L’essentiel
Le complément du nom est un mot ou un groupe de mots qui précise un nom, le plus souvent à l’aide d’une préposition : un sac de sport, une tarte aux pommes. Il appartient au groupe nominal et peut être supprimé. C’est une expansion du nom, comme l’épithète.
C’est quoi un complément du nom ?
Un complément du nom donne une précision sur un nom : sa matière, son contenu, son propriétaire, sa destination. Il répond à des questions comme « quel sac ? » ou « quelle sorte de tarte ? ».
Contrairement à l’épithète, il est relié au nom de façon indirecte, par une préposition : de est la plus fréquente, puis à et en.
Complément du nom = nom + préposition + complément. Il fait partie du groupe nominal : si tu remplaces le groupe par un pronom, il disparaît avec le nom.
Comment trouver le complément du nom dans une phrase
- Repère un nom dans la phrase.
- Regarde s’il est suivi d’une préposition et d’un mot ou d’un groupe qui le précise.
- Supprime le groupe : le nom reste, mais il perd sa précision. J’ai acheté un livre de cuisine → J’ai acheté un livre.
- Remplace tout le groupe nominal par un pronom : Je l’ai acheté. Le complément s’en va avec le nom : il en faisait bien partie.
Astuce : Si le groupe introduit par une préposition reste dans la phrase après le remplacement du nom, ce n’est pas un complément du nom. « Je lis un livre dans le train » devient « Je le lis dans le train » : dans le train est un complément circonstanciel.
Exemples de complément du nom
La relation de sens entre le nom et son complément est très variée. Il n’en existe pas de liste fermée.
| Préposition | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| de | le vélo de Zoé | Appartenance |
| de | un verre de lait | Contenu |
| à | une brosse à dents | Usage |
| à | un pull à rayures | Caractéristique |
| en | une table en bois | Matière |
| pour | un sirop pour la toux | Destination |
| sans | un café sans sucre | Absence |
| sur | un film sur la mer | Sujet |
| contre | un vaccin contre la grippe | Protection |
| avec | une chambre avec vue | Caractéristique |
Les natures du complément du nom
| Nature | Exemple |
|---|---|
| Groupe nominal prépositionnel | la voiture de mes parents |
| Infinitif prépositionnel | une machine à laver |
| Adverbe prépositionnel | le journal d’hier |
| Proposition subordonnée complétive | la peur qu’il parte |
Ne pas confondre avec d’autres compléments
| Exemple | Fonction | Explication |
|---|---|---|
| Le récit de son voyage | Complément du nom | Complète le nom récit |
| Il parle de son voyage. | COI | Complète le verbe parler |
| Fier de son fils | Complément de l’adjectif | Complète l’adjectif fier |
| Une voix douce | Épithète | Pas de préposition |
| La ville de Lyon | Complément du nom | Longtemps analysé comme une apposition : la terminologie de 2020 abandonne cette analyse |
Astuce : L’expression « complément de l’antécédent » ne désigne pas un complément du nom : c’est l’ancien nom de la fonction de la proposition relative.
Le complément du nom s’accorde-t-il ?
Non, il ne s’accorde pas avec le nom qu’il complète. Il garde le nombre qui correspond à son sens : on regarde ce que l’on veut dire, et non le mot qui précède.
- Un jus de pomme, car c’est la matière, et une compote de pommes, car il en faut plusieurs.
- Des livres de français : le pluriel de livres ne change rien.
- Une brosse à dents : on brosse plusieurs dents.
Les erreurs à éviter
Dans « Il parle de son enfance », « de son enfance » est complément du nom. C’est un COI.
Le groupe complète le verbe parler, et non un nom.
Dans « Je mange une pomme dans le jardin », « dans le jardin » est complément du nom pomme. C’est un complément circonstanciel de lieu.
Il se déplace : dans le jardin, je mange une pomme.
des pommes de terres des pommes de terre
Le complément garde son nombre : il s’agit de la terre, pas de plusieurs terres.
Exercices corrigés
1. Dans « La porte du garage est ouverte », quel est le complément du nom ?
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du garage. « Du garage » précise le nom porte. Du = de + le.
2. Dans « une bague en or », « en or » est :
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un complément du nom. Il complète le nom bague et indique la matière.
3. Dans « Il parle de ses projets », « de ses projets » est :
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un COI. Il complète le verbe : on parle de quelque chose.
4. Quelle est la nature de « à repasser » dans « un fer à repasser » ?
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Un infinitif prépositionnel. La préposition à introduit l’infinitif repasser.
5. Dans « un vase de Chine très ancien », quel est le complément du nom ?
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de Chine. « De Chine » est relié au nom par une préposition. « Très ancien » est un groupe adjectival épithète.
6. Dans « J’ai la certitude qu’il viendra », « qu’il viendra » est :
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une complétive complément du nom. Le mot que n’a pas de fonction dans la subordonnée : ce n’est pas un pronom relatif. La proposition complète le nom certitude.
Questions fréquentes
C’est quoi un complément du nom ?
C’est un mot ou un groupe qui précise un nom, en général après une préposition : un sac de sport, une maison en bois.
Comment reconnaître un complément du nom ?
Il suit un nom, commence souvent par de, à ou en, et il disparaît avec le nom quand tu remplaces le groupe nominal par un pronom.
Le complément du nom est-il supprimable ?
Oui, il est facultatif dans la construction de la phrase. La phrase reste correcte, même si elle perd une information.