L’essentiel
La mobilité sociale désigne le changement de position sociale d’un individu par rapport à ses parents (mobilité intergénérationnelle) ou au cours de sa vie (mobilité intragénérationnelle). Elle peut être ascendante, descendante ou horizontale. Elle se mesure avec des tables de mobilité.
Mobilité sociale : la définition
La mobilité sociale décrit le passage d’une position sociale à une autre. En SES, on compare le plus souvent la catégorie socioprofessionnelle d’un adulte à celle de ses parents. Le contraire est la reproduction sociale, ou immobilité sociale : occuper la même position que ses parents.
| Type | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| Intergénérationnelle | D’une génération à l’autre | Fille d’ouvrier devenue ingénieure |
| Intragénérationnelle | Au cours d’une vie | Employé devenu cadre |
| Ascendante | Vers une position plus élevée | Fils d’employé devenu médecin |
| Descendante | Vers une position plus basse | Fille de cadre devenue employée |
| Horizontale | Sans changement de niveau | Fils d’agriculteur devenu artisan |
Lire une table de mobilité sociale
Une table de mobilité croise la position des individus et celle de leur père. Voici un exemple fictif pour 1 000 hommes.
- Table de destinée : on part du père et on regarde ce que deviennent les fils. Sur 100 fils de cadres, 50 sont cadres : 50 %. Sur 600 fils d’ouvriers, 90 sont cadres : 15 %.
- Table de recrutement : on part du fils et on regarde d’où il vient. Sur 200 cadres, 90 sont fils d’ouvriers : 45 %. Sur ces mêmes cadres, 50 sont fils de cadres : 25 %.
| Père \ Fils | Cadre | Intermédiaire | Ouvrier | Total |
|---|---|---|---|---|
| Cadre | 50 | 30 | 20 | 100 |
| Intermédiaire | 60 | 150 | 90 | 300 |
| Ouvrier | 90 | 210 | 300 | 600 |
| Total | 200 | 390 | 410 | 1 000 |
Astuce : Destinée : « que deviennent-ils ? » Recrutement : « d’où viennent-ils ? » Les deux lectures se font à partir des mêmes chiffres, mais pas avec le même total.
Mobilité observée, structurelle et fluidité sociale
La fluidité sociale mesure l’égalité des chances entre origines, indépendamment des changements de structure. Dans le tableau, un fils de cadre a 50 % de chances d’être cadre, contre 15 % pour un fils d’ouvrier, soit 50 ÷ 15 ≈ 3,3 fois plus.
La mobilité observée peut monter sans que la fluidité progresse. Il suffit que les emplois qualifiés se multiplient.
- Mobilité observée : on retire la diagonale du total. 1 000 − (50 + 150 + 300) = 500 hommes ont changé de position, soit 50 %.
- Mobilité structurelle : c’est la part imposée par l’évolution des emplois. Les cadres passent de 100 à 200 et les intermédiaires de 300 à 390, alors que les ouvriers passent de 600 à 410. Au moins 190 fils ont dû changer de groupe.
- Mobilité nette : 500 − 190 = 310. C’est la mobilité qui reste une fois retirée la mobilité structurelle.
Quels chiffres en France ?
En 2015, selon l’enquête Formation et qualification professionnelle de l’Insee, 65 % des hommes de 35 à 59 ans appartenaient à un groupe socioprofessionnel différent de celui de leur père, et 71 % des femmes de cet âge à un groupe différent de celui de leur mère. 28 % des hommes occupaient une position plus élevée que leur père, 15 % une position plus basse.
Les facteurs de la mobilité sociale
- L’évolution de la structure des emplois : moins d’agriculteurs et d’ouvriers, plus de cadres.
- Le niveau de formation : le diplôme ouvre l’accès aux emplois qualifiés. Mais il ne suffit pas toujours : le paradoxe d’Anderson (1961) note qu’un fils plus diplômé que son père n’obtient pas forcément une position plus élevée.
- Les ressources familiales : capital économique, culturel et social aident à accéder aux meilleures positions.
- Les configurations familiales : taille de la fratrie, parents séparés, rang dans la famille.
- Le genre : les femmes ont longtemps été comparées à leur père, ce qui masque une partie de leur mobilité.
Les erreurs à éviter
Lire la table de destinée comme une table de recrutement. Vérifier le total sur lequel porte le pourcentage.
« 45 % des cadres sont fils d’ouvriers » ne veut pas dire que 45 % des fils d’ouvriers sont cadres.
Une forte mobilité observée prouve l’égalité des chances. Elle peut venir de la transformation des emplois.
C’est la fluidité qui mesure l’égalité des chances.
Écrire « mobilité social ». On écrit « mobilité sociale ».
L’adjectif s’accorde avec le nom féminin « mobilité ».
Exercices corrigés
1. Une ouvrière devient cheffe d’équipe au cours de sa carrière. C’est une mobilité…
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intragénérationnelle. Le changement a lieu au cours de sa propre vie.
2. La fille d’un employé devient avocate. C’est une mobilité…
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ascendante. Elle occupe une position plus élevée que celle de son père.
3. Dans une table de destinée, on part…
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du père pour voir ce que deviennent les fils. La destinée regarde ce que deviennent les individus d’une même origine.
4. Sur 300 cadres, 90 sont fils d’ouvriers. Quel est le pourcentage de recrutement ?
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30 %. 90 ÷ 300 × 100 = 30 %.
5. Mobilité observée : 400. Mobilité structurelle : 150. Quelle est la mobilité nette ?
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250. 400 − 150 = 250.
6. Un fils a un diplôme plus élevé que son père, mais le même type d’emploi. Cela illustre…
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le paradoxe d’Anderson. Plus de diplôme ne garantit pas une position plus élevée.
Questions fréquentes
Quelle est la définition de la mobilité sociale ?
C’est le changement de position sociale d’un individu, par rapport à ses parents ou au cours de sa vie.
Qu’est-ce que la mobilité structurelle ?
C’est la mobilité liée aux transformations de la structure des emplois : si les emplois d’ouvriers reculent, des fils d’ouvriers changent forcément de groupe.
Comment rendre compte de la mobilité sociale ?
Avec des tables de mobilité, qui croisent la position sociale des parents et celle des enfants, et avec des mesures de la fluidité.
L’ascenseur social est-il en panne ?
Les sociologues nuancent. La mobilité observée reste élevée, mais de fortes différences de chances subsistent selon l’origine sociale.