, les générations nouvelles accordent plus de place à l’expression de soi et à la qualité de vie. C’est le postmatérialisme.
Les valeurs peuvent aussi entrer en conflit. La liberté d’expression et le respect des croyances, ou la liberté individuelle et la protection de la santé, conduisent à des débats où chaque camp s’appuie sur des valeurs reconnues.
Les autres sens du mot valeur
- En économie : la valeur d’un bien désigne ce qu’il vaut. On distingue valeur d’usage et valeur d’échange. La valeur ajoutée mesure la richesse créée.
- En comptabilité nationale : un PIB en valeur est mesuré aux prix courants.
- En Bourse : une valeur est un titre, comme une action.
- En statistique : une valeur est le résultat d’une mesure.
Les erreurs à éviter
Dire bonjour est une valeur. C’est une norme, qui traduit la valeur de politesse.
Saluer est un comportement concret, pas un idéal.
Les valeurs sont les mêmes pour tout le monde. Elles varient selon les sociétés, les groupes et les époques.
Elles sont construites socialement, et elles se transmettent différemment selon les milieux.
Une valeur est une opinion personnelle. Une valeur est partagée dans un groupe.
Le sociologue étudie ce qui est reconnu collectivement, pas les goûts individuels.
Exercices corrigés
1. Laquelle est une valeur ?
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La justice. C’est un idéal général. Les autres sont des comportements.
2. À quelle valeur renvoie la norme « ne pas tricher à un examen » ?
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L’honnêteté. La règle concrète met en pratique un idéal d’honnêteté.
3. Quelle phrase est juste ?
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Les valeurs sont plus générales que les normes. Une valeur peut inspirer plusieurs normes.
4. Qui a décrit la montée du postmatérialisme ?
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Ronald Inglehart. Inglehart publie sur ce thème à partir des années 1970.
5. Une loi impose la parité sur des listes électorales. Quelle valeur traduit-elle ?
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L’égalité. La parité vise l’égalité entre les femmes et les hommes.
6. Un débat oppose liberté de circuler et protection de la santé lors d’une épidémie. Il s’agit…
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d’un conflit de valeurs. Deux idéaux reconnus entrent en concurrence, et il faut les hiérarchiser.
Questions fréquentes
Quelle est la définition d’une valeur en SES ?
C’est un idéal collectif, une manière d’être ou d’agir jugée désirable par un groupe. Elle oriente les comportements.
Peux-tu citer des exemples de valeurs ?
La liberté, l’égalité, la solidarité, l’honnêteté, le respect, le travail ou la tolérance.
Comment apprend-on les valeurs ?
Par la socialisation : la famille, l’école, les pairs et les médias les transmettent, souvent sans qu’on s’en rende compte.