L’essentiel
Les mots interrogatifs en anglais sont surtout what, who, whose, which, when, where, why et how. Ils se placent en tête de question, devant l’auxiliaire et le sujet : Where do you live? Sans mot interrogatif, la question commence directement par l’auxiliaire : Do you live here?
La liste des mots interrogatifs en anglais
Les mots interrogatifs sont souvent appelés « mots en wh- », car presque tous commencent par ces lettres. Ils portent sur une information précise : une personne, un lieu, un moment, une raison.
| Mot | Traduction | Exemple |
|---|---|---|
| What | que, quoi, quel | What is your name? |
| Who | qui | Who is that boy? |
| Whose | à qui | Whose bag is this? |
| Which | lequel, quel (choix limité) | Which colour do you prefer, red or blue? |
| When | quand | When is your birthday? |
| Where | où | Where do you live? |
| Why | pourquoi | Why are you late? |
| How | comment | How do you spell it? |
Astuce : La réponse à why commence le plus souvent par because : Because I missed the bus.
How et ses composés
How se combine avec un adjectif ou un adverbe pour poser des questions très courantes.
| Expression | Traduction | Exemple |
|---|---|---|
| How old | quel âge | How old are you? |
| How much | combien (indénombrable, prix) | How much is it? |
| How many | combien (dénombrable) | How many brothers have you got? |
| How long | combien de temps | How long does it take? |
| How often | à quelle fréquence | How often do you swim? |
| How far | à quelle distance | How far is the station? |
| How tall | quelle taille (personne) | How tall are you? |
| What time | à quelle heure, quelle heure | What time is it? |
| What kind of | quel genre de | What kind of music do you like? |
La forme interrogative en anglais : l’ordre des mots
Une question se construit en général dans le même ordre. L’auxiliaire passe devant le sujet. Si la phrase n’a pas d’auxiliaire, on ajoute do, does ou did.
Mot interrogatif + auxiliaire + sujet + verbe + complément
| Auxiliaire | Avec mot interrogatif | Sans mot interrogatif |
|---|---|---|
| be | Where are you going? | Are you going out? |
| do, does | What does she want? | Does she want a drink? |
| did | When did they arrive? | Did they arrive? |
| have | Where have you been? | Have you been to Wales? |
| modal | What can I do? | Can I help you? |
Quand le mot interrogatif est sujet
Si who ou what est le sujet du verbe, il n’y a pas d’inversion et pas de do. Le verbe suit directement, comme dans une phrase affirmative.
| Question sur le sujet | Question sur le complément |
|---|---|
| Who lives here? Qui habite ici ? | Who do you live with? Avec qui habites-tu ? |
| Who called you? Qui t’a appelé ? | Who did you call? Qui as-tu appelé ? |
| What happened? Que s’est-il passé ? | What did you do? Qu’as-tu fait ? |
La préposition à la fin de la question
En français, la préposition vient avant le mot interrogatif. En anglais courant, elle reste à la fin.
- Who are you talking to? À qui parles-tu ?
- Where do you come from? D’où viens-tu ?
- What are you looking at? Que regardes-tu ?
- What is the book about? De quoi parle le livre ?
Les erreurs à éviter
Where you live? Where do you live?
L’auxiliaire do est obligatoire entre le mot interrogatif et le sujet.
Why you are late? Why are you late?
Le verbe be passe devant le sujet.
How many money have you got? How much money have you got?
Money est indénombrable : on emploie how much.
Who’s bag is this? Whose bag is this?
Who’s veut dire who is. « À qui » se dit whose.
Exercices corrigés
1. … is your favourite singer?
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Who. La question porte sur une personne.
2. … do you live? In Lyon.
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Where. La réponse donne un lieu.
3. … sisters have you got?
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How many. Sisters est dénombrable : on emploie how many.
4. … bag is this? It’s mine.
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Whose. La question demande à qui est le sac.
5. Who … the window?
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broke. Who est sujet : pas de do, et le verbe irrégulier break donne broke.
6. Quelle phrase signifie « À quelle fréquence vas-tu au cinéma ? »
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How often do you go to the cinema?. La fréquence se demande avec how often, et l’auxiliaire do est obligatoire.
Questions fréquentes
Quelle différence entre what et which ?
What pose une question ouverte. Which s’emploie quand le choix est limité à quelques possibilités : Which one do you want, the red one or the blue one?
Que veut dire wh en anglais ?
Ce sont les deux premières lettres de what, who, when, where, why, which et whose. On parle de questions en wh- pour toutes les questions qui attendent une information précise.
Comment dire « comment est-il ? » en anglais ?
On dit What is he like? La question How is he? porte sur sa santé ou son humeur.