L’essentiel
Le système solaire est formé du Soleil et de tout ce qui tourne autour de lui : 8 planètes, leurs satellites, des planètes naines, des astéroïdes et des comètes. La Terre est la troisième planète en partant du Soleil, à environ 150 millions de kilomètres. Elle fait un tour du Soleil en un peu plus de 365 jours.
Qu’est-ce que le système solaire ?
Le système solaire s’est formé il y a environ 4,6 milliards d’années, à partir d’un nuage de gaz et de poussières. Le Soleil, une étoile, concentre à lui seul plus de 99 % de la masse totale. Il produit sa propre lumière, alors que les planètes la reçoivent et en renvoient une partie.
Les 8 planètes dans l’ordre
Pour un schéma du système solaire, place le Soleil au centre, puis les planètes dans cet ordre. Une unité astronomique (ua) vaut environ 150 millions de kilomètres, la distance moyenne Terre-Soleil.
| Planète | Distance moyenne au Soleil | Type | Diamètre approximatif |
|---|---|---|---|
| Mercure | 0,4 ua | Tellurique | 4 900 km |
| Vénus | 0,7 ua | Tellurique | 12 100 km |
| Terre | 1 ua | Tellurique | 12 700 km |
| Mars | 1,5 ua | Tellurique | 6 800 km |
| Jupiter | 5,2 ua | Géante gazeuse | 140 000 km |
| Saturne | 9,5 ua | Géante gazeuse | 116 000 km |
| Uranus | 19 ua | Géante glacée | 51 000 km |
| Neptune | 30 ua | Géante glacée | 49 000 km |
Astuce : Pour retenir l’ordre : « Me Voici Toute Mouillée, Je Suis Une Nageuse ». Chaque initiale correspond à une planète.
Les mouvements de la Terre
L’axe de rotation de la Terre est incliné d’environ 23,4°. Pendant l’été de l’hémisphère nord, cet hémisphère est penché vers le Soleil : il reçoit les rayons de façon plus directe et les journées y sont plus longues.
Les saisons viennent de l’inclinaison de l’axe de la Terre, et non de sa distance au Soleil.
| Mouvement | Durée | Conséquence |
|---|---|---|
| Rotation sur elle-même | Environ 24 heures | Alternance du jour et de la nuit |
| Révolution autour du Soleil | Environ 365 jours et 6 heures | Une année, et le retour des saisons |
Pourquoi la vie est possible sur la Terre
La Terre réunit plusieurs conditions favorables. Sa distance au Soleil permet la présence d’eau liquide en surface. Son atmosphère retient une partie de la chaleur : la température moyenne est d’environ 15 °C, contre environ 460 °C à la surface de Vénus, et environ -60 °C sur Mars.
- Eau liquide : océans, rivières, eau du sol.
- Atmosphère : gaz utiles à la vie, protection contre une partie des rayons dangereux.
- Température : ni trop chaude ni trop froide.
Les autres objets du système solaire
| Objet | Définition | Exemple |
|---|---|---|
| Satellite naturel | Corps en orbite autour d’une planète | La Lune, à environ 384 000 km de la Terre |
| Planète naine | Corps arrondi qui n’a pas fait le vide autour de son orbite | Pluton, reclassée en 2006 |
| Astéroïde | Corps rocheux de petite taille | Ceinture entre Mars et Jupiter |
| Comète | Corps de glace et de poussières | La comète de Halley |
Les erreurs à éviter
Il fait chaud en été parce que la Terre est plus près du Soleil. C’est l’inclinaison de l’axe qui crée les saisons.
La Terre est même au plus près du Soleil début janvier, en plein hiver pour l’hémisphère nord.
Le Soleil tourne autour de la Terre. La Terre tourne autour du Soleil.
Le Soleil semble se déplacer dans le ciel à cause de la rotation de la Terre.
Pluton est la neuvième planète. Pluton est une planète naine depuis 2006.
Elle n’a pas fait le vide autour de son orbite, un critère de la définition d’une planète.
Exercices corrigés
1. Combien de planètes compte le système solaire ?
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8. Le système solaire compte 8 planètes depuis la décision de 2006 sur Pluton.
2. Quelle est la place de la Terre en partant du Soleil ?
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Troisième. L’ordre est Mercure, Vénus, Terre.
3. Quelle planète est la plus éloignée du Soleil ?
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Neptune. Neptune se trouve à environ 30 ua du Soleil.
4. Quel mouvement explique l’alternance du jour et de la nuit ?
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La rotation de la Terre. Une moitié de la Terre fait face au Soleil pendant que l’autre est dans l’ombre.
5. Neptune est à 30 ua du Soleil. Quelle est sa distance en kilomètres ?
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4,5 milliards de km. 30 × 150 millions = 4 500 millions de km, soit 4,5 milliards de km.
6. Quand c’est l’été en France, quelle saison est-ce en Australie ?
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L’hiver. Quand l’hémisphère nord penche vers le Soleil, l’hémisphère sud s’en détourne.
Questions fréquentes
Quelles sont les 8 planètes du système solaire ?
Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, dans l’ordre à partir du Soleil.
Quelle est la différence entre une étoile et une planète ?
Une étoile produit sa propre lumière grâce aux réactions nucléaires de son cœur. Une planète tourne autour d’une étoile et renvoie sa lumière.
Combien de temps la lumière du Soleil met-elle à arriver sur Terre ?
Environ 8 minutes et 20 secondes, pour parcourir 150 millions de kilomètres.