L’essentiel
Je serai est au futur : le fait est prévu ou certain. Je serais est au conditionnel : il dépend d’une condition ou exprime un souhait. Pour choisir entre je serai ou je serais, remplace « je » par « tu » : « tu seras » appelle le futur, « tu serais » le conditionnel.
Je serai ou je serais : la différence
Entre je serai ou je serais, il n’y a qu’une lettre, presque impossible à entendre. Elle change pourtant le sens : d’un côté ce qui va arriver, de l’autre ce qui arriverait si une condition était remplie.
| Je serai | Je serais | |
|---|---|---|
| Temps | Futur simple | Conditionnel présent |
| Sens | Un fait prévu, certain | Un fait soumis à une condition, un souhait |
| Avec tu | tu seras | tu serais |
| Avec nous | nous serons | nous serions |
| Exemple | Demain, je serai là. | Si je pouvais, je serais là. |
Le test avec tu ou nous
Change de personne. Si tu dis tu seras, écris je serai. Si tu dis tu serais, écris je serais.
- Lundi, je serai absent → lundi, tu seras absent : futur.
- Sans toi, je serais perdu → sans toi, tu serais perdu : conditionnel.
- Je ne serai pas là demain → nous ne serons pas là demain.
Astuce : Le test marche avec tous les verbes : je viendrai ou je viendrais, j’irai ou j’irais, j’aurai ou j’aurais.
Je serai ravi ou je serais ravi ?
Les deux formules sont correctes, mais elles ne disent pas la même chose. C’est le cas qui fait le plus hésiter dans les mails.
| Tu écris | Parce que | Exemple |
|---|---|---|
| Je serai ravi(e) | La rencontre est prévue | Je serai ravie de vous voir mardi. |
| Je serais ravi(e) | Elle reste une possibilité | Je serais ravie de vous rencontrer, si vous le souhaitez. |
| J’en serais ravi(e) | Tu réponds à une proposition | Venir ? J’en serais ravi. |
| Je serai disponible | Tu donnes une date | Je serai disponible à partir de lundi. |
| Je ne serai pas présente | Tu annonces une absence | Je ne serai pas présente vendredi. |
| Je serai de retour | Tu annonces une date | Je serai de retour le 3 mars. |
Après si et après quand
- Si + présent entraîne le futur : si tu viens, je serai content.
- Si + imparfait entraîne le conditionnel : si tu venais, je serais content.
- Jamais de conditionnel après si de condition : on ne dit pas « si je serais ».
- Quand parle de l’avenir avec le futur : quand je serai grand, je serai pilote.
- Dans un récit au passé, le conditionnel exprime l’avenir vu depuis le passé : je savais que je serais en retard.
Les autres personnes
Hors de je, la confusion disparaît, car les formes s’entendent ou s’écrivent autrement. Seule la 1re personne du singulier pose problème. Avec il ou elle, il n’existe que « sera » et « serait » : « elle serai » est une faute. Dans une question, on écrit seras-tu ou serais-tu, jamais « serai-tu ».
| Personne | Futur | Conditionnel |
|---|---|---|
| je | serai | serais |
| tu | seras | serais |
| il, elle, on | sera | serait |
| nous | serons | serions |
| vous | serez | seriez |
| ils, elles | seront | seraient |
Les erreurs à éviter
Quand je serais grand Quand je serai grand
L’avenir après « quand » s’exprime au futur : « quand tu seras grand ».
Si je serais riche Si j’étais riche
Après le « si » de condition, on emploie l’imparfait, pas le conditionnel.
Serai-tu libre ? Serais-tu libre ?
Avec tu, la forme se termine par s, au futur comme au conditionnel : seras-tu, serais-tu.
Exercices corrigés
1. Demain matin, je … à l’heure, c’est promis.
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serai. Le fait est prévu : « tu seras à l’heure ».
2. Si j’avais le temps, je … avec toi.
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serais. « Si + imparfait » appelle le conditionnel.
3. Quand je … à Paris, je t’écrirai.
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serai. L’action est à venir : « quand tu seras à Paris ».
4. Lundi prochain, je ne … pas disponible : j’ai un rendez-vous.
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serai. Il s’agit d’un fait certain, avec une date.
5. Elle m’a dit hier soir qu’elle … en retard.
Voir la correction
serait. Avec elle, on écrit « serait » : l’avenir vu depuis le passé.
6. …-tu d’accord pour m’aider, si je te le demandais ?
Voir la correction
Serais. Avec tu, le conditionnel s’écrit « serais ». La condition est à l’imparfait.
Questions fréquentes
Écrit-on « je serai ravie » ou « je serais ravie » ?
Les deux existent. « Je serai ravie » concerne un événement prévu. « Je serais ravie » concerne une possibilité ou une proposition.
Écrit-on « je ne serai pas là » ou « je ne serais pas là » ?
Pour annoncer une absence, écris « je ne serai pas là ». « Je ne serais pas là » suppose une condition : « sans toi, je ne serais pas là ».
Comment entendre la différence ?
En français soigné, -ai se prononce é et -ais se prononce è. Beaucoup de personnes ne font plus cette différence : utilise plutôt le test avec « tu ».