L’essentiel
Un écosystème est l’ensemble formé par un milieu de vie, le biotope, et les êtres vivants qui l’habitent, la biocénose, avec toutes les relations qui les unissent. Une mare, une forêt ou un récif corallien sont des écosystèmes. La matière y circule et l’énergie les traverse le long des chaînes alimentaires.
Écosystème : la définition
Dans un écosystème, le biotope réunit ce qui n’est pas vivant : le sol, l’eau, la lumière, la température. La biocénose regroupe les animaux, les végétaux, les champignons et les micro-organismes.
Un écosystème n’a pas de taille fixe : une souche d’arbre comme une forêt entière peuvent être étudiées ainsi. Ce qui compte, c’est l’ensemble des relations.
Écosystème = biotope (le milieu et ses conditions) + biocénose (les êtres vivants) + leurs interactions.
| Biotope | Biocénose |
|---|---|
| Eau, vase, lumière, température | Algues, roseaux, têtards, libellules, bactéries |
| Oxygène dissous, minéraux | Poissons, grenouilles, hérons |
La chaîne alimentaire et le réseau trophique
Une chaîne alimentaire montre qui mange qui. La flèche se lit « est mangé par ». Elle part en général d’un producteur, capable de fabriquer sa matière organique grâce à la lumière.
| Maillon | Rôle | Exemple |
|---|---|---|
| Producteur | Fabrique sa matière organique par photosynthèse | Herbe, algue |
| Consommateur primaire | Mange des végétaux | Sauterelle, lapin |
| Consommateur secondaire | Mange des consommateurs primaires | Musaraigne, renard |
| Décomposeur | Recycle la matière morte en minéraux | Champignons, bactéries du sol |
- Herbe → sauterelle → musaraigne → chouette
Astuce : Dans la nature, les chaînes s’entrecroisent : on parle de réseau trophique. Une espèce a souvent plusieurs proies et plusieurs prédateurs.
Matière et énergie dans un écosystème
La matière circule en boucle : les décomposeurs transforment les déchets et les cadavres en minéraux, que les végétaux réutilisent.
L’énergie, elle, ne fait que traverser l’écosystème. Elle entre par la lumière du Soleil et s’en va surtout sous forme de chaleur. D’un maillon à l’autre, on retient en ordre de grandeur que seuls 10 % environ sont transmis, le reste servant à vivre ou n’étant pas consommé.
- 10 000 kJ dans l’herbe → environ 1 000 kJ dans les herbivores → environ 100 kJ dans leurs prédateurs.
Les relations entre êtres vivants
| Relation | Principe | Exemple |
|---|---|---|
| Prédation | Une espèce en mange une autre | La chouette et le mulot |
| Compétition | Deux êtres vivants visent la même ressource | Deux arbres et la lumière |
| Parasitisme | L’un vit aux dépens de l’autre | La tique et le chien |
| Mutualisme | Chacun y gagne | L’abeille et la fleur |
L’action humaine et les services écosystémiques
Les humains modifient les écosystèmes : déforestation, destruction et morcellement des habitats, pollution, surexploitation, espèces introduites, changement climatique. En 2019, l’IPBES, groupe d’experts mondial de la biodiversité, estimait qu’environ un million d’espèces étaient menacées d’extinction.
Or les écosystèmes nous rendent des services, ce qu’on appelle les services écosystémiques : ils sont au programme de première.
- Approvisionnement : nourriture, bois, eau douce.
- Régulation : pollinisation, épuration de l’eau, stockage du carbone, protection contre les crues.
- Services culturels : loisirs, paysages, découverte de la nature.
Les erreurs à éviter
Dans une chaîne alimentaire, la flèche veut dire « mange ». La flèche veut dire « est mangé par ».
Elle suit le trajet de la matière, du mangé vers le mangeur.
Un écosystème, c’est l’ensemble des animaux d’un lieu. C’est le milieu, tous les êtres vivants et leurs relations.
Les végétaux, les micro-organismes et le biotope en font partie.
L’énergie circule en boucle comme la matière. La matière est recyclée, l’énergie traverse l’écosystème.
L’énergie finit surtout en chaleur et doit être renouvelée par la lumière.
Exercices corrigés
1. Quel élément appartient au biotope d’une forêt ?
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Le sol. Le sol n’est pas un être vivant : il fait partie du biotope.
2. Quel est le producteur dans la chaîne : algue → crevette → poisson → héron ?
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L’algue. L’algue fabrique sa matière organique par photosynthèse.
3. Dans « herbe → lapin → renard », que signifie la première flèche ?
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L’herbe est mangée par le lapin. La flèche se lit « est mangé par ».
4. Quel est le rôle des décomposeurs ?
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Recycler la matière morte en minéraux. Ils ferment le cycle de la matière en rendant les minéraux au sol.
5. Avec un transfert d’environ 10 % par maillon, combien reste-t-il pour un consommateur secondaire si les végétaux contiennent 50 000 kJ ?
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500 kJ. 50 000 → 5 000 pour l’herbivore → 500 pour son prédateur.
6. Une zone humide retient l’eau d’une crue et limite l’inondation d’une ville. C’est un service…
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de régulation. La protection contre les crues régule un phénomène naturel.
Questions fréquentes
Quels sont des exemples d’écosystèmes ?
Une forêt, une mare, une prairie, une dune, un récif corallien ou un sol de jardin. Chacun associe un milieu, des êtres vivants et des relations.
Quelle est la différence entre biotope et biocénose ?
Le biotope est la partie non vivante du milieu : sol, eau, climat. La biocénose est l’ensemble des êtres vivants qui y habitent.
Qu’est-ce qu’un agrosystème ?
C’est un écosystème géré par l’être humain pour produire de la nourriture, comme un champ de blé. Les récoltes exportent de la matière, qu’il faut compenser, souvent par des engrais.