L’essentiel
Une préposition est un mot invariable qui introduit un complément et le relie au reste de la phrase : à, de, pour, dans, avec, sans, sur, sous, par, en. Elle forme avec ce complément un groupe prépositionnel. Quand elle compte plusieurs mots, comme à cause de, on parle de locution prépositionnelle.
La préposition en français : définition
La préposition est un petit mot invariable placé devant le mot qu’elle introduit, d’où son nom : « pré-position », position devant. Elle indique le rapport entre ce complément et le reste de la phrase : le lieu, le temps, le but, la cause.
Elle ne s’emploie jamais seule. Elle se place devant un nom ou un groupe nominal (à Paris, dans la cour), un pronom (pour toi), un adverbe (d’ici) ou un infinitif (sans parler).
Astuce : Une phrase bien connue retient dix prépositions fréquentes : « Adam part pour Anvers avec deux cents sous », soit à, dans, par, pour, en, vers, avec, de, sans, sous.
Liste des prépositions
Voici toutes les prépositions simples d’usage courant et soutenu. Les dix premières de la phrase mnémotechnique couvrent la grande majorité des emplois ; à et de sont de loin les plus fréquentes.
| Lettres | Prépositions |
|---|---|
| A | à, après, avant, avec |
| C | chez, concernant, contre |
| D | dans, de, depuis, derrière, dès, devant, durant |
| E | en, entre, envers, excepté |
| H | hormis, hors |
| J | jusque |
| M | malgré, moyennant |
| N | nonobstant |
| O | outre |
| P | par, parmi, pendant, pour |
| S | sans, sauf, selon, sous, suivant, sur |
| V | vers, via, vu |
Les prépositions classées par sens
Les locutions prépositionnelles se comportent comme des prépositions, mais comptent plusieurs mots. Une même préposition peut changer de sens : « avec » exprime le moyen, la manière ou l’accompagnement.
| Sens | Prépositions et locutions | Exemple |
|---|---|---|
| Lieu | à, dans, en, chez, sur, sous, devant, derrière, entre, vers, par, au-dessus de, au-dessous de, à côté de, en face de, près de, loin de, autour de, le long de, à travers | Il dort sous la tente. |
| Temps | à, en, dès, depuis, pendant, durant, avant, après, jusqu’à, vers, lors de, au cours de | Je t’attends depuis midi. |
| Cause | à cause de, grâce à, en raison de, par, pour, faute de, à force de | Annulé à cause de la pluie |
| But | pour, afin de, en vue de, de façon à, de manière à | Il court pour gagner. |
| Moyen | avec, par, à l’aide de, au moyen de, en | Elle coupe avec un couteau. |
| Manière | avec, sans, de, à, en | Il parle sans crier. |
| Accompagnement | avec, sans | Je sors avec Zoé. |
| Opposition | contre, malgré, en dépit de, au lieu de | Il sort malgré l’orage. |
| Exception | sauf, excepté, hormis, à part | Tous sauf lui |
| Sujet ou point de vue | de, sur, selon, d’après, quant à, au sujet de | Selon elle, c’est faux. |
Le groupe prépositionnel
La préposition et le mot qu’elle introduit forment un groupe prépositionnel : dans la cour, pour toi, sans parler. Quand la préposition précède un groupe nominal, on parle de groupe nominal prépositionnel. Ce groupe occupe plusieurs fonctions.
- Au, aux, du, des sont des contractions : à + le, à + les, de + le, de + les. « Je vais au marché » contient donc la préposition à.
- Devant, derrière, après, avant peuvent être des adverbes quand ils n’ont pas de complément : « Passe devant ».
| Fonction | Exemple |
|---|---|
| Complément du nom | une tasse de thé |
| Complément de l’adjectif | fier de son fils |
| COI | Elle pense à ses vacances. |
| Complément circonstanciel | Il dort dans le salon. |
| Complément d’agent | Le mur est repeint par mon père. |
Les erreurs à éviter
Je vais au coiffeur. Je vais chez le coiffeur.
On emploie « chez » devant une personne, « à » devant un lieu : à la boulangerie, chez le boulanger.
le vélo à Pierre le vélo de Pierre
À l’écrit, la possession s’exprime avec de. « À » est familier.
Il a eu un accident grâce à la pluie. Il a eu un accident à cause de la pluie.
« Grâce à » introduit une cause heureuse, « à cause de » une cause neutre ou négative.
malgré qu’il pleuve bien qu’il pleuve
« Malgré » s’emploie devant un nom : malgré la pluie. Devant un verbe conjugué, on préfère bien que.
Exercices corrigés
1. Quel mot est une préposition dans « Il travaille pour sa famille » ?
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pour. « Pour » introduit le groupe sa famille et reste invariable.
2. Quel mot n’est pas une préposition ?
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mais. « Mais » est une conjonction de coordination.
3. Choisis la bonne préposition : « Nous partons … Espagne. »
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en. Devant un nom de pays féminin, on emploie « en ».
4. Dans « Elle est restée derrière », « derrière » est :
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un adverbe. Il n’a pas de complément : c’est un adverbe. Dans « derrière la porte », ce serait une préposition.
5. Quelle est la fonction du groupe prépositionnel dans « un sac à dos » ?
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Complément du nom. « À dos » complète le nom sac : il fait partie du groupe nominal.
6. Dans « Il sort du garage », quelle préposition « du » contient-il ?
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de. « Du » est la contraction de « de + le ».
Questions fréquentes
Quelles sont les prépositions les plus utilisées ?
À et de arrivent très loin devant, suivies de en, pour, dans, par, sur et avec.
Quelle différence entre une préposition et une conjonction ?
La préposition introduit un nom, un pronom ou un infinitif : avant le repas. La conjonction de subordination introduit une proposition avec un verbe conjugué : avant que tu partes.
Qu’est-ce qu’un groupe prépositionnel ?
C’est l’ensemble formé par une préposition et le mot qu’elle introduit : à la plage, avec toi, pour dormir. Il peut être complément du nom, COI ou complément circonstanciel.
Une préposition s’accorde-t-elle ?
Non, elle est toujours invariable. Seule la contraction change, avec au, aux, du et des.