L’essentiel
Une norme sociale est une règle de conduite, écrite ou non, qui indique ce qu’il faut faire ou éviter dans une situation donnée. Dire bonjour, faire la queue ou respecter le code de la route sont des exemples de normes. Leur non-respect entraîne des sanctions, formelles ou informelles.
Normes sociales : la définition
Les normes sociales sont les règles qui organisent la vie en société. Elles disent comment se comporter pour être accepté : comment saluer, s’habiller, manger, travailler. Elles sont apprises par la socialisation, et elles varient selon les groupes, les lieux et les époques.
Les normes traduisent des valeurs en comportements concrets. La valeur de politesse se traduit par la norme de dire merci.
Une valeur est un idéal. Une norme est une règle de conduite qui la met en pratique.
Exemples de normes
| Type | Écrite ? | Exemple | Sanction possible |
|---|---|---|---|
| Norme juridique | Oui, dans la loi | Respecter le code de la route | Amende, retrait de points, prison |
| Règlement | Oui, dans un groupe | Règlement intérieur d’un lycée | Retenue, exclusion |
| Usage | Non | Dire bonjour, faire la queue | Regard noir, remarque |
| Mœurs | Non | Ne pas mentir à ses proches | Rejet, perte de confiance |
| Norme de groupe | Non | Porter les vêtements de ses amis | Moqueries, mise à l’écart |
- Au restaurant, on ne chante pas à voix haute. Aucune loi ne l’interdit, c’est une norme informelle.
- Dans un stade, chanter est au contraire attendu : la norme dépend de la situation.
Normes formelles et informelles
Les normes formelles sont écrites et garanties par une institution : la loi, un règlement. Les normes informelles ne sont écrites nulle part, mais tout le monde les connaît dans un groupe.
Les sanctions sont aussi de deux sortes. Une sanction formelle vient d’une institution : amende, peine, retenue. Une sanction informelle vient de l’entourage : moquerie, exclusion d’un groupe. Elles peuvent être positives, comme un compliment ou un diplôme, ou négatives. On appelle contrôle social l’ensemble de ces mécanismes.
Astuce : Dans une copie, ne réduis pas les normes aux lois : la plupart des normes que tu respectes tous les jours ne sont pas écrites.
Des normes qui varient selon le temps et l’espace
- Dans l’espace : se saluer par une bise, une poignée de main ou une inclination dépend du pays.
- Dans le temps : fumer dans les lieux publics était courant en France avant l’interdiction généralisée en 2007 et 2008.
- Selon les groupes : le langage attendu n’est pas le même entre amis et lors d’un entretien d’embauche.
- Selon le genre et l’âge : les attentes envers les filles et les garçons diffèrent, comme celles qui visent un enfant et un adulte.
Normes et déviance
La déviance désigne un comportement qui s’écarte des normes d’un groupe. Pour Durkheim, ce qui est normal ou non dépend de la société. Howard Becker, dans Outsiders (1963), montre qu’un acte devient déviant lorsqu’un groupe le désigne comme tel : la déviance est le résultat d’un étiquetage.
Une norme n’est donc jamais naturelle. Elle est construite, défendue par certains, contestée par d’autres, et elle peut changer quand la déviance d’hier devient la pratique d’aujourd’hui.
Les erreurs à éviter
Une norme est forcément une loi. Les lois ne sont qu’une partie des normes.
Dire bonjour est une norme sans être une loi.
La liberté est une norme. La liberté est une valeur.
Une valeur est un idéal général, une norme est une règle concrète.
Une sanction, c’est toujours une punition. Une sanction peut être positive.
Une félicitation ou une récompense sont des sanctions positives.
Exercices corrigés
1. Laquelle est une norme ?
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Tenir la porte à la personne qui suit. C’est une règle de conduite concrète. Les trois autres sont des valeurs.
2. Céder sa place à une personne âgée dans le bus est une norme…
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informelle. Aucune loi ne l’impose, c’est un usage.
3. Quelle sanction est formelle ?
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Une amende. L’amende est prévue par un texte et appliquée par une institution.
4. Un élève félicité par le conseil de classe reçoit une sanction…
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formelle et positive. Elle vient d’une institution et récompense un comportement.
5. Quelle idée correspond à l’analyse de Becker ?
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La déviance dépend de l’étiquette posée par un groupe. Pour Becker, la déviance se construit dans le regard des autres.
6. Quel exemple montre qu’une norme varie dans le temps ?
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Fumer dans un restaurant a cessé d’être admis. Un comportement longtemps toléré est devenu interdit.
Questions fréquentes
Quelle est la définition d’une norme en SES ?
C’est une règle de conduite, écrite ou non, qui indique le comportement attendu dans un groupe ou une société.
Quels sont des exemples de normes sociales ?
Dire bonjour, respecter une file d’attente, ne pas parler la bouche pleine, payer ses impôts ou respecter le code de la route.
Quelle différence entre norme et valeur ?
La valeur est un idéal, comme le respect. La norme est la règle concrète qui en découle, comme ne pas couper la parole.